комната с аркой опустела.
Все невиновные были препровождены в свои покои, предателей разместили в камерах, а воины отправились к своим семьям — отдыхать.
Свернув свиток, Ашер отпустил его, и тот растаял в полете. Аня думала, что они закончили, но в руке мужа появилась еще одна бумага.
— Что это?
— Список тех, кто сейчас за пределами замка, — пояснил он. — Их тоже надо будет проверить.
— Вимарка не было, — напомнила Аня.
Ашер кивнул, просматривая список.
— Он снаружи.
После короткого обмена мнениями о проверке они отправились в свои покои. Им тоже требовался отдых. Жителей в замке было очень много, поэтому времени на их проверку ушло очень много.
На подходе к комнате Аня ощутила волнение. Она вспомнила, чем они занимались не так давно. Еще ее беспокоило то непонятное дерево, но в покоях его не оказалось. Сначала Аня хотела спросить, куда оно исчезло, но потом ей в голову пришла мысль.
— Мы внутри него, не так ли? — спросила она, оглядываясь по сторонам.
Аня сделала такой вывод исходя из размеров дерева, которое она видела, когда они находились за пределами замка.
Ашер кивнул, выглядя спокойным. Аня понаблюдала за мужем некоторое время, а затем пожала плечами. Раз его это не беспокоит, значит, никакой опасности нет.
— Ты ведь уже знаешь, что оно такое, да? — спросила она, снимая верхнюю одежду.
— Догадываюсь, — туманно ответил он.
Аня прищурилась и посмотрела на Ашера.
— И ты мне не скажешь, верно? — предположила она.
— Позже, когда буду полностью убежден в правильности своих выводов.
Аня вздохнула и кивнула, принимая такой ответ.
Она слегка нервничала, когда ложилась в их общую теперь постель. Аня до сих пор плохо понимала, как так вышло, что она теперь законная жена Ашера. Какое-то время назад она согласилась стать его экономкой, но каким-то образом судьба сделала резкий поворот, благодаря которому она теперь там, где была.
Постойте-ка, а ее зарплата?
Боже мой, она ведь теперь не сможет получить свои двести золотых!
Глава 30
— Что такое пыль? — задала Аня вопрос, расхаживая перед толпой слуг.
В этот момент она находилась в большом зале. Перед ней столпилось почти две сотни людей, которые смотрели на Аню со смесью раздражения и покорного принятия.
Да, они были в курсе ее нового статуса. Ашер во всеуслышание назвал ее своей женой, велев относиться соответствующим образом, иначе кара будет незамедлительной.
Что она тут делала?
Все дело в том, что расследование застопорилось из-за печати молчания на предателях. Допросы ни к чему не приводили. Люди просто не могли сказать, почему решили следовать за орденом.
Когда новость о предательстве разошлась по замку, ее восприняли по-разному.
Часть местных обитателей не поверили. В основном это были семьи предателей. Они не хотели даже думать, что будет с их близкими, если подозрения подтвердятся.
Эти люди пытались надавить на Ашера, но он и не подумал что-либо менять. Тогда стражники доложили, что некоторые пытались их подкупить ради помощи заключенным с побегом.
Однако стражи дураками не были и не хотели заменить собой беглецов в камерах.
Впрочем, один случай все-таки произошел. Преступник оказался родственником стражника. Охранник попытался вывести члена своей семьи, вот только, как оказалось, выйти из замка преступник не смог из-за призрачных кандалов на руках и ногах.
Нашлись среди людей в замке и те, кто был возмущен. Они требовали немедленно казнить наглецов, посмевших выступить против Даркглумма. Горячие головы даже агитировали короля наказать другие страны за содействие карателям.
Ашер не собирался пока это делать.
Казнить предателей он не мог, так как понимал, что среди них много тех, кто действовал не по своей воле. Они, конечно, должны были понести наказание, но не столь радикальное.
Вот только как выяснить, кто есть кто, если печать молчания не давала людям говорить?
В итоге Ашер решил, что необходимо добыть контрзаклинание от печати. Эревард, получив приказ, отбыл из замка вместе с самыми надежными и находчивыми своими людьми.
После этого в замке воцарилось хрупкое равновесие.
Аня, не желающая просто ждать результатов, решила взяться за другое важное дело. Перед тем как началась вакханалия с карателями, они, вообще-то, были заняты святым делом. А именно уборкой. Слуги, конечно, не обрадовались тому, что новая королева вспомнила о своей прихоти.
Видя не слишком впечатленные лица людей, которые занимались уборкой спустя рукава, Аня решила, что пора провести подробный ликбез.
Ответом ей стало молчание.
— Не знаете? — спросила она, резко разворачиваясь на каблуках. — Тогда я вам расскажу, — на этих словах Аня дьявольски ухмыльнулась, отчего слуги в первом ряду неуютно поежились.
Разве королева не светлый маг жизни? Если да, то почему они ощутили дуновение адского холода?
— Пыль — это грязь, — начала Аня. Остановившись, она замерла, глядя в глаза одному из слуг. От такого пристального внимания мужчина начал переминаться на месте, коря себя за то, что посмел встать спереди. — Но грязь еще не самое страшное. Пыль — это частички ткани. Я смотрю, вы все еще не впечатлены, — хмыкнула она. — Пыль — это частички вашей кожи. Пыль — это перхоть, которая сыплется с ваших голов, — с особым садизмом нажала Аня. — Это ваши волосы, мелкие насекомые и паразиты. Если в помещении очень пыльно, то при каждом движении все это поднимается в воздух. Думаю, вы можете догадаться, что происходит потом. Я так понимаю, вам нравится вдыхать все это, правильно?
Мужчина, на которого Аня все это время смотрела, в ужасе замотал головой. Аня ласково улыбнулась.
— Я так и думала. Поэтому мы должны содержать место, в котором живем, в чистоте. Давно доказано, что уборка благотворно влияет на здоровье человека. Есть вопросы?
Слуги ошарашенно переглянулись. Пыль — это кожа? Перхоть? Боже мой, какая гадость!
На лицах многих проступило отвращение, но были и те, кому подобное показалось не слишком критичным. Некоторые даже не поверили. В конце концов, они бы заметили, если бы их кожа начала отпадать!
Тот самый слуга, который все это время находился в стрессе под взглядом Ани, робко поднял руку.
— Да?
— А паутина, ваше величество? — спросил он. Его неуверенный голос к концу вопроса совсем стих.
Аня встрепенулась.
— Паутину мы никак не можем оставить. Конечно, пауки полезные существа, не спорю, они борются с насекомыми, но! Лучше им бороться как-нибудь менее заметно!
