но она продолжала стрелять… Где еще у него раны? Я держала его на плаву сколько могла, но потом он снова ушел под воду. Прошу вас…
– Нелла. – Кто-то крепко взял ее за локоть, и она ощутила в воздухе аромат яблок. Макс. – Пойдем, я с тобой. Посидим с Томом – он хочет поговорить. Надо подождать. Джетту ты сейчас ничем не поможешь.
– Том? – Имя брата пробилось к ней, словно сквозь туман.
– Да. Дождь помог справиться с пожаром, и дорогу разблокировали. Он вернулся в Бинди-Бинди, как раз когда мы добрались до больницы, и позвонил мне.
Нелла уступила Макс, потому что уже плохо контролировала собственное тело. Кости словно раскисли, а сердце ощущалось как повисший в груди тяжелый камень.
Увидев под ногтями Макс засохший песок, она каким-то образом вернулась к тому моменту, когда, прыгнув в воду вслед за Джеттом, заметила на пляже сразу шесть фигур.
Грей и Макс встретили Неллу на полпути к берегу. Ей удавалось держать голову Джетта над водой, но плыть к пляжу она не могла. Когда спасатели добрались до нее, Джетт был без сознания. Происходившее потом сохранилось в памяти как отдельные фрагменты, сложить которые воедино не получалось.
Оливер (да, Оливер) разговаривал по телефону с фельдшерами скорой помощи, расхаживая по песку, как орел, высматривающий добычу. Со скалы долетал голос Эйвери – он и Лука держали там Салли Сью. Элайза, встречавшая полицию и скорую помощь, объясняла парамедикам, что идти нужно к Джетту, а не к скале.
Столько людей. Откуда они узнали? Нелла все еще не понимала.
– Почему? – спросила она, когда Макс повела ее по больничному коридору, пахнущему антисептиком. – Я думала, ты на меня злишься. Почему ты приехала?
Макс то ли фыркнула, то ли усмехнулась.
– Конечно, злюсь. Но, черт возьми, ты все еще мне друг.
Друг.
Нелла плохо слушала объяснения Макс и ее рассказ о том, что произошло после ее бегства от Грейсона.
Друг. Это слово звенело у нее в ушах – не как выстрел, а как забытая любимая песня.
Макс и Грей отследили Бесси до Купальни Дьявола (Джетт установил GPS-трекеры на все машины Барбарани после того, как Лука как-то раз отправился на одной из них в Сидней с друзьями, потому что отец запретил ему пользоваться самолетом). На пляж они прибыли одновременно с Оливером и частным детективом, который помог ему найти айпад Кларксона (Нелла оставила его на сиденье Бесси). Вскоре после этого, как раз перед первым выстрелом, появились Лука и Элайза – Элайза все еще в медицинском халате, Лука – в состоянии похмелья. Элайза пыталась дозвониться до Джетта, чтобы сказать, что Рейзор перенес операцию и с ним все порядке. Когда ей это не удалось, она обзвонила остальных, и единственным, кто ответил, оказался Лука.
Ожидая Луку, согласившегося забрать Рейзора, Элайза позвонила Эйвери и сообщила, что пса ранили ножом. Не имея других зацепок, они втроем поехали к Купальне Дьявола, месту, где Эйвери при довольно странных обстоятельствах нашел Джетта некоторое время назад. Точнее, поехал Эйвери, а Лука и Элайза последовали за ним, хотя и пообещали этого не делать.
Потом Салли выстрелила в Джетта. И Нелла прыгнула за ним в воду. Добравшись в конце концов до берега, она поняла, что пришедшие на помощь рыцари в сияющих доспехах вовсе не рыцари, а просто люди, которых она так или иначе подвела.
Том сидел в комнате ожидания с таким видом, словно находился в своем кабинете в перерыве между встречами с иностранными виноторговцами. На мгновение Нелла замерла от изумления, но не потому что увидела брата, а потому что рядом с ним…
– Софи?
Макс смущенно переступила с ноги на ногу.
Нелла так и не определилась со своим отношением к журналистке Софи Кингсли, которая когда-то встречалась с Грейсоном и, используя его близость к Барбарани, написала о них разоблачительную статью, точную в отношении фактов, но нанесшую сильный удар по репутации семьи. С тех пор чувства поостыли, но Нелла до сих пор не могла простить Софи то, как она обошлась с Греем.
– Я пойду за кофе. – Макс коснулась руки Неллы и направилась к лифту.
– Она все еще ненавидит меня? – спросила Софи.
– Мы все тебя ненавидим, – сказала Нелла, занимая свободное кресло рядом с журналисткой. – Особенно Том. – Она повернулась к брату и удивленно подняла бровь, ловя себя на том, что присутствие Софи беспокоит ее не так сильно, как обычно, поскольку создает буфер между ней и Томом и всем тем, что они наговорили друг другу прошлой ночью. – Только не говори, что ты здесь ради эксклюзива, или, ей-богу, я врежу тебе по лицу и буду отбиваться ото всех врачей, которые попытаются его собрать.
– Нелла, – одернул сестру Том. Журналистка лишь спокойно смотрела на нее.
– Я бы никогда так не поступила, – произнесла Софи.
Нелла скрестила руки на груди. Заверения Софи ее не убедили, но расстроили. Ей нужна была груша для битья. Но пока она решила отыграться на другом объекте.
– Так почему ты здесь, с моим братом?
– Он привез меня к тебе. Мы были бы здесь раньше, но по пути нас задержали пожарные. Я живу в Наннапе.
– Ты ездил в Наннап? – обратилась к Тому Нелла.
– В отличие от некоторых, – протянул он, – у меня есть водительские права.
– Нет, я хочу сказать… ты же знал, что там пожар. Погоди… Но ты же звонил Грею, чтобы он тебя забрал.
– Я позвонил Грейсону, – смущенно признался Том, – потому что подумал, что меня кто-то преследует. Белая «Королла».
– Машина Дейзи.
– Мне так и сказали. К счастью, лесной пожар помешал ей снова превратить тебя в свою куклу, и она развернулась.
– И ты рисковал жизнью, чтобы встретиться с ней?
Софи не подала и виду, что заметила пренебрежительный тон в свой адрес.
– Чтобы очистить свое имя, – сказал Том, не глядя на Неллу.
– Полиция арестовала Иена, а не тебя.
– Ты обвинила меня в убийстве Кларксона.
Нелла вспыхнула.
– Да, но… я… – Разве тебя волнует, что я думаю?
– Прекрати, – с непроницаемым лицом ответил Том. – На тот момент, напомню, я знал, что арестовали твоего коллегу, Айвана.
– Иена.
– Вот именно. А ты думала, что виновен я.
Нелла сглотнула.
– Но в этой игре «Клуэдо»[30] мои карты указывали на Локриджа.
– Оливера?
– Я говорил тебе, что Кончетта видела, как он слонялся по территории, искал тебя, хотел поговорить. Письмо от Лью о переходе в юридическую фирму Донны Рейн не имело смысла, поскольку не было предыдущей переписки с предложением о работе или каких-либо контрактов. И я навел о ней справки. Переход к Рейн не был бы для него шагом вверх по карьерной
