Крэу, чтобы дать отпор эльфам.
– Умный плут, – хмыкнул я и устремил свой взор к провалу пещеры, ведущей в жилище шивена. Пробормотал себе под нос: – Неужели старик действительно пробудился?
В это трудно было поверить. Разумеется, сила Ши способна вернуть мёртвого к жизни, но пожилые шаманы жаловались, что им всё реже и реже удаётся добиться связи с драконом льда и воды. О молодых и речи не было! Как нелепому на вид юноше, который был даже младше ассистента, удалось договориться с древним существом? Неужели, Лакс действительно избран шивеном?
– Сабер жив, – я задумчиво перебрал пальцами по стеклу. – Выходит, так и есть. Тогда почему Лакс не остановил мор?
– Потому что на то воля шивена, – услышал голос своего помощника и повернулся.
Сабер только что вошёл в башню и услышал мои последние слова. В руках ассистент нёс небольшой свёрток, и я заинтересовался:
– Что это?
– Небольшой подарочек для остроухих, – ехидно хихикнул Крэу. Отложив ношу, он приблизился и придирчиво осмотрел меня с головы до ног. – Не подходит! Вам нужно переодеться.
– Нет, – осадил я его пыл.
– Посмотрите на себя! – он схватил меня за руку и бесцеремонно потащил к зеркалу. – Волосы кое-как собраны в хвост, кожаные доспехи, тёмные брюки, сапоги из кожи василиска, меч в ножнах, артефакты разве что из ушей не сыплются. Вы на войну собрались?
– Да, – спокойно ответил я.
– Нет, – возмутился он и, на миг прикрыл глаза, шевельнул губами.
– Не смей обзывать своего господина, – пригрозил я.
Хитрец глянул на меня, и по его губам скользнула уже знакомая ухмылка. Сейчас будет подлизываться.
– Ваше Темнейшество, – подобострастно протянул Сабер, тщательно подражая тем, кто ежедневно заискивал передо мной, расстилаясь у подножия трона пушистым ковриком. От их липких стенаний хотелось крушить всё вокруг, но у Крэу это выходило так забавно, что порой я ловил себя на попытке улыбнуться. – Вы невероятно мужественны в этом наряде, но, боюсь, что ваши пленницы… Кхе! Извините. Ваши гостьи потеряют остатки самообладания и будут с визгом падать в обморок при вашем появлении. Будет громко, очень громко! Оно вам надо?
– Я не понимаю, зачем мне вообще появляться в женской башне, – в сердцах бросил я. – Заботиться о дочерях хавенов – твоя обязанность!
– Мы уже обсуждали это, – тоном отца большого семейства, ребёнок которого изволит капризничать, сказал он и тяжело вздохнул. – Вам необходимо заручиться поддержкой хавенов, чьи дочери сейчас у вас в заложницах… Прошу прощения, я снова оговорился. Но сути это не меняет. Если хотите добиться от высокомерных эльфов признания суверенитета вашего королевства, вам придётся понравиться девушкам!
– Не собираюсь строить из себя шута, – отчаянно сопротивлялся я.
Мне претило подражать своим недоброжелателям и словно паук, плести интриги, заманивая в ловушки, как предлагал Сабер. Проще было сражаться открыто, доказывая свою силу и слабость врага! Но ассистент раз за разом убеждал меня, что действеннее всего убить врага его же оружием. Неожиданность вселит ещё больший страх, потому что от меня не ожидают такого хода. В теории я был согласен, но на деле было противно изображать из себя того, кем не являюсь.
– Вам и не нужно, – улыбнулся Крэу и подмигнул. – Я всё сделаю за вас. Лишь появитесь там и произнесите одну фразу.
– Всё? – не поверил я.
– Но только не в этом виде, – поморщился он.
– Чем тебе не нравится? – не выдержав, вспылил я. – Это походная одежда. Ведь после того, как посетим женскую башню, сразу направимся навстречу эльфам. Или мне снова придётся переодеваться?
– Вы и перед эльфами так собирались появиться? – округлил он глаза. – Зачем? Вы должны вызывать у них страх, а получите лишь высокомерные усмешки.
– Я могу побеседовать с ними в драконьем обличии, – хищно усмехнулся я. – И тогда никто не посмеет улыбнуться при моём появлении.
– Не то, – снова поморщился он и, на миг закатив глаза, терпеливо пояснил: – Поймите, что нам нужно выиграть время. Если вы покажете своим видом, что готовы отразить атаку, то пойдёте у эльфов на поводу. Они ведь и добивались открытой конфронтации! А вот если на их корабль ступит изящно и богато разодетый красавчик, они побоятся нападать сразу и предпочтут провести разведку. А мы в это время получим вакцину и привлечём на нашу сторону тех хавенов, которых не уговорят дочери.
– План интересный, – неохотно признал я. – Но почему ты уверен, что девушки будут на нашей стороне? Сам говорил, что они падали в обморок от звучания одного моего имени.
– А кто виноват? – вырвалось у него, но Сабер тут же заулыбался: – Поверьте, будет так, как я предсказал. Только доверьтесь мне и потерпите немного. Я сам подберу вам причёску, наряд и слова.
– Если не получится, – сдался я, – съем тебя на ужин.
– Подавитесь, – ехидно парировал он и потащил меня к гардеробной.
Глава 9. Лилиан
Кот провожал меня до самой башни дракона, не замолкая ни на минуту. Он ворчал, ворчал и ворчал, а я лишь успевала вставлять междометия. Но отвечать и не было необходимости, ведь по сути Лира не устраивало то, что я не дорожу его роскошным подарком и снова сую руки, нос и всю тушку в огонь.
– Я не пойму, тебе что, понравилось умирать? – в сердцах выпалил кот.
– Не особо, – поёжилась я, кивком отвечая на поклон хавена.
Усмехнулась – услышав часть нашей беседы, он расскажет другим, те передадут третьим, и к вееру история разнесётся по всем замку, обрастая такими подробностями, что даже этот мужчина не узнает собственной истории.
– Вот так работает сарафанное радио, и нам это на руку, – рассмеялась и махнула рукой. –
