Сейчас уже никто не ответил, — тот, у кого есть право наследования. Кто у нас в очереди на трон?
— Кузен принца, у короля с королевой больше нет детей.
— А вот здесь вы ошибаетесь, — я подняла указательный палец вверх, — у короля с королевой детей нет, но только у короля — есть.
— Ты хочешь сказать, что Рейнальд осмелиться заявить права на трон? — Сессилия и Трей скептически переглянулись.
— Подумай, а зачем ему нужна была ты? — Я посмотрела на девушку, — ты, конечно, красива и благородна, но дело не может быть только в этом. Слишком странно, ради красивой девушки пойти против её жениха, который, на минуточку, является Верховным Канцлером.
— В этом есть смысл, Сисси, — Трей посмотрел на сестру, — женившись на графине, дочери бывшего десницы, он половину знати притянул бы на свою сторону.
— С моей помощью он собирался захватить трон? — Девушка в гневе сжала кулачки.
— Заговоры так быстро раскрывались Макбулом, что кажется, будто никто всерьёз и не думал привести их в действие. Но пошатнуть позицию короля — как раз плюнуть. Плюс, из-за моих делишек Фитха решил подставить самого Макбула. Обвинить его в том, что сделала я.
— Но это опасно, он потеряет должность и репутацию.
— А вот и нет, — я широко улыбнулась, — урон репутации возможен, но минимален. Но, Трей, — я повернулась к молодому человеку, — ты сам видел все мои бумаги. Хоть где-нибудь я нарушала закон?
Он задумчиво нахмурил брови, перебирая в памяти все тонкости моего «бизнеса»:
— Нет. Всё составлено в договорах, заверено поверенным с королевской печатью. На редкость тонкое ведение дел, леди Моэр.
— Макбула я предупредила о борделях, которые, кстати, сейчас и не бордели вовсе. Если его и обвинят в том, что он дал слишком много свободы мне, то и похвалят. Он закрыл то, что было бельмом на глазу у народа много лет.
— Почему Фитха так уверен, что этим может навредить Макбулу?
— А вот здесь я не уверенна до конца, — пришла моя очередь хмурить брови, — мне показалось, он торопится. Слишком поспешные сделал выводы. Фитха уверен, что за мной кто-то стоит. Докопаться до конца для него было бы не так уж и сложно, но выводы он сделал слишком поспешные.
— Куда он торопится? — Спросил сонный Бахо.
— А что у нас предстоит грандиозного в ближайшее время?
— Зимний бал! — Ответили все хором.
— И что в этом такого?
Сессилия совсем не как леди закатила глаза. Может, я действительно плохо влияю на девушку?
— Крон-принц будет впервые представлен. Ему десять. После покушения слишком опасно представлять принца при дворе, но, если король этого не сделает, его обвинят в слабости.
— А если на принца будет совершено покушение прямо на балу?
Повисло молчание.
— Король потеряет корону, — тихо ответил Трей.
— Так это же прекрасно! — Под общее недоумение я хлопнула в ладошки, — да поймите вы, схватим Рейнольда на поличном, ему не сбежать от наказания. Не будет Рейнольда, не станет Фитхи! Он уже половину города и людей потерял. У него остался единственный человек, который способен помочь выстоять против нас — его брат.
— Мы идём на бал?
— Как мы схватим Рейнольда при попытке покушения?
— Это же опасно для принца!
— Надо рассказать всё Макбулу!
— У меня есть идея, — медленно проговорил Атар.
Вот за что я люблю свою команду, так это за всеобщий сдвиг крыши, которым они заразились от меня. Макбулу решили ничего не говорить, чтобы, если что-то пойдёт не так, к нему не было претензий со стороны короля.
— Это просто невероятно, — прошептала я, глядя на молодого мужчину, с которым меня решил познакомить Атар.
Сессилия, одетая в мужское, так же как и я, выглядела потрясённой. Она единственная из нас всех видела принца несколько лет назад вживую.
— Вы долго будете ещё на меня глазеть? — Недовольно пробурчал мужчина.
— Вы правы, извините, просто…
— Просто я мелкий, — обиженно кинул он.
И да, он действительно был маленьким. Не карлик, в привычном понимании, по которому так или иначе легко определить возраст. Этот мужчина действительно выглядел как ребёнок. Даже голос детский.
— Зато как удобно работать трубочистом, а, Пикс? — Атар подмигнул своему товарищу и тут же получил пинок по ноге.
— Вы всерьёз хотите, чтобы я притворился принцем?
— Только на пару часов, — клятвенно заверила я его.
— Как я попаду во дворец? Почему канцлер не пришёл с такой просьбой?
Мы переглянулись.
— Во дворец тебя проведёт леди Моэр, — ответил Атар, игнорируя вопрос про Макбула.
— Мы не дадим вам умереть, обещаю.
Пикс молча смотрел на нашу процессию, а потом пристально — на меня.
— Я слышал о тебе, леди, — если бы не глаза взрослого человека, я бы подумала, что со мной говорит один из приютских детей, — думаю, ты знаешь, что делаешь.
— Атар, ты гений! — Воскликнула я уже на лице, натягивая кепку на лицо.
— Знал, что ты оценишь, дамочка, — он усмехнулся.
— Не верю, что мы действительно на это пойдём, — прошептала Сессилия, глядя в чистое небо.
— Ты сама видишь, сколько людей встало против Рейнальда с ублюдком, — я пожала плечами, — и, судя по донесениям, они действительно к чему-то готовятся.
— Люди короля готовы пойти на измену, пусть это и для защиты принца, — согласился со мной Трей. — Они готовы пустить во дворец Фроста с командой и остаться в спальне, с маленьких принцем, когда мы сделаем подмену.
— Как мы защитим Писка?
— Он взрослый, будет смотреть на всё более критично, плюс, у нас есть Тыковка. Надо только их познакомить лично перед тем, как всё начнётся. И пусть ничего не есть и не пьёт.
— Мы сумасшедшие, — проговорила Сессилия, улыбаясь, — все мы.
— Зато какие обаятельные!
Чем хорошо иметь верных людей везде, так это тем, насколько развязаны руки. Фросту королевская стража поверила безоговорочно. Они были верны королю и ради защиты маленького принца готовы нарушить закон. Нам никто
