где выход, и как от него добраться до скрытой лаборатории старого мага.
— Стой, трус! — крикнул мне вслед Томас.
— Сам стой, придурок! — отозвался я, хватаясь рукой за стену, чтобы войти в резкий поворот.
В том, что инквизитор бежит следом, не было никаких сомнений. Он неустанно проклинал меня, мою душу, весь мой род до седьмого колена и, кажется, даже соседей. Но меня все это не слишком-то заботило. Пусть надрывается, сколько угодно.
Вписавшись в очередной поворот и проскользнув между рухнувшей балкой и стеной, я сразу заметил темнеющий впереди проход. Не знаю, чем тут занимался Загрид, но дверь он не запер, а это уже хорошо.
Правда, если заперта вторая дверь, то я окажусь в тесном помещении с размахивающим световым мечом безумным инквизитором. Принимать участие в веселой нарезке себя самого у меня не было ни малейшего желания. Но, как говорится, кто не рискует… тот, как правило, живет чуть дольше.
Заглянув в лабораторию, я облегченно выдохнул — вторая дверь тоже нараспашку. Видимо, Драмси и Парр телепортировались туда же, куда гомункул перенес нас при первом знакомстве.
Специально оступившись, я позволил Томасу сократить дистанцию. Почувствовав вкус скорой победы, он удвоил темп. Рывок, и меч инквизитора высек искры из пола в том месте, где я только что находился.
Швырнув в противника пробиркой с какой-то жижей, я бросился в единственный дверной проем, за которым царила тьма. Томас за мной. Он уже занес меч для последнего удара. Я прыгнул вперед и вверх, уцепившись за свисающие с потолка цепи.
Инквизитор же пронесся дальше. Он вскрикнул, когда пол вдруг ушел у него из-под ног. Миг, и Томас Вардс полетел в яму с шипами, на дне которой лежали результаты неудавшихся экспериментов Загрида.
Я услышал смешавшиеся воедино глухой удар, хруст и влажный всхлип. Прежде чем погаснуть, светящийся меч инквизитора выхватил из темноты его пронзенное острыми шипами тело. Остекленевшие глаза уставились в потолок. На побледневшем лица застыло выражение глубочайшего удивления.
— И кто еще тут жалок? — спросил я у мертвеца.
Он не ответил. Луч света на дне ямы потух, и тело Томаса Вардса забрала тьма.
Раскачавшись на цепях, я прыгнул обратно. Едва мои ноги коснулись края площадки, как очередное землетрясение заставило меня попятиться. Правый сапог соскользнул…
Пару мучительно долгих мгновений я нелепо размахивал руками и балансировал на краю ямы. Вопреки ожиданиям перед глазами не пронеслась вся жизнь. Только одна единственная мысль о том, как же глупо будет умереть прямо сейчас. Еще и в такой поганой компании, как старший инквизитор Томас Вардс.
И вот, когда я уже был готов свалиться в чертову яму, меня схватили за руку и помогли вернуться в устойчивое положение.
— Спасибо! — я, наконец, выдохнул и хлопнул по плечу Драмси. — Ты даже не представляешь, насколько ты вовремя.
— Теперь я не бесполезный? — осклабился гомункул.
— Нет.
— Нет не бесполезный или нет, бесполезный? — озадаченно уточнил Драмси.
— Не бесполезный, — успокоил его я. — Ты зачем вернулся?
— За вами. Меч вот принес, — остроухий показал мне оружие, которое сжимал в левой руке. — А где злой мужик?
— Приказал долго жить.
— Кому?
Кажется, Драмси всегда остается в своем репертуаре. У меня на него даже всерьез злиться уже не получается. Главное, чтобы он об этом не узнал.
— Как там остальные? — спросил я.
— Собирались сюда, — почесал голову гомункул. — Наверное, сейчас придут.
— Давай лучше мы к ним, — снаружи вовсю воняло гарью, так что задерживаться в подвале становилось слишком опасно.
Мы с гомункулом быстро выбрались наружу, где встретились с бледной и измотанной троицей других участников «торжества». Загрид пошатывался, но вроде держался на ногах, Дриада тоже немного оправилась, а Парр и вовсе имел вид придурковатый, но весьма лихой. Потрепанные, но готовые к бою, они едва не столкнулись с нами на самом крыльце.
Не успел я и рта раскрыть, как дриада повисла на моей шее. Впрочем, они почти так же быстро отстранилась и вновь стала сама собой:
— Что с инквизитором? — будничным тоном поинтересовалась Нира.
— Устал. Смертельно. Решил полежать на кольях.
— На каких еще кольях? — не поняла дриада.
— Загрид тебе потом расскажет. — Я жестом призвал спутников отойти подальше от горящего дома и не мешать местным бороться с возгоранием.
Работали жители Лазурной дымки довольно быстро и почти сбили пламя. К счастью, огонь не успел распространиться на соседние дома. Правда, Загриду придется временно пожить у соседей и еще раскошелиться на ремонт. Но это его проблемы.
А у меня своих хватает.
— Что у вас тут произошло?
— Сначала ко мне заявился старший инквизитор и устроил допрос. Якобы на меня донесла троллиха из таверны.
— Шан’али, — я кивнул. — «Сестра» Доры.
— Так я и думал, — Загрид не выглядел удивленным. — И вот, когда я почти убедил инквизитора в своей невиновности, заявилась дриада. Следом за ней прибыл сам Гудвин! Пока он говорил с инквизитором, ко мне телепортировались Драмси с недомерком Корвуса.
— Я полурослик, — незамедлительно надулся Парр.
— Я так и сказал, — и бровью не повел старый маг. — Они сходу начали тараторить о том, что тебе нужна помощь. Даже договорить не успели, как я услышал звуки боя. Старший инквизитор сцепился с дриадой, а Гудвин пропал. Теперь еще и ты приперся.
— Это ты так говоришь «спасибо» за то, что я спас твою старую задницу?
Загрид открыл было рот, но так и не смог подобрать слова.
— Гудвин — заодно с культом, — сказал я. — Он заключил союз с феями, а те натравили на Лесные дали гоблинов.
— Теперь понятно, почему разные племена и кланы объединились, — Нира не выглядела удивленной. — Инквизиция заодно с Гудвином?
— Это вздор! — замотал головой Загрид. — Инквизиция верна клятвам! Это все происки Гудвина.
— Происки или нет, но Томасу уже все равно, а… — я осекся. — Черт! Нужен портал в Лесные дали! К дому Роланда, быстро!
— Что? Зачем? — несмотря на вопросы, Загрид все же достал волшебную палочку.
— Тиса прямо сейчас дерется с помощницей Томаса.
Маг коротко кивнул и начал колдовать. Пространство за моей спиной зашипело и начало закручиваться по спирали. Я увидел дом старого рыцаря, вокруг которого толпились жители деревни. Не говоря
