с настройками переноса и… как бы это попроще… в общем, растянул его во времени. То бишь провернул ровно ту же штуку, что и он вчера днём с несчастной Джен. А именно, не полностью развоплотил исходник на базе контрабандистов, и ровно в той же мере недовоплотил копию здесь, в хабе-четвёрке. Естественно, коварный господин Ван завис посреди «колпака», будучи не в силах и выбраться из транспортной линии в конечной точке назначения, и вернуться на исходную позицию. П — предусмотрительность! С каких это пор? Да вот с этих самых. Хватит, плавали, знаем. И сам Ли неплохой урок преподал, и сеньор Хефе с Хорхе. Ну и до кучи ещё товарищ подполковник Блохин, Альберт Сергеевич.
— Я рад, господин Ли, что вы вошли в моё положение и не держите зла, — довольно глумливо ухмыльнулся я, встав ровно напротив недовоплощённого в реальности «схрона» китайца. — Кстати, а что вы там пытались мне сказать? В чём я должен оказать вам любезность?
— Да сущая мелочь! — попытался дотянуться до меня рукой Ли, замаскировав попытку ничего не значащим жестом, однако не преуспел — и не дотянулся, и страдальчески скривился, словно от удара током по внутренностям.
И нет, это не я его так. Это всего лишь побочное действие транспортной системы. Я сам, если честно, узнал об этом случайно — Эшу Урсу нарыл данные в закромах очередного «предбанника». А Юджин Ван и вовсе пребывал в счастливом неведении — до этого самого момента. Так что предъявлять ему ещё и пытки Джен, которая в аналогичном состоянии провела долгие часы, я не стал. Факт есть факт, но причинение ущерба неумышленное. Но осадочек остался, особенно от реакции Вовиной жёнушки на транспортировку по Путям, и я не смог отказать себе в маленькой мести.
— Мелочь, говорите? — хмыкнул я. — А вот Джен, боюсь, с вами не согласится, господин Ли!
— Демоны!.. — дошло, наконец, до моего оппонента. — Так это её не из-за гиперреакции так проняло, а из-за…
— Скорее всего, — кивнул я. — Но вы не думайте, я не испытываю ни малейшей радости от вашего, кхм, дискомфорта. Просто небольшая предосторожность. Ну и создание необходимых условий для благоприятного исхода переговорного процесса.
— Значит, всё-таки переговоры! — оживился Ли… чтобы сразу же снова скривиться от боли. — Ладно, понял! Никаких резких телодвижений. Что ж, Генри, я готов!
— И к чему же? — иронично заломил я бровь.
— Выслушать ваше предложение! — отплатил мне той же монетой собеседник.
— Боюсь, господин Ли, вы неверно оцениваете ситуацию, — сокрушённо покачал я головой. — Это я готов выслушать ваше предложение. И вы уж постарайтесь быть как можно убедительней, потому что веры вам на данный момент абсолютно никакой!
— Э-э-э… а почему?.. — растерянно уставился на меня Юджин Ван. — Генри, разве я вам дал хоть один повод для этого⁈
— Да сколько угодно, господин Ли! — рассмеялся я. — Начать хотя бы с нашей с вами предыдущей встречи, тогда, на острове. Что вы нам с Вовой затирали?
— Я говорил правду! — оскорбился Ли Тегуай.
— Ага! — радостно осклабился я. — Только не всю. И даже не в достаточной мере. Кое-какие чисто технические детали — да, отрицать не стану. Именно с опорой на них я и достиг нынешнего своего положения в наследии роксаниан. Если вы понимаете, о чём я.
— Понимаю, — вздохнул китаец, как мне показалось, с изрядной завистью.
— Но ключевая моя претензия по отношению к вам, господин Ли… вернее, даже не претензия, а, скажем так, повод для недоверия — я решительно не понимаю вашей мотивации! — закончил я мысль. — А когда я чего-то не понимаю, то я этого совершенно справедливо опасаюсь, а кое-чего даже боюсь. И поверьте, господин Ли — дестабилизирующий и совершенно непредсказуемый фактор в вашем лице пугает меня… нет, не до потери пульса, конечно же. Но зато до усрачки! — одарил я оппонента саркастической ухмылкой. — Ну, что скажете в своё оправдание?
— Ну а что тут скажешь? — развёл руками Ли. — Заслужил! У вас, русских, для этой ситуации есть какое-то очень подходящее выражение…
— Что посеешь, то и пожнёшь?
— Нет, другое!
— За что боролся, на то и напоролся?
— Именно! — неизвестно чему обрадовался Ван. — В общем, в свете вновь открывшихся обстоятельств, с моей стороны будет несколько самонадеянно просить вас, Генри, предоставить мне доступ к системе управления Путями… или не будет?
— А вот это уже будет зависеть… — задумчиво покивал я.
— И от чего же? — принял мой тон Ли Тегуай.
— От вашего красноречия, господин Ли! — перестал я ходить вокруг да около. — Давайте, заинтересуйте меня.
— То бишь мы снова возвращаемся на исходную, — констатировал китаец. — Я жду вашего предложения, ну а вы, стало быть, моего. На мой взгляд, ситуация патовая, Генри. Не находите?
— Отнюдь! — заверил я оппонента. — Я, так-то, со всех сторон в шоколаде. К примеру, что мне мешает оставить вас здесь в этаком вот виде, да и вернуться домой, а?
— Совесть?
— Не смешите мои тапочки, господин Ли!
— Ах, оставьте, Генри! Вам это не идёт, — не купился Ван. — Я вас уже очень неплохо изучил. Если бы речь шла о вашем напарнике, то да, я бы засомневался. Ненадолго, секунд на десять, но факт имел бы место. Что же касается вас… нет, вы так не поступите.
— Конкретно так — вряд ли, — не стал я переубеждать оппонента. — Но зато я могу, к примеру, вас воплотить полностью и, лишив мобильности, передать из рук в руки товарищу подполковнику Блохину. Вы ведь его знаете, господин Ли?
— Увы, лично не знаком! — развёл тот руками.
— Ну, это легко исправить! — заверил я. — Альберт Сергеевич очень обрадуется, до такой степени хочет с вами пересечься! Аж кушать не может. Как думаете, что мне потом за это будет? Ну, помимо всяческих преференций и бонусов?
— Вербовка! — ощерился Ли Тегуай. — Подспудная. Исподволь. Вы и сами не заметите. И не успеете опомниться, как завязнете в паутине сплетённых разведкой заговоров! Уж поверьте опытному человеку, Генри!
— Хм… а ведь задел я вас за живое, а, господин Ли? — довольно осклабился я.
Ну ещё бы,
