мир попала Юкико.
На следующий день оба парня отправляются спасать девушку и снова перемещаются в другое измерение сквозь большой телевизор в Junes. Специально для этого случая Ёскэ приобрел арсенал посредственного качества, который должен помочь в случае встречи с врагами. К несчастью, проходящий мимо полицейский замечает, как Ёскэ размахивает холодным оружием, в результате чего друзей арестовывают и доставляют в участок. Но им повезло: там также находится Додзима. Статус детектива позволяет ему освободить двух подростков без лишнего шума, хотя ответственный за юношу дядя Ю не очень доволен тем, что его племянник оказался в такой ситуации. Далее Ю и Ёскэ пересекаются с напарником Додзимы, неуклюжим Тору Адати[222], и тот подтверждает (не имея соответствующего разрешения), что Юкико пропала. Однако сведения на этом не заканчиваются: не называя такие догадки «подозрениями», сотрудники полиции все же считают, что у Юкико мог быть мотив напасть на первую жертву: Маюми Ямано несносно вела себя во время пребывания в гостинице семьи Амаги и вызвала серьезный дискомфорт у матери Юкико. Хотя более чем вероятно, что девушка ни в чем не виновата, полиция беспомощна ввиду отсутствия реального подозреваемого, так как и Таро Наматамэ, и его жена-певица предоставили неоспоримое алиби. Покинув полицейский участок, Ю и Ёскэ встречают Тиэ, которая их разыскивала. Трио соглашается вместе отправиться в мир телевидения с осознанием того, что только они могут вытащить Юкико из ее тюрьмы.
Чтобы полностью подготовиться к спасательной операции, Ю возвращается в Бархатную комнату. Рядом с Игорем и его помощницей Маргарет[223] он обнаруживает третьего человека, чье лицо кажется ему знакомым. Сделав усилие, молодой человек все же вспоминает, что по прибытии в Инабу он мельком обратил внимание на эту девушку с городскими повадками и сдержанными манерами. Маргарет объясняет, что и она сама, и ее господин Игорь не совсем уверены в происхождении гостьи, которую окрестили Мари. Тем не менее она крайне искусно обращается с картами и доказала, что вполне достойна доступа к Бархатной комнате[224].
Ю наконец встречается с Тиэ и Ёскэ в Junes, и трое друзей попадают в телевизионный мир. По их прибытии Тедди подтверждает, что накануне здесь и правда появился новый человек, но медведь не может сказать наверняка, Юкико это или нет. Тедди сопровождает троицу к замку, где укрылась скандалистка, – именно его герои видели на «Полуночном канале». Ю, Ёскэ и Тиэ убеждены, что Юкико прячется внутри. Стремясь как можно скорее найти свою подругу, Тиэ берет инициативу на себя и в одиночку бросается в кишащий Тенями лабиринт. Двое парней сразу же отстают: им не хватает спортивной подготовки, чтобы за ней поспеть! Ситуация становится вдвойне опасной, ведь ни Юкико, ни Тиэ не обладают способностями Персоны, а потому окажутся легкой добычей для Теней. Ю и Ёскэ проносятся по этажам, по пути сметая враждебных существ, и наконец находят Тиэ в большом зале, где Юкико высказывает ей свои сокровенные мысли. В них отражен серьезный комплекс неполноценности по отношению к Тиэ: прекрасная содержательница гостиницы считает себя довольно пресной по сравнению с энергичной и сильной подругой. Далее на сцену выходит копия Тиэ. Ёскэ видит ее полные злобы глаза и тут же распознает в ней Тень девушки, материализацию ее подавленных чувств.
Тиэ очень трудно примириться со словами, которые произносит Тень. Ее копия утверждает, что ей нравится зависимое положение Юкико, ведь так Тиэ может прикрывать свою безудержную ревность к подруге. Она завидует успеху Юкико у мальчиков, хотя в действительности их внимание не приносит ей никакой пользы. Юкико красивее, изысканнее, и Тиэ втайне чувствует удовлетворение от своей роли «защитницы» и от сложившихся отношений с подругой. Не в силах принять правдивость столь неприглядных мыслей, Тиэ совершает ту же ошибку, что и Ёскэ несколькими днями ранее: она говорит своей Тени, что они – не одно и то же. Высказанная фраза мгновенно отделяет Тень от ее источника, и она превращается в гигантского монстра[225], отныне совершенно самостоятельного. Ю и Ёскэ вынуждены вступиться за спутницу и одолеть существо в ходе самой тяжелой битвы, которую им приходилось вести до сих пор.
Жестокость сражения подталкивает Тиэ к осознанию всей серьезности собственной ошибки. Когда ее Тень возвращается к первоначальной форме, девушка понимает, что они составляют единое целое, и ей нужно принять этот факт. Смирившись с существованием и природой своих подавленных мыслей, Тиэ пробуждает Персону по имени Томоэ – то же самое ранее проделал Ёскэ. Тем не менее тяжесть психологического испытания сказывается на бойкой девушке, и она падает от усталости. Тогда Ю и Ёскэ решают вернуться в реальный мир, чтобы Тиэ смогла восстановить силы. Если предположение Тедди верно, Юкико ничего не грозит, пока туман остается на стороне телевизионного мира. Прогноз погоды не сулит заметных перемен в ближайшие несколько дней, а туман обычно приходит после сильного дождя. Перед уходом героев Тедди любезно дает Тиэ пару очков, позволяющих видеть сквозь туман[226]. Вечером, во время ужина, Додзима снова напоминает Ю о своем беспокойстве: дядя не хочет, чтобы его племянник попал в беду. Напряженная атмосфера сказывается на маленькой Нанако, и она призывает родных не обижать друг друга.
Полностью восстановившись после предыдущего похода, Ю, Ёскэ и Тиэ решают вернуться в замок и наконец-то спасти Юкико[227]. Помощь Тиэ и ее новая способность призывать Персону облегчают троице задачу – герои быстро взбираются по ступеням замка и впервые встречают Тень Юкико. Она не только похожа на девушку внешне, но и одета в наряд настоящей принцессы. Тень объявляет, что «охотится» за своим прекрасным принцем, как будто участвует в дешевом реалити-шоу. Тиэ не верит ни слову; она знает, что перед ней на самом деле не ее подруга. Друзья находят настоящую Юкико лишь на вершине замка – ослабевшая и расстроенная девушка стоит рядом со своей Тенью, пока та излучает злобу. Она раскрывает то, что Юкико отчаянно прячет глубоко внутри: ее растущую тревогу по поводу того, что она станет следующим управляющим семейной гостиницы, но никто даже не удосужился спросить ее мнения[228]. Не желая показаться эгоисткой, Юкико кричит, что ничего такого не думает, а ее Тень и она… не одно и то же.
Роковая ошибка высвобождает Тень из психики девушки, и противник превращается в огромную огнедышащую птицу. Ю, Ёскэ и Тиэ необходимо остановить врага и в то же время оградить Юкико от его атак. Борьба идет напряженная и трудная, но троице удается победить чудовище: оно обретает первоначальный облик, после чего снова вступает в перепалку с хозяйкой. Юкико понимает истинную природу Тени и наконец принимает свое стремление к свободе. Новое знание пробуждает ее Персону по имени Коноханасакуя. Тогда же наступает момент примирения Тиэ и Юкико, когда первая просит прощения за то, что использовала подругу для подпитки собственного эго. Перед лицом такого трогательного признания Юкико не может не простить ее[229]. Перед отбытием героев в реальный мир Тедди спрашивает Юкико, помнит ли она что-нибудь из того, что случилось до ее появления в телевизионном измерении, но та ссылается на капризную память. В затуманенном сознании осталось лишь смутное воспоминание о голосе, назвавшем ее по имени: оно подтверждает гипотезу Тедди о том, что кто-то в самом деле «забрасывает» людей в мир телевидения. Когда Юкико поправится, эту скудную зацепку нужно будет расследовать.
Мнимый хулиган
Через несколько дней группа собирается на крыше школы, чтобы обсудить ситуацию. Отдохнувшая разумом Юкико смогла вспомнить небольшую, но потенциально важную деталь: перед похищением она слышала звонок в дверь – можно предположить, что преступник пришел за ней прямо домой. Позже герои встречают Адати, напарника Додзимы, и он рассказывает о бесполезных блужданиях полиции по следам этого дела. Само собой разумеется, что без знаний о «Полуночном канале», Персонах и Тенях полицейским нелегко соединить все части пазла! Пока в Инабе не появилось новых случаев похищения, Додзима объявляет родным, что может освободиться на два дня и уделить больше внимания Нанако и Ю. От его слов девочка приходит в восторг: они с отцом видятся нечасто, ведь Додзима постоянно
