инициации. Умер бы он – и тогда ты погибла бы вместе с ним. Я не хотел тебя терять и заключил сделку с Аваддоном, когда ты заманила его в бюро, он помог мне переписать часть заклинания. Мое тело стало клеткой для его души. Пока… пока все не начало выходить из-под моего контроля.
– Как…
– Сначала я просыпался не в своей постели, потом мог очнуться посреди улицы, а потом все чаще просыпался по локоть в крови. Я обратился к эликсирам, чтобы у моего тела не было сил подчиняться ему.
– Это не ты так часто приходил ко мне. Я должна была догадаться. – Я сокрушенно спрятала лицо в ладонях. – Тогда можно было что-то сделать…
– Ты можешь выйти.
– Что?
– По условиям моей сделки, твоя недействительна, потому что жертву отдал я. Я стал тюрьмой. Я попросил демона держать от тебя нашу сделку в тайне, чтобы с тобой все было в порядке и ты не волновалась. И когда ты хотела выйти, то накладывал простые ограничивающие чары. Пока ты не перестала пытаться.
– В порядке?! – разозлилась я. – Я несколько гребаных лет не выходила из дома. И ты называешь это порядком? Да еще и ты мне не давал это сделать? Господи, Арчибальд, ты… – Я гневно задохнулась.
– Вам нужно в «Улей», бар в котором часто зависают колдуны. Я просыпался там несколько раз, так что подозреваю, он свил там себе гнездо.
– Значит, туда.
– Мне очень жаль, Ро-Ро, прости меня, но я не мог…
– С тобой мы разберемся позже! – зло пробурчала я и вылетела на улицу. Первый раз за эти годы я вышла из бюро по-настоящему.
Нас было трое. Две девушки с магическими способностями и Калеб. Я надеялась, что его мышцы не будут бесполезны. Ну скрутить же он его сможет? Пока тело Арчи в самом деле ослаблено. Я думала, что он потратил последние накопленные силы на взлом защиты.
– Черт знает, где этот улей, ну же, пчелки, подскажите, – злобно пробурчала я, не замечая, что мы уже продвинулись далеко в глубь улицы.
– Каковы ощущения? – осторожно спросил Калеб.
– М?
– После того, как ты пересекла улицу, что чувствуешь?
– Я так зла, что и не заметила. – Я остановилась и огляделась вокруг. Вон там лавочка, куда я хотела заглянуть, когда смотрела через чердачное окно.
А здесь мы когда-то искали запретный магический рынок с Арчибальдом, после того как здорово взбесили Мэйсона. Так странно. А ведь для кого-то это обыденность.
Я затолкала подступающие слезы поглубже в глазницы, сейчас не время плакать. Да и к тому же я увидела вывеску «Улья», так что нам теперь на ту сторону улицы.
Мы зашли в бар злобным вихрем.
– О! Эрни! Как дела, дружище? Не ожидала встретить знакомое лицо! – Энни перевесилась через барную стойку, чтобы пожать руку знакомому.
– Энн, крутяк, сто лет тебя не видел после той облавы.
– Эрни, мне и моим друзьям нужна твоя помощь, кудрявый, но не слишком, с горбинкой на носу, повыше меня будет, видел такого?
– Я не могу растрепать конфиденциальную информацию о клиентах и постояльцах.
– С ума сойти, слов-то каких понабрался, «конфиденциальную», – Энни бесстрашно передразнила Эрни. – А если я скажу, что от этого зависят как минимум две жизни?
– Больше, – мрачно вклинилась я.
– Вот видишь, уже сотня набралась, так что выкладывай. – Она стукнула по стойке так, что стаканы затряслись.
– Эй, сестренка, полегче. – Он поднял руки. – По коридору вторая дверь справа. Но я вам этого не говорил, добро? А еще его там сегодня нет.
– Услышала, Эрни, спасибо. Целовать за это не буду, сам знаешь. – Она кивнула ему. – И еще… Эрни, пупсик, – она поводила указательным пальцем по стойке, – звякни, когда он появится. Ладно? Это важно. – Энни состроила щенячий взгляд.
– Будет сделано. – Он отсалютовал и вернулся к полировке стаканов.
– Нам нельзя туда идти, если его нет. Он поймет, что кто-то там был, и сменит место обитания, тогда шансы, что к Арчи вернется его тело, будут чуть ли не нулевыми.
– И что ты предлагаешь?
– Я посмотрю по-своему. Там, где он не сможет нас увидеть. Только нужно выйти отсюда.
Мы завернули за угол, спрятавшись за полупустыми мусорными баками.
И вот настал нелюбимый момент – астрал. Магия ведьмы мертвых осела на языке затхлостью. В колени впивался камешек, но уже поздно было думать об этом.
Один вдох, и я воспарила. Я обернулась посмотреть на свое тело, которое сидело на коленях возле мусорного бака. Жалкое зрелище, конечно. Нужно справиться побыстрее.
Как там сказал бармен? Вторая дверь справа? Или слева? Кажется, что справа. Две проверить я не успею.
По привычке я обходила препятствия и пыталась протиснуться сквозь толпу байкеров. Из-за этих глупостей я теряла драгоценные секунды.
Пролетела сквозь дверь. Тела Арчи в самом деле не было. Но это место обитаемо. Тут же лежала одна из моих книг по магии крови. Должно быть, Лукас утащил, чтобы продолжить эксперименты. Как бы я ни хотела открыть страницу, которая была отмечена закладкой, но взаимодействовать с миром живых, будучи на духовном плане, нельзя.
На висевшем календаре он обвел дату. До нее оставалась неделя.
В ведре прямо возле дивана плавал глаз. Мерзость. Почти весь коврик был заляпан кровью. Жалея, что не могу прикоснуться, чтобы выяснить, чья это кровь, я потопталась на месте.
Смотреть было больше нечего.
Странное покалывание охватило мой дух. Испугавшись, я рванула назад – к телу.
Со всех сторон выли не призраки, а голодные демоны. Которые получили сигнал о свободном сосуде.
– Какая же я дура, – прошептала я, постучав себя по голове.
Я неслась к телу, боясь опоздать. Тогда в моем бюро будет целых две души, лишившихся тела по идиотской случайности или же глупости.
Вой становился таким невыносимым, что мое пустое и незащищенное от воздействия энергии духов тело стало сдавать. Из ушей медленно вытекла струйка крови, под носом тоже блестел кровавый ручеек.
Воздух вокруг меня дрогнул, когда запах серы и разложения заполнил все пространство. Совсем рядом раздался леденящий душу крик, от которого волосы на затылке встали дыбом. Вокруг стали вспыхивать с разных сторон демонические глаза. Чьи-то когти со скрежетом царапнули асфальт.
Припустив, что есть силы, я влетела в свое тело, краем глаза заметив, что тело Арчибальда, пошатываясь, ввалилось в «Улей».
Быстро вскочив на ноги, я вытерла кровь. Для моих друзей не прошло и минуты, а мне показалось, что я бежала долгие часы.
– Сладусик?
– Все в порядке, – отмахнулась я. – Он здесь. Нам пора поздороваться.
* * *
Сердце в груди так сильно стучало, что звук заглушал играющий музыкальный автомат. Каждый шаг отзывался в голове. Приготовившись к атаке, я сложила пальцы, чтобы одного щелчка хватило для завершения формулы.
И, сделав глубокий вдох, открыла дверь.
Арчибальда, то есть Лукаса, рвало в мусорную корзину, он стоял на коленях, пытаясь схватить ртом воздух.
Времени на раздумья не было. Понадеявшись, что
