самого Юджина Вана подловить! Как ни крути, а достижение!
— Есть немного, — вынужденно признал тот.
— Н-да… тут бы я мог сказать, что подполковник Блохин не такой, — задумчиво поджал я губы, — но… не буду.
— Потому что тоже не доверяете государевым людям? — с безумной надеждой во взгляде уставился на меня Ли Тегуай.
Ха! А чего это с ним? Раньше он так не палился! Куда спокойнее реагировал на упоминания спецслужб и государственной машины как таковой. Перестал скрытничать? Или просто на нервах весь, вот и прорывается в нём что-то… такое?..
— Я не доверяю людям в принципе, — парировал я. — С некоторых, знаете ли, пор.
— Это как-то связано с вашим появлением на Роксане, Генри? — полюбопытствовал китаец.
— Ага. Вербовка втёмную. Ещё до русской разведки, — скривился я, как будто кислющего лимона хватанул. — Корпы постарались. А потом Дикие. Ну и вот результат! — развёл руками уже я. — Тех, к кому я не боюсь поворачиваться спиной, здесь, на Роксане, всего двое. И вы в их число не входите, не заблуждайтесь, господин Ли!
— То есть, проще говоря, вы ждёте от меня полной откровенности? — перевёл на человеческий язык мои метания Ли Тегуай.
— Не просто полной, тотальной! — поправил я собеседника.
— Что ж… справедливо! — кивнул тот.
— Ну так! — усмехнулся я и уселся на пол, устроившись максимально удобно. — Выкладывайте.
— Что?
— Всё!
— Боюсь, так не получится, Генри, — помотал головой Юджин Ван. — Всё — это слишком обширная… и я бы даже сказал абстрактная область знаний, мы в них погрязнем надолго. Лучше вы сами спрашивайте. Ну а я по мере возможности стану отвечать.
— Опять изворачиваетесь? — понятливо хмыкнул я.
— Да тут оно как-то само собой получается, Генри! — заверил меня Ли. — Ну не могу я объять необъятное! И мыслей ваших не читаю — увы и ах!
— Для вас точно — увы, — осклабился я на манер Вовы. — Что ж… давайте зайдём издалека. А с чего это вдруг вы за доступом к системе управления Путями именно ко мне обратились? Другого способа нет, что ли?
— Есть, конечно, — пожал плечами Ли Тегуай. — Даже два. И вам они прекрасно известны, Генри! А также все сопутствующие трудности и подводные камни. Поверьте, повторно ввязываться в авантюру с Эшу, или, тем паче, подсаживать себе «мускусного» симбионта — так себе затея! Подобное объяснение удовлетворило Мацуду, когда тот одобрял вариант с привлечением к работе носителей «мускуса», и ему простительно. Но уж вы-то должны понимать, в чём подвох!
— Я-то понимаю, — кивнул я, — а вот наш неуважаемый господин Мацуда с чего повёлся? Он же уже обломался на этом пути?
— Это когда, извините⁈ — сделал большие глаза Ли.
— Недавно, пару месяцев как, — отмахнулся я. — У Диких, в Бахо-де-Монтанья. Целую спецоперацию попытался провернуть с внедрением агентов влияния, но, на свою беду, на нас с Вовой нарвался.
— Расскажете? — загорелись интересом глаза китайца.
— Потом, сейчас не до того! — вернул я беседу в конструктивное русло. — С альтернативным способом всё ясно, и хлопотно, и без гарантии. Ну а со мной что, легче, что ли? Опять же, откуда такая уверенность, что это в моих силах?
— Это в ваших силах, Генри.
— Жажду подробностей! — уставился я в глаза оппоненту.
— Ничем не могу помочь, Генри! — не стушевался тот. — Просто поверьте. Это. В ваших. Силах.
— Слепая вера? — удивлённо вздёрнул я брови. — Вот уж от кого-кого, а от вас, господин Ли, не ожидал!
— И тем не менее, факт есть факт! У вас, Генри, практически полный доступ к четвёртому уровню иерархической структуры Путей, иначе вы не сумели бы провернуть со мной столь злую шутку, — поморщился Ли Тегуай, чем, кстати, меня и убедил. Ну, почти. — Я на такое точно не способен, мой практический потолок — третий уровень. Я даже линию сюда на карте не выявил, не смог её отмасштабировать в достаточной мере. И это само по себе является лучшим доказательством различия в наших с вами системных статусах, Генри.
— Ладно, допустим, предположим, — задумчиво побарабанил я пальцами по собственному бедру. — А что скажете насчёт Пепе и Джен?
— Пепе это кто? — уточнил мой собеседник.
— Эскучар эспиритус Порто-Либеро, ныне — вашими, кстати, стараниями — почивший! — пояснил я.
— Думаю, он был либо равен мне, либо совсем немного превосходил, — после краткой паузы признался Ли Тегуай.
— А Джен? — напомнил я.
— В перспективе — много, много выше! — мечтательно закатил глаза китаец. — Она даже вас способна превзойти, Генри. Дайте только срок!
— А сейчас?
— А сейчас… — задумался Ли, — пожалуй, примерно на треть ниже эскучар эспиритус. Или даже на четверть.
— Ну и толку тогда от неё? — покосился я на китайца, как на идиота… и тут же самого себя обозвал тупым дегенератом. Про себя, разумеется. Вслух же сказал совсем другое: — Или вы… рассчитывали поживиться её «мускусом»? Чтобы, так сказать, прокачать Фэй Ляня?
— Ну что вы, Генри! — подозрительно быстро отвёл взгляд Ли. — Как я мог!
— Да ну на фиг! — расстроено выдохнул я. — Не может быть, чтобы настолько просто…
— И тем не менее, вы раскусили мой план, Генри! — вздохнул Юджин Ван. — Вернее, один из. Я бы даже сказал, запасной.
— А основной — это привлечь к решению проблемы меня? — уточнил я.
— Ну вот, ничего-то от вас не скроешь, Генри!
Ха! Переигрывает, шельма! Впрочем, не буду ему это сообщать, пусть и дальше пребывает в счастливом неведении. Если, конечно, это не часть хитрого плана, типа, он в курсе, что я в курсе, что он в курсе… и так далее.
— Хорошо, что Вова этого не слышит, — смерил я китайца не обещающим ничего хорошего взглядом. — Иначе он бы уже бил вам морду.
— Э-э-э… а за что⁈ — растерялся Ли.
— За способ извлечения «мускуса» из его жены, — пояснил я.
— И всё равно… не понимаю! Я же ей ничего бы не сделал! — торопливо заговорил Ван. — Просто подождал ещё пару дней… ну
