и ни вкладывалась.
– Хочешь остаться у меня сегодня? – Гостевые спальни пустуют.
– О, прикольно. – Она опять сощурилась. – Ночевка!
Вечером мы приготовили попкорн и устроились в спальне Энни под пледами, чтобы посмотреть какую-то отвлекающую глупость.
– А я так и не спросила, где ты жила и что видела, – закинув в рот попкорн, спросила я.
– Ну, колечко я приобрела в Юте, там же я с ним и рассталась, формально, а так ношу все еще его, чтобы не приставали. – Она показала кольцо на пальце, которое красиво переливалось в свете прикроватной лампы.
– Скучаешь?
– Богиня упаси, конечно же нет. Хорошим бы это точно не закончилось. – Она покачала головой.
– Я пойду за чем-нибудь более существенным, что-то попкорн только усилил аппетит, – отставив миску, проговорила я.
– О, я тоже сейчас подойду, можем, приготовить что-то, ладненько?
Я знала, что будет, когда мы начинали готовить. И как итог: мы обе хихикающие, все в муке, ничего не приготовлено, но очень весело.
Услышав стук входной двери, я вышла через вторую дверь (та, что не ведет в гостиную, а прямо в коридор, когда-то давно этим проходом пользовались слуги) встретить Калеба, который обещал привезти мне административные бумаги.
– Арчибальд тут? – спросил он, посмотрев на пиджак, перекинутый через кресло в прихожей.
– Да, думаю, что должен был уже вернуться, – сказала я Калебу и прошла в гостиную. А когда раскрыла двойные двери, резко сорвалась с места.
Мое сердце испуганно забилось, желая вылезти через горло, а может, и разорвать грудную клетку. Арчи лежал возле дивана, замерев в неестественной позе.
– Арчи! Нет! Нет! Нет! – крикнула я, упав на колени перед ним. – Ну же, – шептала я, приподнимая его голову. Под его носом сверкала закристаллизовавшаяся магия, которая быстро таяла на губах.
Пена стекала по подбородку, глаза закатились, демонстрируя белки с полопавшимися капиллярами.
– Позвать кого-нибудь? – Калеб испуганно выронил бумаги, которые я, наверное, должна была подписать.
– Энни! Энни в кухне! – Я замахала руками, чтобы Калеб пошевеливался.
Я исступленно трясла Арчибальда за плечи, хлопала по щекам, но он не реагировал, уставившись белками глаз в потолок.
– Не оставляй меня… – погладила его по щеке, а потом отвесила пощечину.
Из его открытого рта вытекла тонкая струйка крови вперемешку с пеной.
– Черт…
Больше всего я сейчас боялась оборачиваться. Я боялась увидеть его, как тех, кто мне вечно досаждает.
Я боялась, что он умрет.
– Ро-Ро? – раздался хриплый голос позади меня, когда я закрыла глаза, обнимая его тело перед собой.
Нет… нет… нет…
Глава 24
Дышать становилось невозможно, сердце ухнуло куда-то вниз и потерялось то ли в печени, то ли запуталось в кишках.
– Слушай меня внимательно. – Арчибальд появился перед моим лицом, пока я держала его тело.
– Нет-нет-нет, – исступленно шептала я, глотая слезы.
– Ро-Ро, послушай меня, пожалуйста! – Он встряхнул меня за плечи. – Сделай вид, что ты меня не видишь, потому что в моем теле не я, там… – Он замолчал, когда тело Арчибальда слабо шевельнулось.
– Роуз? – пересохшими губами прошептал Арчибальд.
– Я тут, все хорошо. – Я гладила его по волосам, хлюпая носом, стараясь не коситься в угол, где стоял призрак Арчибальда.
– Я… прости… – выдохнул он.
– Что случилось? Почему ты… – начала я.
– Решил поэкспериментировать с новыми напитками, но не рассчитал дозу вложенной в него магии. Прости, что заставил тебя волноваться. Мне очень нужно домой, ладно?
Арчибальд-призрак покачал головой.
– Останься со мной, пожалуйста… я боялась, что ты умер. – Я всхлипнула. – Побудь со мной до утра, а если тебе не станет хуже, отправишься домой, ладно?
– Что-то не так, Роуз? Ты что-то видишь? – Он заозирался по сторонам.
– Я волновалась, – прошептала я, прикусывая щеки изнутри. – Очень…
– Прости. – Он протянул руку и погладил меня по щеке. – Я останусь.
– Кофе? – спросила я.
– Да, три кубика сахара, – ответил он, поднимаясь на ноги.
Мое сердце пропустило удар. Конечно… как же я раньше не заметила? Что же я за подруга-то такая?
– Посидишь тут или пойдешь со мной? – Я изо всех сил старалась взять себя в руки, чтобы встать и пойти за кофейником.
– Посижу на диване, – кивнул он. – Голова кружится немного.
– Извини, это из-за запирающих чар. Я подумала, что в дом вломились, и заперлась, перенервничала, это теперь они только к утру рассосутся, – врала я на ходу, потому что чары накладывала прямо сейчас. – Ты же знаешь, колдунья из меня неважная получилась.
Тело Арчибальда не покинет бюро с нежелательным пассажиром. Надо найти Калеба и Энни, они помогут мне связать самозванца. Спустя столько лет… И как ему только удалось?
Все еще сохраняя тревогу на лице, я шмыгнула в кухню.
– Я наложила на двери в кухню противоподслушивающие чары, а теперь говори, почему ты здесь, а твое тело в гостиной пьет кофе с сахаром, совсем как… – Я снова ахнула и закрыла рот рукой, дрожа всем телом.
– Прости, Ро-Ро. – Он положил руку мне на плечо.
– Но… как? Почему? – Я всхлипнула, нервно втягивая воздух ртом. – Он же мертв, – прошептала я. – Мы с тобой всю ночь закапывали его тело!
– Свяжи его, не дай покинуть бюро.
– И без тебя знаю, – огрызнулась я.
Я выглянула из-за двери.
– Калеб, Энни, помогите мне с ужином, пожалуйста, раз уж я нас тут всех случайно заперла, то давайте хоть перекусим, ладно? Но я ничего не успеваю. Арчи, ты отдыхай, ладно?
– Окей, – проговорил он, и в глазах сверкнул недобрый огонек.
Когда Энни и Калеб вошли ко мне, я еще раз проверила заклинание.
– Нам нужно его связать и запереть.
– Что?! – в один голос проговорили Калеб и Энни.
– Это не Арчибальд. Он стоит за моей спиной, но вы не увидите, потому что…
– Он призрак, – кивнула Энни, огорченно понурив голову.
– Но кто в его теле?
– Арчибальд наверняка рассказывал тебе про Лукаса, да?
Калеб кивнул.
– Только я не до конца понимаю как. И я надеюсь, что ты мне это объяснишь. – Я пригрозила кулаком в угол возле холодильника, где стоял с виноватым видом бестелесный Арчибальд.
– А мы с ним справимся?
– Он ослаблен, мое тело подвергалось… кхм, некоторого рода магической коррозии, и прямо сейчас его лихорадит.
Я пересказала ребятам слова Арчи. Не упустив возможность порицания. Я очень злилась на Арчибальда. Как он вообще мог допустить это? Скрывать от меня одержимость?
По коже пробежал мороз, мурашки расползались по пояснице неприятными волнами, ноги подкосились. А это значит, что защита взломана. Я выскочила из кухни.
Лукаса не было, он оставил после себя раскрытые парадные двери.
– Ты же сказал, что он ослаблен?! – крикнула я.
– Удрал? – спросил Калеб.
– Угу. – Я сникла.
– Надо идти его искать.
– Я не могу выйти, – удрученно прошептала я, сползая по стене на пол.
– Почему?
– Много лет назад я… я заключила сделку с демоном, чтобы спасти обычных. Он желал сотворить ужасную вещь, цена которой была неоправданно высока. Демона я обманула, а сделка к тому времени уже была заключена. Но почему… почему не вышло? – Я подняла слезящиеся глаза на Арчибальда.
– Ро-Ро… я не мог позволить…
– Что ты несешь?
– Лукас знал, что такой исход возможен. Он связал ваши души еще тогда, во время
