Посовещавшись, решили, что сходим сначала мы с Кейном. Одного меня отпускать отказались, а всем вместе болтаться по улицам поселка довольно пестрой компанией, разодетой кто во что, было неразумно. За безопасность оставшихся при находящейся рядом кошке я не волновался. Идти собрались пешком. Наверняка за лошадей на входе берут пошлину, а денег у нас не было. В связи с этим решили, что, если надо, продадим меч Кейна. Он тут же нацепил другой.
– К тому привык уже, – пояснил свои действия.
У входа стояли два крепких воина. Один постарше, называть его стражником даже на ум не приходило, настоящий воин. В его поведении чувствовался характер, этот человек явно знал, с какой стороны браться за клинок. Да и потертая кольчуга со свежими следами ремонта придавала соответствующий вид. Второй был помоложе, в его облике чувствовалась удаль, но большого опыта не было.
– Куда? – остановил нас старший. – Серебряный за вход.
– А по-другому как-нибудь можно? Денег нет.
– Нет денег, нет входа.
Я задумался.
– Отходите в сторону. – Тот, что помоложе, с виду кругов двадцати, указал нам рукой на обочину. – Милостыню просить и здесь можно.
Кейн не отреагировал, а вот моя рука легла на рукоять клинка.
– Нет ли в тебе, случайно, знатной крови? – спросил я его.
Он усмехнулся.
– Да здесь в кого ни плюнь барон или даже граф, можешь звать… э-э-э … Скажем, эн Побейнас.
– Хорошо. Эн Побейнас.
Тут старший перебил меня:
– Ладно, идите. А племяша прости, глуп он еще.
– Ты чего, это же нищие, у того вон даже обуви нет, – ткнул он пальцем в Кейна, за что тут же получил подзатыльник от дяди.
– Проходите, не ждите.
Пока мы проходили, я краем уха уловил:
– Сколько говорить, не смотри на вид. Ты их мечи видел? Далеко не для красоты, у молодого, судя по рукоятям, гномья работа. На руках мозоли от меча, фигуры сбитые, ни капли жира. Взгляды как у волков. А вид… так, может, в переделку где попали. Ты еще бароном назвался, если бы он вызвал тебя, я бы на него поставил, несмотря на то что он молод. Думаю, выиграл бы.
Где-то в душе от сказанных опытным воином слов взыграли самость и гордыня.
Поиски начали с ближайшего трактира. Хозяин окинул меня взглядом, но на вопрос, вселялся ли Рамос Ровный, ответил:
– Нет, такого здесь не было.
– А может, орк или эльф приходили?
Хозяин отрицательно покачал головой.
– А зачем они вам? – спросил сидевший у стойки бородач в потрепанной кожаной броне.
– Друзья, найти не можем.
Он осмотрел нас.
– На тайных вроде не похожи, как думаешь, Камор, – обратился он к хозяину.
Тот пожал плечами:
– За серебряный скажу.
– Денег нет, могу вот меч предложить. – Я показал на меч Кейна.
– И вправду не ищейки, те бы сразу рассчитались. Видимо, очень надо, раз с оружием расстаетесь?
Я кивнул.
– Ищите в трактире «Поверженный грон», там частенько эльф с орком сидят, таких не забудешь.
– Спасибо. – Кейн отстегнул меч.
– Не надо, я проверял, вдруг вы из тайной. Вот дали бы серебряный, я бы вам не поверил, на обувь денег нет, а за ответ серебряный – подозрительно.
– Что-то ты разговорчив сегодня, Серый, – осек бородача хозяин.
Выйдя из трактира, спросили у прохожего, где найти «Поверженный грон». Он ткнул пальцем в проулок:
– Пойдете прямо, потом площадь и вправо. Там увидите.
Поблагодарив, пошли в указанном направлении.
Ни один из домов по пути не был одноэтажным или деревянным, даже если домик представлял собой строение шесть на шесть локтей, у него имелся второй этаж. Плотность застройки поражала, улица представляла собой коридор из серого камня. Дома стояли впритирку, и ни у одного не было даже палисада. Ближе к площади дома стали побольше.
Площадь представляла собой квадратную площадку локтей пятьсот в ширину. Посередине стояла высоченная башня, на верхушке которой находилась смотровая площадка. Причем на ней, судя по огрызку яблока, упавшему перед нами, кто-то был.
– Где, интересно, он яблоки взял в сезон цветов, – пробурчал Кейн, который только чудом не попал под «небесный подарок».
Народу на площади находилось немного, но все, включая женщин, толкавшихся у немногочисленных телег купцов, и подростков, шнырявших между телегами, оказались при оружии. Если не с мечами, то с кинжалами внушительной длины.
После площади повернули направо и уткнулись в здание с вывеской «Поверженный грон». Время только перевалило за третью четверть дня, и в зале было пусто. За стойкой сидела миловидная девушка с русыми волосами, стянутыми в хвост. Над ней висела голова чудища с огромными клыками, чем-то напоминающая кабана, но нос походил, скорее, на коровий.
– Светлого дня, – поздоровался я.
– Да нам вечер больше прибыли приносит, – улыбнулась девушка, – но все равно спасибо.
– Мне сказали, что здесь часто отдыхают орк с эльфом. Найти бы их, – не стал я разводить политесов, а перешел сразу к делу.
– Не знаю, я не видела, может, отец знает? Пап! Пап!
– Что? – раздалось из двери за стойкой.
– Тут люди орка с эльфом спрашивают, говорят, у нас бывают часто! Ты не видел?
Из двери вышел слегка полный, но крепкий мужик, вытирая руки полотенцем, осмотрел нас:
– Нет, я бы запомнил, не было таких.
Мы обескураженно вышли из трактира и направились обратно.
– И где искать? – подумал я вслух.
– Думаю, подождать надо, – высказал догадку Кейн, – по-видимому, твои друзья тоже от светлых прячутся. Могли и трактирщику денег дать, чтобы не рассказывал. Да и сам трактирщик, мне показалось, просто не хотел говорить. Здесь приграничье, каждый второй не в ладах с законом. Вон, кстати, мальчонка из трактира выбежал. На нас искоса поглядывал, наверное, твоих предупреждать побежал.
– Или стражу.
Мы встали так, чтобы нас было видно со стороны, в которую убежал парень, и стали ждать. Мальчуган вернулся мер через десять, прошмыгнув мимо нас, окатил обжигающим взглядом. А мер через пять я увидел отца с Савлентием, идущих к трактиру.
Мы дождались, пока они подойдут к нам. Я обнял отца, он крепко сжал меня, потом аналогично поздоровался с Савлентием, объятие деда было даже покрепче. Представил Кейна, они молча приветствовали друг друга.
– Может, перекусим? – Отец махнул рукой в сторону трактира. – И по кружечке пивка?
– Да у меня за стеной целая женская рать.
– Вот все и расскажешь, а там решим, что делать.
У входа в трактир отец слегка придержал меня, вопросительно кивнул в сторону Кейна.
– Свой, сейчас расскажу, – понял я истинную подоплеку «пивка».
– Лейна, дочка, нам четыре, как обычно, – попросил дед.
Девушка улыбнулась и пошла за пивом.
