Пыль отлично оседает на паутине, а затем при каждом покачивании все это сыплется прямо на головы. Недопустимо.
— А копоть⁈ Она чем помешала⁈ — выкрикнул кто-то из задних рядов.
Аня ухмыльнулась. Она понимала, что пытаются сделать эти люди, но у нее на все имелись ответы.
— Частицы копоти отваливаются от стен и оседают на полу, затем смешиваются с остальными «ингредиентами», и получается что? Да, все верно, та самая наша любимая пыль. И еще это просто некрасиво!
Наверное, с ней могли поспорить, у всех вкусы разные, но люди не стали это делать.
— Именно поэтому мы продолжим с того, на чем остановились, — воодушевленно закончила Аня и махнула рукой.
Сразу после этого в зал вереницей вошли девушки с принадлежностями для уборки в руках и споро принялись все это раздавать.
Слуги, ошарашенные такой скоростью, только и могли, что покорно брать ведра, тряпки, щетки и прочие инструменты для наведения чистоты.
— Еще минутку внимания! — Аня хлопнула в ладоши. Слуги замолчали и снова посмотрели на нее.
В этот момент Аня стояла около стола, который попросила принести в зал нескольких мужчин. На столе лежала какая-то бумага.
— Пусть ко мне подойдут старшие, — распорядилась Аня. — После того как управляющего закрыли в камере, Ашер назначил на его место неприметного мужчину лет сорока. Звали его Метео Галей. Когда ее просьбу исполнили, Аня указала старшим на бумагу. — Это карта замка. Это место очень большое, поэтому мы будем действовать организованно. Я предлагаю поделить замок на сектора. И на каждый сектор назначить, например, пять человек. Я уже все поделила. Смотрите…
Аня подозвала старших ближе и указала им зоны, на которые поделила замок.
— А покои господ? — спросил Галей. — Что с ними делать? Должны ли мы настаивать на уборке, если хозяева комнат против?
Аня задумалась и кивнула.
— Нечего заразу плодить. В конце концов, некоторые болезни, возникшие из-за грязи, отлично передаются от одного к другому. Поэтому настаиваем на уборке; если кто-то против, зовем меня.
Галей нерешительно согласился, уже представляя, сколько крика будет. И он не ошибся. Некоторым аристократам не понравилось, что слуги вторгаются в их частную жизнь.
— Вам нравится месить грязь своими сапожками? — спросила Аня, когда к ней пришла первая жалобщица. — А может, вы в восторге от того, что подол вашего платья всегда грязный? Или вы дорожите пылью и копотью на своих руках? Право слово, я очень удивлена, ведь всем известно: мужчинам не нравятся неряхи!
Этот аргумент решил все. Женщины во все времена хотели быть самыми желанными. И если между ними и их желаниями стояла грязь, то любая уважающая себя леди готова была сделать что угодно, чтобы устранить противника.
* * *
— Вот тут и храним, — нерешительно произнесла новая главная кухарка. Ее звали Ваника Анжей.
Аня со скепсисом осмотрела пространство кладовки, в которой находилось множество тряпочных мешков с крупой.
Услышав шорох, она опустила взгляд и заметила, как из-за одного из мешков выскочила крыса и прошмыгнула мимо ее ног.
— Бегают, окаянные, никакого сладу с ними, — смущенно добавила Ваника и почесала затылок. Женщиной Анжей была довольно высокой и крепкой.
— А кроме крыс, еще кто-нибудь бегает? — спросила Аня, поджимая губы.
— Бегают, как не бегать? — ответила женщина. — Усачи…
— Кто? — перебила Аня, ощущая, как по телу прошлись мурашки. Это ведь не то, о чем она подумала, правда? О, пожалуйста, пусть это будет не то!
— Ну усачи, — повторила кухарка. — Коричневые такие, с длинными усами.
Аню всю передернуло. Боже мой, это действительно были тараканы! Вот кого она ненавидела больше всех мышей и крыс, вместе взятых! Это настоящая чума человеческого рода!
— Понятно, — бросила Аня и вышла из кладовки. — Покажите, как хранятся овощи.
Как оказалось, никак. Овощи темные маги ели неохотно, поэтому их было очень мало. Их просто скидывали в одно помещение практически в кучу, которая потом гнила и кормила всю живность вокруг. Запах в этой комнате стоял… не передать словами.
— Не ест никто, вот… — кухарка смущенно потупилась.
Аня не стала ее отчитывать. Понимала, что женщина только недавно переняла бразды правления этим местом. К тому же она явно была продуктом определенного мировоззрения местных, поэтому требовать от нее чего-то иного было бы попросту глупо.
— Итак, — заговорила Аня. Заложив руки за спину, она встала с одной стороны стола посредине кухни. Все работники собрались по другую сторону. — Я посмотрела и пришла к выводу, что многое нужно менять.
Кухонные слуги зароптали.
— Тишина! — потребовала Аня бескомпромиссно твердым и решительным голосом. — Еда — главный компонент нашего здоровья. Всем давно известно, что оно напрямую зависит от того, что мы едим. Еда должна быть чистой, вкусной и полезной. Чтобы этого добиться, условия, в которых хранится и готовится пища, должны быть исключительными. Предстоит много работы, поэтому мы разделим ее на этапы. Первый этап — уборка.
После ее слов слуги застонали. Они знали, как мучились их коллеги, которым пришлось выдраивать замок сверху донизу. Кухонные работники ошибочно (как показало настоящее) считали, что их эта суматоха не коснется.
Аня не обратила на стоны никакого внимания.
— Принеси мне чистый казан, — попросила она ближайшего поваренка.
Мальчишка круглыми глазами глянул на нее, а затем поспешил выполнить просьбу.
— На стол, — велела Аня, когда мальчик принес требуемое. С грохотом посуда была водружена на деревянную поверхность. Аня с брезгливостью осмотрела полностью черный, закопченный предмет. Заглянув внутрь, она скривилась еще больше. — Это точно чистый? — уточнила она.
Мальчик кивнул и махнул рукой в сторону груды посуды, стоящей около двух деревянных лоханок. Видимо, это было место мытья.
— Хорошо, — сказав это, Аня взяла ложку и поскребла внутри казана. Когда она закончила, на ребре ложки осталась коричневатая грязная масса — сгоревший жир, смешанный с остатками пищи. Отвратительно!
Хмыкнув, Аня обошла стол и встала перед главной кухаркой. Подняв ложку, она поднесла ее к губам женщины. Та отшатнулась.
— Что? Не хотите? — ехидно поинтересовалась Аня. — А ведь обычно все это попадает в еду, которую вы готовите в казане. Так почему вы не хотите съесть это прямо так?
— Обычно моют лучше, я… найду того, кто сегодня отвечает за…
— О, перестаньте, — перебила ее Аня. — Такой слой не возникнет после одного
