ничего не рассказывал? Маиль ведь ещё вчера ему сводку передал.
Миркелий покачал головой. Приподнялся на локтях в кресле, откинул бумаги вбок.
Огненного демона у себя не оказалось. А на вычурном столе в углу — да, лежало вперемешку множество бумаг.
— Обычно у него куда лучше порядок, чем у меня… — весело хмыкнул Тенги, останавливаясь рядом. — Хотя, если делать ставку на внезапную любовь, то… О, гляди, даже отчеты не разобрал, ну конечно, леди Алеминрия важнее… О, а это что?
Пока Миркелий высматривал характерную сводку, наследник водных демонов выудил тонкую папку. Сверху внутри обнаружился листок из плотной бумаги, расписанный тонким аккуратным почерком и парой больших круглых оттисков.
Тенги, начавший поначалу бегло проглядывать написанное ради забавы, сейчас понемногу менялся в лице. Весёлая усмешка исчезала, уступая место некоторой серьёзности.
— Мир… глянь-ка, что я нашёл.
— И что там? Договор на кровь младенцев? — Скептически поинтересовался тот, продолжая выискивать среди кипы бумаг. — Лучше помоги найти мне сводку, остальное мало интересует.
— Это акт о передачи во владение леди Алеминрии ИуренГаарских одного из шести главных поместий рода Вефириийск — пограничного замка Ласскес, — угрюмо произнёс Пратенгиш. — Прилагается согласие, оговорённым месячным содержанием и кругом обоюдных пунктов.
Чёрные глаза разочарованно глянули на темно-фиолетовые, блестящие оттиски:
— Все заверено родовой печатью. Успел же…
Преемник императора на мгновение застыл, хмурясь. Не без изумления забрал у друга папку с бумагами, взглянув в написанное.
— О Боги, какой же засранец, — холодно, недовольно произнёс Миркелий.
— Что это значит? — не до конца понял Тенги. — Любовница на полном содержании? Фаворитка? Он ведь… он же не собирается, да?
— Собираюсь.
Дамиан недобро взирал на друзей, остановившись на пороге собственной комнаты. И тяжёлым глухим шагом подошёл, мрачно оценив происходящее:
— И давно вы оба роетесь в моих вещах?
— Где сводка, которую ты был обязан предоставить мне ещё вчера? — прохладный тон кронпринца не сильно навевал раскаяние. Впрочем, его там и не было.
— Валяется где-то здесь, — в прежней манере ответил Дамиан. — Будет позже. Если это всё, оставьте меня в покое.
— Найди и занеси как можно быстрее, если не хочешь выполнять оставшиеся доклады за меня, — сухо обронил Миркелий, обходя его по кругу. Поравнявшись, с силой толкнул тому в накаченную грудь тяжёлую папку бумаг. — Меня не волнуют твои игры, главное, не забывай про свои обязанности.
Огненный демон не отреагировал. Аналогично выжидающе глянул на Пратенгиша:
— Долго ждать? Выметайся из моей комнаты.
Товарищ невесело, словно с какой-то ноткой безнадежности смотрел на него.
— Что же ты делаешь, Дамиан? Остановись уже, хватит. Это ведь уже становится ненормальным…
— Тебя это не касается! — Рыкнул тот, теряя самообладание. — Понял?! Не касается, Пратенгиш! А теперь пошёл вон отсюда!
Тенги очень скоро остался в гостиной, немного рассеяно смотря на Миркелия напротив. Тот сверлил отрешенно-усталым взглядом ворсистый ковёр на полу, по привычке потирая переносицу. Появившийся в дверях Ринмеаль вопросительно глянул на них, не спеша задавать вопросы.
— Как он заставит её подписать это соглашение? — Непонимающе пробормотал наследник водного демонского дома Каренмаата. — Оно не имеет обратной силы, а такая как леди ИуренГаарских в жизни добровольно не согласится на подобную роль.
Миркелий никак не реагировал. А вот лорд-демон Саллиатрий прислушался, ожидаемо нахмуриваясь.
— Стать единственной фавориткой, на роскошных условиях, с любыми прихотями и месячным содержанием, да и проживающей в подаренном фамильном поместье клана… Большая честь, — протянул Пратенгиш. — Пожалуй, я уже и забыл как могут быть щедры демоны к единственной паре. Дамиан, конечно, уже и так вышел сверх себя, он раньше настолько не благоволил своим женщинам. Но тут… по обычаям она да, почти собственность. Хотя не той девушке он предлагает это, совершенно не той.
Демон рассудительно цокнул языком.
— Вообще, что-то в этом есть, — наконец, согласился он. — Если не хочешь разбавлять кровь, не хочешь рисковать положением — почему бы и нет? Сначала поживут вместе, привыкнут, а там, глядишь, может и поженятся, если Дамиан ничего лучше не придумает. По крайней мере, мне кажется, что он настроен именно так. Просто леди Алеминрии лучше бы всё это преподнести чуть более красиво. Иначе подобное заставить подписать гордячку поможет лишь древняя магия. А вы чего оба молчите?
Чёрные миндалевидные глаза неторопливо переглянулись с другими. Ринмеаль стоял, грубо поджав губы, всем своим видом выражая отвращение. Мыслительный вопрос в глазах кронпринца заметил, раздумчиво-серьезно кивнул.
Кажется, им придётся вмешаться.
А потом глянул на младшего:
— Запомни этот момент, Тенги, — тихо, немного скрипяще прозвучал в гостиной голос Ринмеаля. — И если жизнь начнёт подобным испытывать тебя — не поддавайся.
* * *
Алеминрия шагала долго, медленно. Словно оттягивала момент, когда окажется в собственной комнате, в спокойной давящей тишине. Сейчас галдящий шум вокруг скорее отвлекал, сбивал с неприятных раздумий.
Мысли перемешались. Раньше Рия легко начинала и продолжала отношения — при полном отсутствии легкомыслия, избранников предпочитала на долгое время, поэтому они всегда были чем-то похожи, всегда устраивали. Привлекали, как минимум физически и даже самой личностью. Разделяли интересы самой девушки.
А Дамиана Вефириийск нельзя было подставить не под одни критерии.
Впрочем, ему они и не требовались.
Ей было тяжело. Не тот характер, чтобы так играться.
Лицо боевой маг в данный момент тщательно контролировала — окружающие никогда бы не поняли, что внимательно смотрящая на дорожку девушка сейчас её даже не видит.
Маска понемногу исчезла лишь после захлопнувшейся двери собственной спальни. Уступила место тени раздражённой усталости.
Сидящий на пуфике с подносом спелых яблок Сарен глянул на неё. Да, ожидал в комнате когда она явится, бессовестным образом уничтожая сладкие плоды. С сочувствием хмыкнул, не став расспрашивать. Оценил выражение лица.
— Ты… нормально?
Рия дёрнула плечами, не желая задумываться. Будет только сложнее.
— Да что со мной станется? — в голосе сталью зазвучала неприкрытая ирония. — В отличие от коронованных особ, ты ведь тоже прекрасно знаешь, Сарен: лицемерию учат не только во дворцах.
Глава 28
— Только не ударяй меня.
Насмешливо бросив предупреждение, Дамиан переместился за спину девушки. Остановился, чуть касаясь мускулистой грудью её спины. И поднял две руки, закрывая ладонями синие лучистые глаза.
Алеминрия легко нахмурилась. Она не любила сюрпризы, и сейчас мужественно чуть ли не терпела такую интригу.
Их обдул сильный ветер, потом обдало ощутимым жаром, сопровождающимся громким классическом хлопком магии перемещения — и девушка почувствовала под ногами немного другую почву. Более твердую, более сухую. Воздух вокруг стал гораздо холоднее. Местность поменялась.
Правое ухо и висок обдало горячее дыхание. Сейчас оно было со сладковато-пряным привкусом чего-то съеденного на завтрак, аромат хорошо ощущался,
