Динамик, кстати, тоже, так что голос мой прозвучал довольно глухо:
— Вов, закругляйтесь! Вам ещё за Тегуаем идти!
— Кто там⁈ — всполошилась Джен. — Генри⁈
— Да куда он денется! — отмахнулся Вова, но голосу разума, то бишь мне, внял — чуть отстранился от благоверной, всмотрелся пристально в её обретшее осмысленное выражение лицо и облегчённо выдохнул: — Порядок! Всё, Женька, погнали!
— Куда?.. — растерялась та, даже не обратив внимания на новое для себя именование. — И где мы вообще⁈
— Где — без понятия! — буркнул Вова. — Потом у Профа спросишь! А вот куда… за мной держись, короче! И под руку не лезь, мне стрелять нужно!
— Хо… хорошо, Влад…
Ну вот и умница! Осталось вероломного китайца из плена вызволить, и, считай, дело в шляпе…
Что удивительно, с этим вообще никаких проблем не возникло, хоть Ли Тегуай и обитал в противоположном конце обжитой части роксанианской базы. Однако же кто предупреждён, тот вооружён… но я, кажется, это уже говорил. В общем, касательно охранника китайца Вова был в курсе, а потому подготовился к встрече заранее. И сюрпризом для него она не стала. А вот для его оппонента — очень даже. Последним в жизни и крайне неприятным, поскольку мой напарничек походя срезал его уже привычной для меня трёхпатронной очередью. За спиной у Вовы коротко вскрикнула Джен, но этот звук скрало эхо выстрелов, равно как и шум падения грузного тела. Через которое, между прочим, мой партнёр по опасному бизнесу совершенно равнодушно перешагнул, не забыв протащить за собой жёнушку — за руку, ибо та почти впала в ступор. Ну а дальше всего лишь оставалось вызволить из узилища Юджина Вана, и с этой задачей Вова тоже справился с блеском — вышиб хлипкую дверь-новодел молодецким пинком в район замка. Благо наш китайский знакомец додумался не торчать напротив, иначе ему бы по физиономии прилетело.
Последний этап операции — спринт по пустынным коридорам базы к ближайшему «схрону» — я отслеживать в режиме реального времени уже поленился, сосредоточившись на «контурной карте» в предбаннике. И так с ней и работал, протягивая и «настораживая» линии Путей, пока, в конце концов, их все не активировал. Ну а после этого мне оставалось лишь вернуться в физическую реальность в хабе-четвёрке, который встретил меня не только привычной пустотой — во всех смыслах — но и ворчанием одноногого китайца:
— Ну наконец-то, Генри! Как долго я этого ждал!
Ха! А чего это он такой радостно-возбуждённый? Никак затеял чего? Как водится, отменно поганое?..
Глава 5−5
-//-
Там же, тогда же
Так-так-так… если коварный китаец без проблем перенёсся ко мне, то и с друзьями моими, надо полагать, дело обстоит столь же благополучно? Но проверить всё же не помешало бы. А для этого, как ни крути, а придётся соскользнуть в «предбанник», хотя бы ненадолго. Есть, конечно, риск, что Ли Тегуай воспользуется моей беспомощностью, но… а фиг ли он мне сделает? По башке чем-нибудь даст? Тяжёлым тупым предметом? Ну-ну, пусть попытается!
— Благодарю вас, Генри! — между тем, продолжил разливаться соловьём рекомый китаец. — А теперь, будьте так любезны…
В чём именно я должен ему оказать любезность, слушать я не стал — успеется ещё. Сейчас важнее удостовериться, что с моими близкими — ну а как их ещё назвать? — всё в порядке. Собственно, с этой целью я и провалился мысленно в «предбанник», из какового незамедлительно и восстановил связь с Вовиным «смартом». Правда, с первого взгляда идентифицировать конкретный «схрон» не получилось — настолько они все изнутри одинаковые.
Пришлось деликатно кашлянуть и подать голос:
— Вов, ну как вы там?
— Норм, Профессор, не переживай!
Судя по трясущейся картинке и шороху шагов, приятель мой направлялся к лазу с голографической завесой — видимо, и сам ещё не успел на местности сориентироваться. Зато когда добрался до цели и высунулся из туннеля по пояс, всё встало на свои места — вот что за гул с треском не давал покоя ушам! На Порто-Либеро обрушилась натуральная буря, та, что мглою небо кроет. И шарашит громом и молниями практически непрерывно. Плюс штормовой ветер — вон как Вове в рожу всяким мусором швырнуло!
— Фига се! — потрясённо выдохнул тот, юркнув обратно в лаз. — Походу, Проф, нам с Женькой тут несколько часов куковать!
— Ну тогда тут меня и дожидайтесь, лады?
— Ага. А ты скоро?
— Да кто бы знал, Вов! Сейчас, Вана расспрошу, может, и появится хоть какая-то определённость…
— Блажен, кто верует! — хохотнул напарничек. — Ладно, не буду отвлекать. И это, Проф!..
— Да-да?
— Не позволяй ему запудрить тебе мозг!
— Постараюсь! — без особой уверенности пообещал я. — Всё, бывай, Ихтиандр!
— Тебе того же в то же место! — не остался в долгу приятель.
Но окончания фразы я не дождался, вырубил связь и вернулся в собственное физическое тело — в каком-то другом хабе, за тридевять земель от Порто-Либеро. И только теперь, неторопливо развернувшись к Ли Тегуаю, удостоил его короткого кивка:
— И вам здравствуйте, господин Ван! А чего это вас так перекосоё… — отставить! — в бараний рог скрутило?
— А за это вас, Генри, благодарить нужно! — огрызнулся китаец, сейчас больше напоминавший киношного зомби, чем нормального условно здорового человека.
Чем именно? Так общей бледностью кожи и впалостью щёк вкупе с лихорадочным блеском глаз. Да и жидкие волосёнки, что на макушке, что на подбородке — те, что имитация бородёнки — казались не просто седыми, а полупрозрачными.
— Что, не нравится? — фальшиво посочувствовал я.
— Скажем так — не очень комфортно! — продемонстрировал остатки самообладания Ли Тегуай. — Может, объяснитесь уже, Генри?
— Может, и объяснюсь, — хмыкнул я. — Но какой в этом смысл, вы ведь уже и сами догадались, что это с вами?
— Да тут не надо быть семи пядей во лбу! — буркнул Ван, скорчив недовольную рожу. — Подстраховались. Хотя… как раз это я могу понять и простить, Генри. Пожалуй, на вашем месте я бы и сам не удержался от соблазна.
Спрашиваете, какого ещё соблазна? Так известно, какого — поставить оппонента в полностью от себя зависимое положение. По сути, Ли сейчас беспомощен, аки младенец. И мне для этого не пришлось прилагать вообще никаких усилий, я всего лишь немного поигрался
