объясню тебе, что нужно делать. Надевай.
Глава 80
Мы с Леонидом переместились уже с Октопусами на руках: один браслет на его правой руке, другой — на моей. Нас перенесло не в карцер, как я, было, подумала, а в небольшое помещение внутри караульного домика.
В окно на полстены открывался до боли знакомый вид на большой курортный парк Соттелсби. Я любила прогуливаться здесь с маленьким Дейвом, так как в Латроке собственный парк сдали на пару лет позже.
Сзади нас — укрепленная заклинанием дверь, дальше — невысокое крыльцо с десятком ступенек и дорожка, ведущая к одному из трех основных бюветов.
Не то чтобы я рассчитывала сбежать. Просто отмечала все это автоматически. Я слышала лишь учащенное дыхание мужчины. Другие звуки как отрезало… Перед нами встали из-за стола два клерка, а у дверей дежурили три гвардейца.
Они все отреагировали на наше появление. Я заметила пару глушителей, направленных на меня. Еще один, на всякий случай, наставили на Леонида.
С Октопусами им все равно не справиться. Они выдержат прямое попадание дюжины таких штук. Одно нажатие, и мы с Леонидом вернемся туда, откуда явились. И никакие ловушки нас не удержат, хотя умертвить, конечно, могут.
Однако я готова поспорить, что гвардейцам дано строжайшее указание — не нанести мне физического вреда.
Все мы делали вид, что так и надо. Но до того, как я открыла рот, двери, ведущие во внутренние помещения, распахнулись, и к нам вывели Ребекку.
Мы с Леонидом, оба впились в девочку взглядом, но реакция у нас была разной. Он расслабился, а я принялась хватать ртом воздух…
Внешне Бекки выглядела точно так же, как вчера вечером. Никаких следов пыток. Только взгляд слегка остекленел, но ведь и здесь не придерешься. Маги с четырьмя стихиями часто смотрели вовнутрь.
Но эта тварь успела к ней присосаться. Вытянуть быструю энергию, которой у любого ребенка с избытком. Ободрать верхние линии. Оглушить, напугать. А что случилось бы с Ребеккой дальше, если бы я не поспешила сюда? За эти годы я насмотрелась на то, что он делал с девушками в так называемом «мягком варианте». Родерик намекал, что тела после ритуалов иногда находили обезображенными.
Не стала тратить силы на выражения ярости или протеста, а потянулась потоками к Ребекке. Надо передать ей, сколько успею. Зеркис дома сделает остальное. Если девочку не трогать, то она вскоре сляжет с тяжелейшей горячкой. И неизвестно, что ударит по ней больше, — нервное истощение или магическое.
Леонид помнил, о чем мы договорились. Пока я отдавала, он ввел шифр и перекинул браслет с меня на Бекки.
Вот и все. Нас не торопили, но я знала, что каждая минута здесь для Корпов являлась неоправданным риском.
— Зря вы так. Вам туда нельзя. Еще бы чуть-чуть, я бы сумела его остановить. Превратила бы всю себя в чистый яд… А вас он сломает. Вы слишком нежная.
Еще никогда Ребекка Корп не звучала настолько тихо, но это совершенно точно была она. Даже Стефану недостаточно нескольких минут, чтобы перемолоть этот бунтарский характер.
— Тебе нужно подрасти. С этим чудовищем я разберусь сама.
Однако ее следующие слова дали понять, что я не оценила силу шока и девочка могла быть травмирована гораздо серьезнее. Она схватила меня за руку и забормотала:
— Я смотрела в глубокую дыру в земле. Там внутри сплошная темнота. И вокруг нас — темнота. Бесконечная. Мы рождаемся из нее и уходим в нее. Свет это лишь исключение. Миг, в который поверили из-за собственной слабости…
Леонид попытался оторвать ее пальцы с моего предплечья. Я же заметила краем глаза и движение — хорошо, что активировать Октопусы я начала чуть раньше. Заклинание остолбенения не коснулось дяди и племянницы, сомкнувшись уже на пустом месте.
Ничто не сдержало бы браслеты, но в хранилище Гретхема Корпы при неудачном взаимодействии двух силовых полей могли вернуться по частям. Однако же, va te faire foutre, Ваше Величество. Этот Светоч от вас ушел.
Появились еще несколько гвардейцев с нашивками личной охраны. В комнатке стало излишне тесно.
— Вы готовы проследовать за нами, леди Бланш? Вам назначена встреча в городе.
Я кивнула. Сзади сомкнулись пять или шесть человек, перегораживая выход. На улице, очевидно, меня тоже ждали. Пробиваться к окну бесполезно. Я прихватила с собой защиту от приборов-глушителей, однако этот артефакт хотелось бы использовать иначе.
А то, что Стефан, не собирался держать меня на виду, это тоже ясно. Мой арест, как и задержание, вызвало бы слишком много вопросов.
Один из личных стражников, коротко стриженный парень с говором отдаленных Западных провинций (король ни за что бы не привлек к этой операции местных), поддерживал меня за локоть, когда я ступила в портал вслед за его командиром.
— Куда ее? — вопрос прозвучал откуда-то сбоку. В комнату подтягивались все новые силы. Против меня согнали целый взвод.
Кто-то хихикнул.
— В ту самую квартиру. В королевское гнездышко.
Это оказались шикарные апартаменты — везде резьба и позолота — с отдельным входом на верхнем, третьем, этаже особняка Фэлтона. Самая дорогая недвижимость в Соттелсби, доступная для аренды. На главный проспект городка здесь выходили сразу два балкона.
Но рваться туда я не стала. Энергетические линии с мощнейшей подпиткой видны даже немагическим зрением. Уселась на диван.
Вряд ли Стефан успел оборудовать здесь что-то особенное. Наверное, сняли по приезду самое подходящее из доступного, чтобы король мог встречаться с дамами из свиты жены или знатными горожанками не под прицелом всего двора.
Сколько у меня времени? Его Величество обязательно сделает паузу перед своим появлением. Мне положено как следует испугаться.
Незаметно ощупала то немногое, что захватила с собой. Сильно тряхнула головой как минимум три раза. Еще на приеме я поняла, что Родерик подменил одну сережку. На мне та самая пара, но дойдет ли сигнал до Тахии?
В замке скрипнул ключ. Возможно, король все-таки торопился. Или же сейчас явится кто-то из его людей и утащит в другой регион страны. Подальше отсюда.
Глава 81
— Нахаленка, ты плохо подготовилась к встрече. Вся такая растрепанная, — приветствовал меня самодержец, входя в комнату.
Стефан отвратительно точно копировал интонации Родерика. Хотя я бы не возражала, чтобы кто-то другой копировал короля.
Но это точно Его Величество. На этот раз я сразу перехватила его потоки, искореженные вмешательством тьмы. Если у князя все стихии переплетались и при этом не перекрывали друг друга, то здесь царила пустота. Не осталось
