Надо отдать моим людям должное — заметили они меня сразу.
Первыми обернулись Плотник и Настька.
— Братишка вернулся!!! — Сестрёнка бросилась мне на шею, но почти сразу отстранилась. — Фу! От тебя пахнет какими-то нехорошими тварями!
— Не без этого, — легко согласился с ней я. — Ты же меня знаешь, пришлось немного подраться!
Я обнял подошедшую ко мне Лидию и в нескольких словах рассказал членам Рода о произошедшем.
— Вот так и знал, химера меня раздери, что эти азиаты обязательно устроят какую-нибудь подлянку! — Дед погрозил кулаком неизвестному противнику. — Но я уверен, что наш Ястреб показал им, где грифоны зимуют!
— А то! Можешь даже не сомневаться, — расплылся в улыбке я. — И кстати, скоро у нас будет гость…
— Кто именно? — спросила меня Лидия. — Надеюсь, хороший человек?
— Более чем!
Я отдал несколько распоряжений, а сам в это время занялся скорпилумами. Сгрудив тела поверженных тварей в отдельно стоящий склад, накрыл их защитным куполом.
Использовать их прямо сейчас я не планировал. Слишком уж много энергии и серьёзной подготовки для этого требовалось!
Но в будущем я такой возможности совсем не исключал…
Спустя час в дверь поместья постучали. Дежурившие у входа «Ядозубы» тут же вскинули боевые артефакты, но я взмахом руки велел им расслабиться.
— Всё в порядке. Это друг!
На пороге, как я и ожидал, стоял Цзян Вэнь. Держался старый генерал скромно, но при этом уверенно и величественно. Даже мои бойцы, понятия не имеющие, кто он такой, мгновенно почувствовали силу и значительность этого человека.
— Прошу, генерал. Проходите!
— Благодарю, Максим.
Цзян Вэнь вошёл на территорию и огляделся. Было видно, что от его внимательного взгляда не ускользнула ни одна деталь.
— Максим, лично я считаю, что привести его сюда — большая ошибка! — зашептал мне на ухо Плотник. — Цзян Вэнь — хороший мужик, это точно. Но он — азиат! А что, если он работает на Мин Тао⁈
— Ничего подобного! — Я уверенно мотнул головой. — И вообще, я бы рекомендовал тебе как следует к нему присмотреться. Всё-таки нам, Следопытам, предстоит работать вместе…
Сергей застыл на месте, непонимающе хлопая глазами.
— Как Следопыт⁈ Максим, а ты в этом уверен⁈
— На все сто процентов!
Новость, что у Цзян Вэня есть Дар Следопыта, стала для Плотника настоящим шоком. Ещё бы! Подобные нам встречаются слишком редко…
Но вместе с тем эта новость подействовала на Сергея успокаивающе. В его представлении обладатель Дара просто не мог быть плохим человеком!
Тем не менее, полностью он не расслабился и втайне отправил двоих «Ядозубов» следить за каждым шагом генерала.
Цзян Вэнь слежку считал с первого же взгляда, но виду не подал. Более того, он, кажется, посчитал поступок Плотника единственно верным.
Другого от начальника моей гвардии он и не ожидал!
Поместье произвело на генерала сильное впечатление. Он прошёл по всей территории, внимательно осмотрел Воронки и Дверь.
Не удержавшись, он даже заглянул в Лесную Брешь. Спустя несколько минут он вернулся с огромной Реликвией за пазухой.
Но больше всего его впечатлила созданная Полиной защита.
— Госпожа, вы — настоящий гений! — совершенно искренне произнёс он, глядя ей в глаза. — Поверьте мне, я много где был. И никогда не видел ничего подобного!
— Ой, скажете тоже… — Обычно дерзкая Разумовская растрогалась от комплимента и выглядела смущённой.
Время было позднее, но мы с генералом всё равно устроились на кухне и как следует отужинали. Лена, сестра Плотника и наш повар, превзошла сама себя и наготовила с десяток традиционных китайских блюд.
Было остро, но чертовски вкусно!
Выделив генералу отдельную спальню, я отправился к себе. День был насыщенный, и мне требовался отдых.
Проснувшись вместе с рассветом, я обнаружил любопытную картину.
Цзян Вэнь, Кышг и Черепах восседали на крыше главного здания, подставив лица восходящему Солнцу.
Судя по всему, они просидели здесь всю ночь.
До меня долетали обрывки их разговора.
— … И лишь познав истинную утрату, Кыш понял, что полностью свободен, а тяжкая поступь судьбы больше не имеет над ним власти! — различил я голос пушистого питомца.
— Абсолютно с вами согласен! В какой-то момент я познал то же самое… — ответил ему Цзян Вэнь. — И, должен сказать, что я ещё никогда не встречал такого мудрого существа, как вы, господин Белый дракон!
Мне захотелось себя ущипнуть.
Философствующий дракоша — это ещё куда ни шло.
Но тот факт, что Цзян Вэнь назвал его мудрым… Это был уже перебор!
Хотя, возможно, я просто чего-то не понимаю…
В то же мгновение почувствовал — что-то изменилось.
Черепах с размаху спрыгнул с крыши и приземлился рядом со мной. Ткнув носом меня в колено, он начал процесс передачи информации.
Теперь я понимал, что случилось.
Последние дни питомец изо всех сил искал предполагаемое место исчезновения Ордена Красного Волка.
И он только что его нашёл.
— Молодец, железный хвост! — Я погладил питомца по голове. — А теперь покажи мне, где это…
Судя по присланным питомцем координатам, нужное место находилось где-то в горном районе. Перед глазами мелькали многочисленные хребты, пики и расщелины.
И исходящее от них ощущение было весьма неприятным.
Что бы там ни происходило, но в этом месте была сосредоточена очень тёмная энергия!
И эта энергия была похоже на то, что мы искали…
Кажется, Черепах и в самом деле нашёл нужное место!
— Максим, я иду с тобой! — Ко мне подошёл Плотник. Он тоже был подключен к ментальному каналу Черепаха и видел то же, что и я.
— Само собой! — усмехнулся я в ответ.
С крыши мягко спрыгнул Цзян Вэнь. Слух у старого генерала был острый, и он слышал каждое произнесённое нами слово.
— Максим, если не возражаете, я хотел бы составить вам с Сергеем компанию, — вежливо произнёс он. — Как я понимаю, это касается Ордена, верно? Если вы правы, и я один из вас, то теперь это и моё дело тоже…
— Какие возражения, генерал? Мы будем только рады!
Всё складывалось ровно так, как я и хотел.
Исчезновение Ордена Красного волка было не только моей проблемой. Оно имело значение для всех Следопытов Земли. Если у меня получится восстановить Вихрь и создать Орден, то наши силы вырастут во много раз…
Я подробно изложил им задачу, и Цзян Вэнь с Плотником приступили к сборам.
Заряженные доверху артефакты, свежие Реликвии, запас продовольствия — всё это перекочевало в наши рюкзаки.
Я хотел предложить Цзян Вэню своё оборудование, но старый генерал оказался отлично подготовлен. Его пространственный карман был буквально переполнен самым разным оборудованием на все случаи жизни.
Да у него лекарственных трав было едва ли не больше, чем у меня!
Вот что значит настоящий профессионал…
Что удивительно, одновременно с нами собирались и Полина с Умником.
— Максим, ты что, забыл⁈ — Разумовская осуждающе посмотрела на меня. — Ты же разрешил нам пойти в лаборатории Разумовых! Мы получили разрешение и должны внимательно всё осмотреть…
— Нет, ты что. Конечно, я помню! — соврал я.
Спустя несколько минут мы были полностью готовы.
Нас вышла проводить Лидия. И по лицу моей девушки было очевидно, что она очередному моему приключению совсем не обрадовалась.
Тем не менее, спорить и возражать она не стала. Ну а зачем? Только понапрасну потратит слова. Своё решение я всё равно не изменю!
— Максим, завтра свадьба Артура! — напомнила она мне. — Ты свидетель, и они с Василисой очень рассчитывают тебя там увидеть!
Я едва не ударил себя ладонью по лбу.
Точно, свадьба! Ещё одна вещь, о которой я успел забыть…
— Не волнуйся, всё будет быстро. Это просто небольшая разведка! Скоро буду дома. Ты и соскучиться не успеешь!
Я и в самом деле не собирался затягивать. Времени до свадьбы у меня было более чем достаточно.
