тяжело. К тому же, Адалинда слишком близко. Если промахнусь, то могу попасть в нее.
Решив не рисковать, я подобрал с пола камень и швырнул его в сторону. Услышав звук, троллиха резко развернулась в его сторону.
— Кто здесь? — спросила она и медленно двинулась вглубь пещеры.
Тут в дело вступил Загрид. Повинуясь взмаху его волшебной палочки, с потолка оторвались несколько острых каменных шипов и полетели точно на голову культистки. Но та оказалась не лыком шита. Над головой Шаны замерцал темный щит, который без видимых повреждений выдержал сокрушительный удар.
— Старый дурак! — огрызнулась троллиха. — Ты мне не ровня!
В сторону Загрида полетели уже знакомые мне черные пузыри. Старик решил сэкономить волшебные силы и принялся вилять между каменных наростов. К счастью для меня, он понял, что магическая дуэль целиком и полностью его вотчина, поэтому отвлек огонь противника на себя.
Как говорил один робот из плохого продолжения хорошего кино: «Старый, но не бесполезный».
Не догадывающаяся о моем присутствии Шан’али увлеклась преследованием. Они с Загридом обменивались магическими выстрелами уже за порталом. Пора!
Покинув свое укрытие, я бросился к Адалинде. Тихо позвал ее по имени — не реагирует. Осторожно коснулся ноги ведьмы и сразу отдернул руку — ощущение было такое, будто током ударило.
И что теперь делать?
В стороне вскрикнул Загрид.
— Сейчас ты умрешь, — рассмеялась культистка.
Мда, ненадолго старика хватило. Понимаю, девушка рядом молодая, энергичная, а у него годы уже не те.
— Была не была, — пробормотал я, взял короткий разбег и всем весом налетел на ведьму.
Меня разом будто несколько шокеров ударило! В глазах потемнело. Зубы стиснул так, что на всю пещеру скрежетали. Мышцы свело, и я плюхнулся на землю, как мешок с картошкой. Адалинда упала сверху и добавила затылком мне точно по носу.
Портал замерцал и начал закрываться. Заставив свое непослушное тело двигаться, я скатил обмякшую ведьму в сторону и потрогал пульс — жива!
Но, видимо, ненадолго.
— Еще и ты здесь? — голос Шан’али раздался совсем рядом.
— Не хотел пропускать веселье, — я кое-как поднялся и встал между культисткой и Адалиндой. — Ничего, что без приглашения?
— Ничего, — широко улыбнулась троллиха, — я не обидчивая.
— А я вот — нет, — нож оказался у меня в руке.
Шан’али хотела сказать что-то еще, но в ее спину врезался огненный шар. Загрид! Жив еще, чертяка. Культистка пошатнулась. Видимо, наложила на себя какие-то защитные чары. Второй огненный шар старого мага она развеяла на подлете, но отвлеклась.
Я в три прыжка сократил расстояние и по рукоять вонзил нож в грудь девушки. К моему величайшему удивлению, она и не подумала умирать. Неведомая сила отбросила меня в сторону, резко вздернула к самому потолку, а потом с силой потянула вниз.
Пол стремительно приближался, но замер в полуметре от моего лица.
— Развлекаешься? — прозвучал слабый, но все такой же насмешливый голос Адалинды.
— Ага, зависаю, — отозвался я, после чего рухнул на каменный пол.
Над головой разорвалось несколько заклинаний. Троллиха зашипела, и запахло жареным.
— Некогда разлеживаться, — Адалинда стерла выступившую из носа кровь. Она взмахнула рукой, и портал рядом с ней вновь открылся. — Останови Гудвина, пока не поздно!
— Я⁈ А может лучше ты или Загрид?
— Портал открывается только с этой стороны, и без меня этого не сделать, а старик нужен, чтобы занимать нашу общую знакомую, — ведьма взглядом указала мне на вспыхнувшую с новой силой дуэль между мэром Лазурной дымки и Шан’али. Из груди троллихи все еще торчал нож, но ее это нисколько не смущало.
— Быстрее! — прокряхтела Адалинда. — Портал нестабилен!
Даже не представляя, что ждет меня в ближайшее время, я рыбкой нырнул в портал. Уже в полете запоздало подумал, что стоило бросить какую-то героическую фразочку, но было уже слишком поздно — пространство вокруг схлопнулось, после чего выплюнуло меня в совершенно другом месте.
Это только в заставке мультика богатый и любящий цилиндры селезень с удовольствием ныряет в кучу монет. У меня так не вышло. Три позорных приземления за пару минут. Ни грамма грации, ни сантиметра изящества.
Сокровища кругом зазвенели так, что о моем прибытии не узнал бы разве что глухой. Гудвин таковым не являлся. Я видел его фигуру впереди, между высоченных гор золота. Он стоял посреди огромной сокровищницы, чьи стены терялись где-то в темноте. Сам же архимаг находился перед чем-то, что источало яркий свет, и не шевелился. Даже голову не повернул.
Поднявшись, я вытащил последний оставшийся нож и взглянул на портал. В нем бледная Адалинда послала мне воздушный поцелуй, после чего выпустила в сторону шипящую зеленую молнию. Ведьма присоединилась к бою между Загридом и Шан’али, и портал закрылся.
Мы с Гудвином остались один на один.
— Мой брат иномирец, ты пришел, чтобы извиниться и разделить момент моего триумфа?
— Не брат я тебе, гнида магическая, — мои пальцы до боли впились в рукоять ножа.
Понимая, что иду навстречу смерти, я силой воли заставлял ноги двигаться. Если повезет, то получится забрать Гудвина с собой на тот свет.
Но только если повезет.
— В прошлой жизни наши народы не нашли общего языка. — Задумчиво произнес Гудвин, пропустив оскорбление мимо ушей.
Ладно, пусть говорит. Чем ближе я подойду, тем больше шансов. Нужно тянуть время.
— Не перекладывай с больной головы на здоровую. Это вы, фашисты, никому житья не давали. А у нас был «братских народов союз вековой».
— Который нас уничтожил, — кулаки Гудвина сжались, щелкнули костяшки.
— Сами виноваты. — Я сделал еще несколько шагов. — Всем давно сказано — кто с мечом на Русь придет, тот им же и огребет.
— И где же твой меч? — наконец, архимаг развернулся. Его взгляд опустился на зажатый в моей руке нож. — Ты собираешься убить меня вот этим? Ну давай. Попробуй. — Он насмешливо развел руки в стороны, подставляя грудь для удара.
Нас разделяло метра три. Преодолев их стремительным рывком, я ударил Гудвина точно в сердце.
— Это все? — он даже не шелохнулся.
— Еще нет, — я попытался ударить его локтем, но архимаг отшвырнул меня силой мысли.
Он медленно и по-театральному вытащил нож из груди и посмотрел на чистое, без капли крови лезвие.
— Обычной сталью меня не убить, — Гудвин брезгливо отбросил нож в сторону.
