Он протяжно скулил и, моля о спасении, затравленно косился уцелевшим глазом на своего хозяина. Из расколотого черепа пса густой, липкой струей вытекала бурая, смешанная с кровью, слизь.
Алазар твердо шагнул к страдающему животному и коротким ударом посоха проломил ему хребет. Пес, жалобно визгнув, упал на землю.
Эльф, не промолвив ни слова, вскинул посох. Раздался невероятно громкий, оглушительный треск и волшебница, стиснув руками голову, истошно завопила. Под тяжестью неведомой силы, она медленно опустилась на колени. Сопротивляясь мучительной, пульсирующей боли, Лиара исступленно кричала. Согнувшись она завалилась на бок, но натиск не ослабевал.
В какой-то момент Лиара почувствовала, что дальше бороться бессмысленно, все кончено. Тихий, заполнивший рассудок голос, мягко нашептывал, что надо покориться, принять неизбежное и тогда станет легче, станет как прежде.
Тяжелый, плотный удар по лицу потряс Лиару и, сквозь густую пелену накрывшего разум тумана, прорвался знакомый шепот:
— Прости.
Альдо виновато помог Лиаре подняться.
— Спасибо. — поморщившись Лиара потрогала горящую щеку. — Кажется сработало.
Дорны нерешительно посматривали друг на друга, выжидая кто же первым отважится напасть на волшебницу.
Алазар опустил посох и все так же безмолвно спустил с цепи второго пса.
Выплевывая пену и озверело клацая клыками, разъяренная тварь бешено залаяла и сорвалась с места. В считаные мгновения пес оказался возле дорнов, самый нерасторопный из которых, встав на пути обезумевшего животного, отлетел в сторону, словно тряпичная кукла.
Тварь, кровожадно зарычав, набросилась на Лиару. В самый последний момент волшебница изловчилась выставить перед собой клинок анеласа, однако тот, скользнув по косматой морде пса, вывалился из ее руки. Покатившись кубарем, Лиара с силой врезалась спиной в стену.
Альдо, пыхтя и шатаясь, встал с колена и, собрав остаток сил, всадил топор в предплечье пса. К несчастью, ослабленный гном просчитался, и острое лезвие, минуя цель, едва чиркнуло по боку животного, оставив на нем лишь неглубокий порез. Пес мотнул здоровенной мордой и, не удостоив вниманием гнома, снова кинулся на волшебницу.
В этот момент поблизости раздался громкий шорох и из темноты подворотни отделилась долговязая, сутулая тень. Стремительно пронесшись перед самой пастью пса, она одной рукой неуловимо полоснула его по морде, а другой схватила волшебницу и, ловко взобравшись на ближайший дом, устремилось прочь, перескакивая с крыши на крышу.
Пес протяжно заскулил то ли от боли, то ли от разочарования, что добыча улизнула у него из-под носа, и развернулся к гному. Четыре рваных, кровоточащих пореза на морде твари придавали ей еще более жуткий, свирепый вид. Вкус собственной, стекающей в пасть крови, привел пса в неописуемое бешенство. Задыхаясь от ярости, он сипло хрипел и хлестко клацал клыками, разбрызгивая бурую, вспенившуюся слюну.
Альдо, выставив перед собой топор, попятился назад.
— За ней! — громогласно рявкнул эльф.
Пес, повинуясь команде хозяина, неохотно убрал морду от уже успевшего попрощаться с жизнью гнома, бешено залаял и, следом за дорнами, устремился в погоню.
Едва загонщики скрылись за углом, между домов появился Умрод. Осторожно осматриваясь, он подкрался к Альдо и, подхватив его под руки, оттащил в подворотню.
— Я сам! — изнеможенный гном, оттолкнул руку эльфа. — Где Лиара? Что это было?
— Ролох. — едва слышно промолвил Умрод.
— Что еще за Ролох?! Из тебя все выпытывать надо?! — раздраженно прикрикнул гном.
— Полудемон, прислужник жрицы Каиссы. — эльф зло сощурился.
— Извини, нервы ни к черту. — Альдо попытался встать, но колени подогнулись и он снова опустился на землю. — Странно, зачем вашей жрице Лиара?
Эльф, проигнорировав вопрос гнома, протянул ему руку.
— Я в порядке. Чуток отдохнуть надо. — закряхтел Альдо, опершись на эльфа. — Куда этот Ролох забрал ее?
Умрод рассеянно пожал плечами.
— Хотя догадываюсь, пес всегда несет добычу хозяину. — Альдо самостоятельно ступил несколько шагов и удовлетворенно кивнул эльфу. — Все, дальше я сам. Если что-то разнюхаешь, ты знаешь где меня найти.
— Алазар вернется. — эльф безумно завертел глазами.
— Не вернется, он приходил не за мной. — угрюмо глядя в пустоту, промолвил Альдо.
Глава 18
Просторным, широким коридорам Тихого Дома — даградской городской тюрьмы — мог позавидовать любой королевский дворец. Гладкая каменная кладка поросших мхом стен уходила высоко в сумрак массивных сводов потолка, громоздким надгробием нависавшего над могилами несчетного числа загубленных судеб ее узников. Спертый, отдающий сыростью и гнилью тюремный воздух буквально налипал на кожу, заставляя ее невыносимо зудеть.
— Тролль меня забодай! — выругался Стиг, раздирая ногтями шею. — Чешется хуже чем от блох!
— Привыкнешь. — насмешливо произнес Ямет, подтолкнув гнома к двустворчатой кованой двери.
— Не собираюсь… — фыркнул гном, но тут же замолчал почувствовав тычок локтя Коэна под бок.
Громоздкая дверь под нажимом плеча стражника нехотя отворилась. Прямо по среди комнаты одиноко расположился массивный деревянный стол, из-за которого едва выглядывала плешивая голова мужчины неопределенного возраста, рывшегося в кипе пожолклых листов бумаги.
— Килат, принимай новых постояльцев! — бесцеремонно рявкнул стражник.
— Тебя в конюшне учили разговаривать с начальством? — плешивый мужчина, не поднимая глаз, начал аккуратно раскладывать листы по небольшим кучкам.
— Может и в конюшне. — нагло фыркнул Ямет и подтолкнул арестантов вперед.
— Что натворили? — снисходительно поинтересовался смотритель.
— Напали на меня. — доложил стражник, не давая открыть рот Коэну и Стигу.
— На тебя? Они? — Килат недоверчиво покосился на громилу.
— Ну дык на кой мне врать? — стражник глумливо попятился назад. — Накинулись, как белки бесноватые.
Смотритель перевел взгляд на задержанных и удовлетворенно кивнул:
— Есть что сказать?
— Дылда первый начал. — неуверенно буркнул Стиг.
— Врет зараза. — Ямет попытался изобразить невинное лицо, отчего стал еще больше похож на отъявленного людоеда.
— Так от меня ты чего хочешь? Мало им бока намял? — Килат снова принялся рыться в бумагах.
— Надо проучить их, я все ж блюхт… блюдитель порядка. — лоб Ямета напрягся от непривычной для себя активности.
— Блюститель. — поправил стражника Килат.
— Точно, он самый! — удовлетворенно гаркнул Ямет. — А то негоже, ежели на блюх,
