от жажды голосом.
— Место, где людям находиться не стоит.
Ну еще бы! Из него и слова клещами не вытянешь.
— Но почему эти твари гнались за мной? — мои слова теряют силу, уносимые порывами ветра.
— Чтобы сожрать тебя. Очевидно же!
Я закатываю глаза, задетая его высокомерной ухмылкой. Этот тип уже начинает раздражать меня до чертиков.
— Обязательно быть таким заносчивым? Не все привыкли к магическим цирковым шатрам.
И всё же мой враг помог мне. Те существа отступили в тот же миг, когда я запрыгнула к нему на сиденье.
Почему он это сделал? Пытается ли он усыпить мою бдительность ложным чувством безопасности или же чувствует то же жгучее влечение, что и я?
— Зачем же тогда ты помог мне? Почему не вырвал кусок плоти из моей шеи, прежде чем я успела сбежать? — я неловко ерзаю на сиденье, жалея о заданном вопросе лишь потому, что какая-то безумная часть меня мечтает услышать ответное признание.
— А кто сказал, что я этого не сделаю? — бросает он через плечо с дьявольской ухмылкой. — Держись!
Из-за яростного рева мотора я почти не слышу его слов. Выглядываю из-за его плеча и вижу, как прямо в земле разверзается исполинская воронка1. Сначала каньон, а теперь еще и это?
— Только не говори мне, что ты собираешься сделать то, о чем я думаю?! — отбросив всякую осторожность, я обхватываю его руками за талию. От близости его тела меня обволакивает странное, дурманящее тепло, природу которого я не в силах постичь.
Он отвечает с явной издевкой в голосе:
— Я собираюсь сделать именно то, о чем ты думаешь.
И прежде чем я успеваю опомниться, мы проваливаемся в бездну вечной тьмы. Ни света. Ни воздуха. Кажется, будто меня сдавливает кольцами гигантская змея и мои ребра вот-вот хрустнут под этим невыносимым давлением.
Но всё заканчивается так же стремительно, как и началось.
ГЛАВА 5
Дэнни
Я приземляюсь с глухим, мягким стуком. Знакомый аромат попкорна и пыли наполняет легкие.
Открыв глаза, обнаруживаю, что вампир, в которого я так отчаянно цеплялась… исчез. Лежа на земле, вглядываюсь в полосатый купол шатра, понимая: я вернулась ровно туда, откуда всё началось. Всё тело ноет и кажется скованным — несомненно, сказывается то странное ощущение сдавленности, что настигло меня в бездне.
Что ж, в одном он был прав. Межмирье явно не предназначено для смертных.
— Никчемные идиоты! Её страх всё погубит. Я велю насадить ваши головы на колья, если вы не приведете её ко мне!
Пронзительный голос блондинки заставил меня вскочить на ноги. Хмурюсь, осознав, что очутилась вовсе не в центре арены, а в самой гуще толпы. Еще больше пугает то, что время здесь будто замерло. Когда я перевожу взгляд на манеж, оказывается, что все стоят ровно на тех же местах, что и до появления безжизненного Межмирья. Голова идет кругом от обилия вопросов, на которые нет ответов.
Как вообще такое возможно?
Глаза вампирши сужаются, пока она выискивает меня среди смеющейся толпы. Пригибаюсь, прячась за ногами зрителей, и жду, пока её голос не стихает где-то вдали. Стоит мне выпрямиться, как я замираю в изумлении.
Твари вновь обернулись клоунами. Ни зеленой кожи, ни алых глаз. Скольжу взглядом по арене, тщетно пытаясь найти иное объяснение, кроме туманного слова «магия».
И тут меня осеняет.
Всё это — лишь искусная иллюзия.
Блондинка боится, что мой страх разрушит чары для остальных. В этом шатре, должно быть, добрая тысяча человек. И все они, точно зомби, не замечают монстров вокруг себя.
Но ведь нас больше… если только в тенях не затаились и другие чудовища.
Снова медленно оседаю, прячась за спинами людей. Если мой страх — ключ к пробуждению остальных, нужно выждать удобный момент, чтобы спасти всех. Если потребуется, я буду притворяться.
По взмокшей от пота шее вновь пробегает знакомое покалывание.
— Не любишь клоунов?
Чья-то рука ложится мне на плечо и я вскрикиваю, едва не выдав свое убежище. Резко оборачиваюсь и вновь сталкиваюсь лицом к лицу с тем самым чертовски привлекательным вампиром.
— Приглядись получше и увидишь преграду.
Его темные волосы лежат безупречно, будто и не было никаких песчаных дюн и безумной гонки на мотоциклах. Его лицо находится всего в нескольких дюймах от моего. Каждой клеточкой своего существа я борюсь с желанием податься вперед и поцеловать его.
— Что, черт возьми, происходит? — мой вопрос звучит почти как мольба. Внимательно наблюдаю за тем, как в его багровых глазах мелькает некая не поддающаяся описанию эмоция.
— Ты ведь не слушала музыку из шкатулки, верно?
Значит, всё дело в этой чертовой шкатулке?
Я слежу за каждым его движением, пока его взгляд мечется по толпе.
Ищет своих сородичей? Собирается выдать меня?
— Нет. Задержалась на беседу с Пиноккио.
Он смеется, а я недовольно морщусь: его высокомерие уже сидит у меня в печенках.
— Так в чем подвох? Ты собираешься пить мою кровь или как? А то ты вечно возникаешь на моем пути, стоит мне попытаться сбежать, напускаешь на себя загадочный вид и щеголяешь такой красивый… Нет, постой, забудь про красоту, я этого не говорила. Я имела в виду: что здесь, мать твою, творится? Ты пришел помочь или прикончить меня? Если второе — знай, в моей руке кол, на котором выбито твое имя.
Почему я никак не могу заткнуться?
Его взгляд перемещается на мою ладонь. Замечаю, как дергается его кадык.
Отлично. Ублюдку стоит меня бояться.
— Я всё объясню, но сейчас ты должна делать в точности то, что я скажу. Мне нужно, чтобы ты мне доверилась.
Настал мой черед смеяться.
— Довериться тебе? Мы только что познакомились, а ты — чертов монстр!
Пусть и монстр, который, по роковому совпадению, оказался в моем вкусе.
Его глаза темнеют, приобретая глубокий и опасный оттенок багрового.
— Ладно. Если вкратце: ты — моя пара. Когда ты вошла, я почувствовал запах твоей крови и ощутил, как замкнулась наша связь. Отныне смысл моей жизни в том, чтобы оберегать тебя, ибо если я этого не сделаю, то до конца своих дней буду обречен на бесконечную боль и муки. А теперь слушай меня внимательно, времени почти не осталось.
Я несколько раз растерянно моргаю.
— Пара? В смысле — как у англичан, «дружище»?2
Он закатил глаза. В его голосе слышилось раздраженное рычание.
— У меня нет
![Ночной цирк [Litres] - Эрин Моргенштерн](https://cdn.chitaem-online.com/s20/1/5/0/9/7/15097.jpg)
