достойный отпор. К тому же, королевские драконы по каким-то причинам интересуют людей. Лучше не ставить Нивервира в рискованное положение.
Осталось только как-то убедить их в своей правоте. Ветер зашевелил близко растущие сухие кусты, а свет луны озарил скалы, в которых скрывалась троица. Трефалкир сел и терпеливо продолжил.
— Скорее всего, человеческие чародеи в подземельях. Там даже вдвоём будет тесно, мы не сможем там быстро передвигаться, — он спокойно смотрел то на принца то на старую виверну, — а я смогу застать их врасплох, если быстро подберусь к ним, да и дать отпор их волшебству. Нивервир, твоё преимущество в воздухе, будет очень глупо лишать его тебя. Ты и Лиграйрол вдвоём сможете убить всех охотников и прикрывать друг друга.
— Ты оставляешь нам лёгкую работу, — пернатый дракон покачал хвостом в воздухе и оглянулся на развалины города.
— Охотники могут быть не менее опасны, чем маги, — возразил Трефалкир.
— Тут он прав, у них полно с собой непростого орудия, — фыркнула самка, немного успокоившись. — Тогда нападём на них раз-зом, но с трёх сторон. А пока они будут в смятении чернокнижник проникнет за щиты и не даст им подняться наверх.
— Может сработать, — кивнул принц, поразмыслив над всем этим. — Не будем растягивать — перебьём их быстро. Тогда подберёмся поближе и нападём, как только луна скроется за тучами. И будем осторожны.
На том было всё решено, поскольку обсуждать что-то дальше смысла не имело. Все прекрасно знали, как и что следует сделать. Земляной дракон надеялся, что свёл риски для спутников к минимуму. На открытой местности у них будет пространство и для манёвров и для ярости. К тому же, они будут вдвоём, что вынудит их прикрывать друг друга. А он сам пойдёт узким туннелям убивать волшебников до того, как тебе сообразят что происходит и вырвутся наружу, и искать подростков драконов, яйца виверны. За двести метров до освещённых участков они разделились и продолжили крадучись подбираться к городу, не упуская друг друга из вида. Наконец все трое остановились и прижались к рыхлой земле, как перед прыжком. Расстояние было как раз для нескольких рывков или для того, чтобы влететь в кучу людей, сидящих у костра и о чём-то беседовавших. Оставалось только подождать. Трефалкир прижал подбородок земле, наблюдая за бегущими в вышине облаками. Небо здесь отличалось от северного, оно было более глубоким, более звёздным. Через несколько часов тихая ночь уступит рассвету. Но ещё до этого срока земля обагрится тёплой кровью. Эти люди не увидят величественного солнца. Ни один из них. Тем временем ветер гнал на растущую луну огромное клубистое облако. Ещё немного. Тёмно-зелёный дракон перенёс вес лапы и изготовился. Он уже видел, как ползёт по каменным домам и земле тень от тучи. Как она медленно накрывает всё собой, оставляя только мерцающие клочки света от огня и фонарей. Скоро тьма спрячет и троих нападающих. Дракон медленно начал набирать в грудь воздух, следя теперь за границей тени. Совсем чуть, несколько секунд, и тут Нивервир с хлопком раскрыл крылья и взметнулся высоко вверх. Люди, потревоженные новым шумом сразу же начали смотреть в его сторону, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Чернокнижник сперва удивился, но затем понял, что манёвренный друг решил отвлечь первое внимание в свою сторону, давая менее проворным спутникам больше шансов на удачный бросок. Доля секунды и тень укрыла собой дракона и виверну. Трефалкир прыгнул вперёд оттолкнувшись лапами. Через несколько рывков он уже был перед грудой пока ещё ничего не соображающих людей. Первых попавшихся дракон просто откинул ударом лапы, чувствуя как под кистью хрустят чужие кости. Угрожающе ощерившись, он двинулся вперёд, намереваясь устранить первые препятствия на пути к зданиям, где прятались чародеи, схватил ещё одного человека пастью и раздавил.
Кровь потекла по зубам, по языку прямо в глотку. Люди тем временем пришли в себя, слышались крики, в стороне предсмертные хрипы, но вместе с ними и какие-то команды. Они забегали вокруг, быстро сокращая расстояние, видимо, собираясь что-то делать. Лошади испуганно ржали и безрезультатно рвались из стойл. Тёмно-зелёный дракон разжал челюсть, позволяя ошмёткам упасть вниз с глухим стуком, и повертел головой, отыскивая нужные дома. Там его цель, нельзя задерживаться здесь. Он торопливо пошёл в ту сторону, не обращая внимания на человеческую возню или на то, что делают остальные нападавшие. Трефалкир уже преодолел половину пути, как к нему подбежал один охотник, держа какое-то копьё в руках. Но двуногое создание не успело даже замахнуться — Лиграйрол молниеносно выскочила откуда-то сзади, сшибла его и впилась зубами в спину, яростно водя головой из стороны в сторону. Такой трёпки человек не выдержал, через несколько секунд он более не кричал, даже не дёргался. Старая виверна, уже вся перепачканная непонятно чей кровью, вырвала ему позвоночник и тут же устремилась на толпу людей, которые уже были чем-то вооружены. На момент земляной самец остановился. Не помочь ли ей? Ведь вторая группа охотников уже стягивала ткань со одной из повозок. Однако тут раздался воинственный клёкот, и пернатый дракон, широко расставив крылья, налетел на них, впиваясь сильными задними лапами в деревянный борт телеги, тут же взмыл обратно вверх, поднимая за собой ношу. Из перевёрнутой повозки посыпались железки прямо на головы людей. Нивервир забросил её в сторону, и та ударилась о каменную стену дома, разбиваясь на щепки. Юный принц, издав новый оглушительный клич, спикировал на людей, которые подбегали к беснующейся виверне сзади. Трефалкир отвернулся и поспешил вперёд — здесь справятся без него. Лиграйрол же напоминала животное, впавшее в бешенство. Она металась от одних к другим, била хвостом всё подряд, кусала людей, терзала уже мёртвые тела, очевидно не разбирая, кто жив, а кто нет. Но во всём этом помрачении самка продолжала убивать людей, сбивая их с толку своими непредсказуемыми прыжками и ударами. Пернатый дракон же продолжал прикрывать её, направился к целой повозке, хватая по пути лапами людей и пробивая их тела клювом. Впрочем кто-то их охотников пытался их атаковать, и в лапу принца даже попало что-то вроде тяжёлой стрелы, у виверны дела обстояли чуть похуже: у неё возле груди уже виднелась глубокая царапина. Однако это всё не шло ни в какое сравнение с потерями людей. Тем временем земляной дракон, убив по пути ещё нескольких человек, пытавшихся набросить на него специальную, зачарованную сеть, дошёл до магических щитов. Он собрал свою силу, прошептал заклинание и направил его в преграду. Она с оглушительным хлопком треснула и осыпалась.
