до лба Альдо. Черные прожилки на лице гнома вспыхнули алым светом и исчезли.
— Как вам? — Нибрас самодовольно крякнул.
— И все? — глаза Стига удивленно расширились и он радостно заключил брата в крепкие объятия.
— Демон дал, демон взял. — напыщенно промолвил путулу. — Я и так чуть добавил зрелищности.
Лиара молча подошла к кругу, стерла несколько символов и демона окутала густая белая дымка. Раздался скрипучий звон и пелена рассеялась. В кругу никого не было…
Глава 17
Волшебница подошла к лежащему на кровати Альдо и, поправив разящую прелым, мускусным запахом повязку на его голове, пристально посмотрела на Коэна:
— Мы уже неделю здесь, больше ждать нельзя.
— Я знаю. — Коэн хмуро глянул на волшебницу.
— Альдо оправится, но я не могу сказать когда. Может через день, а может и через месяц. — голос Лиары звучал тихо, но твердо.
— А что если эта дрянь до сих пор внутри него? — вмешался Стиг.
— От черной хвори нет и следа, это слабость. Но ему надо время. — успокоила гнома Лиара.
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, запыхавшийся Марат ввалился в комнату:
— Чертовы дорны. Озверели совсем, цепляются по любому поводу. После того случая с казнью, все теперь должны приписные взять.
— Значит надо торопиться. — Коэн посмотрел на Стига. — С ним все будет в порядке. Ты же знаешь этого упертого гнома.
Стиг молчаливо кивнул.
— Так что там твой приятель? Договорился? — Коэн обернулся к вору.
— Он мне не приятель. — спокойно ответил Марат. — Старик жадный, хуже ростовщика. Сказал, что не подпишется на такое меньше чем за три золотых.
— Совсем сдурел?! — воскликнул Стиг.
— Соглашайся. — коротко промолвила волшебница.
— Как скажете. — кивнул Марат. — Только я ему не шибко доверяю.
— Хаган сказал, что старик поможет, а ты теперь говоришь, что не доверяешь ему? — Стиг подозрительно прищурился.
— Если старик нас сдаст, головой поплачусь я, а не Хаган. — веско заметил Марат.
— Ты не обязан. — сказал Коэн и невольно осекся, встретив решительный взгляд вора.
— Это не все. Старик хочет увидеть кому он должен помочь. — сообщил Марат. — Дело-то рисковое.
— Вполне резонно. — согласился Коэн
— Он здесь. — буркнул Марат.
— Что?! Ты притащил его прямо сюда? — Стиг ошарашенно вытаращился на вора.
— Я что дурак? — обиделся Марат — Он в амбаре.
— Ты умный. — с издевкой фыркнул гном.
— Поздно разбираться. — Коэн порывисто схватил плащ. — Идем.
— Подожди. — Лиара подошла к Коэну и протянула ему три золотых.
Заметив, что Коэн застыл в нерешительности, волшебница доверительно прошептала ему на ухо:
— Отец сказал, что гномы прожорливые, потому немного накинул на черный день.
— Эй, что за секреты? — Стиг нахохлился.
— Да так. — Коэн едва заметно улыбнулся. — Вспомнили старину Джекилла.
— А-а-а. — протянул Стиг и зачем-то постучал по дереву.
— Удачи вам. — тихо промолвила Лиара вслед захлопывающейся двери.
… На улице дождило. Холодные капли дождя, сливаясь в тонкие струи, с легкостью просачивались сквозь прохудившуюся крышу амбара. Сырой, кисловатый запах намокших гнилых досок неприятно щекотал ноздри.
В дальнем углу сарая, едва ли не единственном месте, где с крыши не лились потоки воды, на старом тюке потемневшего сена восседал сморщенный, костлявый старик в грязной дорожной накидке.
— Апчхи! — он громко чихнул и заскрежетал высоким голосом. — Сколько можно ждать? Зябко, как в заднице снежного тролля.
— Разве такие бывают? — заинтересованно спросил Стиг.
— А ты кто такой, недоросль? — сварливо прокряхтел старик.
— Фатих, не начинай. — Марат невозмутимо уселся на вязанку дров.
— А ты, шелупонь, мне не указывай! — старик отмахнулся, словно ему досаждала невидимая муха.
Марат закатил глаза и громко вздохнул.
— Ежели б не Хаган, я б вас сопляков клюкой отходил — и вся недолга! — Фатих угрожающе потряс крючковатой палицей.
— Дедуля, хорош браниться. — Коэн явно терял терпение. — Мы тебе успокоительное принесли.
Вытащив из кармана золотые монеты, Коэн провел ими перед носом старика. Фатих словно зачарованный следил за движением его руки, затем резко вцепился в запястье.
— Э нет, сначала расскажи, что ты можешь. — Коэн разжал пальцы старика, и монеты со звоном отправились обратно в карман.
— Уйму чего могу! Малец сказал вам кто я? — Фатих заносчиво вздернул подбородок.
— Бывший смотритель тюрьмы. — Коэн пренебрежительно пожал плечами и с нажимом повторил. — Бывший.
— Тихий Дом не тюрьма. Это цитадель! — гордо воскликнул Фатих. — И я хоть и бывший, но знаю все и вся! А эти негодяи вышвырнули меня, как шелудивого пса, после стольких то лет!
— Тихий Дом? Милое название, ничего не скажешь. — прервал раздухарившегося старика Коэн и для пущей убедительности позвенел монетами. — Давай ближе к делу.
— Я могу провести вас туда и вывести с вашим несправедливо обличенным арестантом. — старик жадно облизался.
— Несправедливо обличенным? — Коэн зыркнул на Марата, тот лукаво подмигнул. — Опиши в деталях.
— Я уже поговорил с Килатом — новым смотрителем. Вас возьмут за мелкое хулиганство, закроют на недельку, а потом отпустят вместе с тем самым арестантом. — Фатих самодовольно ухмыльнулся.
— Объясни. Ничего не понял. — встрял Стиг. — Почему нас, если пойду только я один? И как тогда возьмут одного, а выпустят двух?
— Пойду я. — перебил гнома Коэн.
— Пойдете оба. — старик раздраженно пресек спор. — Запишут поступление троих, а не двоих. И выпустят значит троих, а старая запись по арестанту забрызгается чернилами, такое частенько бывает, когда пишешь в потемках. Главное учет!
— Один только вопрос. — Стиг постарался изобразить любезную улыбку. — А можно не на неделю, а на день нахулиганить?
— Неделя — минимум! — непреклонно отрезал старик. — Недоросль…
— Хрыч. — тихо буркнул себе под нос гном.
— Когда? — спросил Коэн.
— Что когда? — Фатих почесал затылок.
— Выступаем когда?
— Сейчас! — брызнув слюной, старик укоризненно уставился на Коэна. — Сопляки, шпана…
— Ну ты даешь, дедуля. А если б мы не согласились? — Коэн,
