достоверные данные.
Я слегка нахмурился, но не перебивал.
— Ты ведь понимаешь, Анджей, — продолжил он, — что изучение таких явлений всегда связано с определённым… моральным напряжением. Но результаты могут оправдать средства. Или ты придерживаешься более… строгих принципов?
— Работа должна быть результативной, — задумчиво протянул я. — В таких вопросах результат куда важнее и может повлиять на судьбу мира. Я против того, чтобы страдали невинные, но в нашем мире хватает тех, кого не жалко: бандиты, коррупционеры и всякие извращенцы, которые мешают развиваться обществу. Как говорится, с паршивой овцы — хоть шерсти клок.
Алекс меня внимательно слушал, а в его глазах разгорался энтузиазм исследователя.
— Весьма… гибко. Но я согласен с тобой. Давай объединим наши знания.
— Хорошо, начнём с того, что у меня уже есть, — Александр раскрыл несколько пергаментов. — Катриона — это не простая болезнь, она распространяется слишком эффективно. Основные виновники — крысы и блохи. Блохи переносят заразу с грызунов на людей. Получается замкнутый круг. Пока есть крысы, болезнь не остановить.
Я нахмурился, внимательно слушая. Это совпадало с тем, что я предполагал.
— В некоторых случаях я видел, как организм сам справляется, но это большая редкость, — продолжил Александр. — Магия может замедлить течение болезни, но этого недостаточно. Алхимия помогает, но эффект ограничен. Даже сильным людям нужна помощь, чтобы выжить.
— Что именно ты пробовал? — спросил я, задумчиво постукивая пальцами по столу. — Есть ли вещества, которые задерживают болезнь, дают время для лечения?
Александр чуть подался вперёд, увлечённый беседой:
— С этим сложно. Я пробовал концентраты из редких растений и элементов, но результаты нестабильны. Я пробовал воздействовать на саму болезнь, но у меня ничего не вышло.
Я задумался, оценивая услышанное, и начал свой рассказ.
— Я могу вылечить почти любого больного на любом этапе, но это сложно и не годится для массового применения, — начал я, наблюдая, как отвисает челюсть у Алекса. — Для этого нужно воздействие магией крови.
— Магия крови? — Алекс подался вперёд, ловя каждое слово. — Что это? Я никогда о ней не слышал.
— И вряд ли услышишь, — жёстко ответил я. — Но позволь объяснить подробнее. Магия крови — это управление жизненной силой напрямую. Я пробовал подпитывать больных на разных стадиях и могу сказать, что они выздоравливали. Исключения были, но в пределах нескольких процентов. Это сложно, но я пришел к выводу, что большинство людей способны побороть болезнь. Но для этого требуется помощь из вне. На ранних стадиях можно обойтись одной целительской практикой, но она тоже непроста в освоении. Я вижу способ найти лекарство в том, чтобы подобрать вещество, которое ослабит болезнь до того состояния, когда организм будет сам способен справиться с ней.
Александр, кажется, замер на мгновение, переваривая мои слова. Его взгляд заострился и, не скрывая любопытства, он наконец спросил:
— Ты говорил о магии крови… Могу ли я… увидеть её в действии? Хотелось бы понять, о чём идёт речь.
Я поднял бровь и слегка усмехнулся.
— У тебя ведь наверху есть подопытные, верно? — спросил я, опираясь локтем на стол.
Его глаза расширились и он чуть не поперхнулся воздухом.
— Как ты… Как ты узнал?
— Одна из фишек опытного мага крови, — спокойно ответил я, скрестив руки на груди. — Я чувствую присутствие живых. В определённом радиусе.
Александр отвёл взгляд, явно не ожидая такого ответа. Он нервно провёл рукой по подбородку, но затем кивнул, принимая реальность.
— Да, у меня есть несколько подопытных наверху. Люди, заражённые чумой, которых мне удалось заполучить. Они согласились… скажем так, добровольно.
— Добровольно? — я слегка скептически поднял бровь.
— По крайней мере, они знали, на что идут, — Александр ответил с некоторым напряжением. — Не все захотели сразу ехать в умиральню.
Я задумался на мгновение, затем встал и кивнул.
— Хорошо. Покажи мне их. Проведу тебе демонстрацию магии крови.
Александр поднялся всё ещё немного напряжённый и жестом предложил мне следовать за ним.
— Идём. Но предупреждаю, зрелище не из приятных.
* * *
Прим. Автора: Этот кусок писался под Alina Gingertail — Dirge for the Planet
Поднявшись наверх, мы попали в отлично оборудованную лабораторию. А выйдя ещё выше, я увидел клетки, в которых содержались «добровольцы». Выглядели они паршиво. Истощённые условиями содержания и болезнью. Наложив паралич, я сконцентрировался и начал накачивать их силой, преобразованной по шаблону моей, контролируя процесс. Запустив работу иммунной системы, я банально поддерживал поток силы, позволяя организму сделать основную работу.
Почти закончив с их лечением, я показал Алексу пару фокусов из магии крови, по типу передачи жизненной силы. Он внимательно наблюдал за каждым моим движением, явно стараясь не упустить ни одной детали. Его лицо выражало смесь восхищения, изумления и, пожалуй, лёгкой зависти.
— Это… невероятно, — пробормотал он, когда первый из больных, раньше едва дышавший, начал приходить в себя. — Ты буквально наполнил их жизнью.
— Почти. Я передал обычную ману, переработанную по образцу моей жизненной силы, — спокойно пояснил я, не отрываясь от процесса. — И разогнал их собственные процессы. Организм сам знает, как бороться, я только даю ему ресурсы для этого.
Александр кивнул, его взгляд всё ещё был прикован к «добровольцам», которые теперь выглядели гораздо лучше. Некоторым вернулся цвет лица, а один даже попытался сесть, ошарашенно озираясь вокруг.
— Это открывает огромные возможности, — сказал он с явным энтузиазмом. — Но скажи, Анджей, какой ценой? Ты ведь теряешь что-то, передавая эту жизненную энергию?
— Естественно, — отозвался я, отстраняясь от последнего пациента и стряхивая с рук остатки напряжения. — Магия крови — не бесплатная. Ты в прямом смысле платишь жизнью. Если это делать аккуратно и в меру, это безопасно. Если перестараться… можно сдохнуть от истощения. Сейчас я преобразовывал силу по шаблону моей жизненной силы, причем я делаю это качественно. И лишь немного своей жизненной силы я передал напрямую.
— Фантастика… — тихо сказал Алекс, широко раскрыв глаза. — С этим можно сделать так много… И добиться такой власти…
Я ухмыльнулся, приходя в себя.
— Власть — это всего лишь инструмент, Алекс. Вопрос в том, как ты её используешь.
Он снова кивнул, уже более уверенно.
— Ты прав. Это поистине уникальная возможность. И если мы сможем направить её на лечение, это открывает невероятные перспективы.
— Для начала сосредоточимся
