я. И только между нами, — он наклонился ближе к ним, как будто раскрывая секрет, — она прошла долгий путь с того дня, как я впервые увидел ее. Какое-то время мы думали, что ей удалось обмануть потенциальный тест. Но теперь она оставила нас всех в пыли.
— Это моя маленькая девочка, — сказал Джек. — Избивает детей в два раза больше ее.
— Это должно быть твоим следующим постом в Твиттере, — сказала Рейчел со смешком. Но потом она нахмурилась. — У них здесь вообще есть социальные сети?
Алекс вытащила свой ComTCD и помахала им родителям.
— Интернета нет, но они с лихвой компенсируют это другими технологиями.
Рейчел и Джек одновременно уставились на Устройство.
— Это сотовый телефон? — спросил Джек.
— Что-то вроде того, — сказала Алекс, кладя его обратно. — Я покажу в другой раз. Но сейчас, почему бы вам не сказать мне, почему вы попросили меня о встрече? Уже поздно, и нам нужно вернуться в общежитие до наступления комендантского часа.
То, что сказала Алекс, было правдой. В то время как время остановилось, когда они были на уроках в Библиотеке с Аторой, «комната» Древнего Египта не была той, которая оставалась замороженной. Подземная пещера тоже следовала обычной физике времени, поэтому они использовали ее только как место назначения, а не для всех своих уроков. С тех пор, как Атора покинул их, часы для Кайдена и Алекс тикали… то, за чем им обоим нужно было следить.
— В основном мы просто хотели проведать тебя, милая, — сказала Рейчел. — Дарриус заходил на днях и рассказал нам о некоторых вещах, поэтому мы хотели сами убедиться, что у тебя все в порядке.
Тело Алекс замерло, и рука Кайдена еще сильнее сжалась от ее реакции.
— Дарриус приходил сюда? Что он сказал?
— Он сказал нам, что твой парень-эльф Эйвен в последнее время был тихим, так что ты была занята, пытаясь собрать армию, — сказал Джек, заставив ее желудок опуститься — пока она не увидела широкую улыбку на его лице. — Алекс, дорогая, это замечательная цель, но тебе всего семнадцать.
— Да, тебе следует подождать, пока тебя не сочтут совершеннолетней, по крайней мере, в Европейском Союзе, прежде чем призывать на свою сторону отряд полиции, — сказала Рейчел, каким-то образом сохраняя невозмутимое выражение лица. — У тебя еще есть полгода до того, как тебе исполнится восемнадцать. Тебе не кажется, что следует подождать до тех пор?
Алекс вздохнула с облегчением, когда увидела выражения лиц своих родителей и поняла, что они не восприняли всерьез ничего из того, что сказал им Дарриус.
— Я не знаю, мам, — сказала Алекс, подыгрывая ей. — Шесть месяцев — это долгий срок, и ты знаешь, что я не так уж хороша, когда дело доходит до терпения.
Ее родители добродушно усмехнулись, но потом посерьезнели, и Рейчел сказала:
— Дарриус, кажется, обеспокоен. И мы решили, что если он волнуется, то и мы должны волноваться.
Алекс отошла от Кайдена и подошла, чтобы взять мать за руки.
— Дарриус сейчас беспокоится по многим причинам. Эйвен в последнее время был тихим, и мы все немного на взводе… особенно Дарриус, поскольку он чувствует бремя ответственности за защиту всех нас. — Она понизила голос. — И, если быть до конца честной, это может оказаться невозможным.
— Я хочу, чтобы ты сказала нам правду, — сказал Джек, подходя ближе. — Насколько ты в опасности?
Как бы сильно ей ни хотелось солгать, Алекс не могла заставить себя солгать отцу в лицо. Поэтому она спокойно ответила:
— Сильно. Но это верно для всех нас.
Он посмотрел ей в глаза и сказал:
— Я так понимаю, мы ничего не можем сделать, чтобы убедить тебя остаться здесь с нами? Или вернуться на Землю?
Алекс покачала головой.
— Помни, если Эйвен захочет, он все равно может просто пройти через Библиотеку и найти меня там. Я должна быть здесь и делать все, что в моих силах, чтобы остановить его. И мне нужно, чтобы вы доверяли мне достаточно, чтобы позволить это сделать.
— Ты наша дочь, — тихо сказала Рейчел. — Мы можем быть поглощены работой, но мы любим тебя. Мы сделаем все, чтобы защитить тебя. Эта ситуация с Эйвеном, я боюсь позволять тебе столкнуться с этим в одиночку.
— Я обещаю, что буду настолько осторожна, насколько это возможно, — сказала Алекс. Она оглянулась на Кайдена и тихо добавила: — И я не одна.
Задумчивый взгляд, который Джек и Рейчел бросали на нее и Кайдена, был удручающе самонадеянным, но она знала, что в ее интересах использовать любые необходимые средства, чтобы облегчить их беспокойство. Если Кайден, ну, Кайден сумел помочь, значит, так тому и быть.
— Нет, похоже, что это не так, — со знанием сказал Джек.
Сжав пальцы, Рейчел отпустила руки Алекс и обняла дочь. При этом она украдкой прошептала ей на ухо:
— Боже, он потрясающий… как будто сошел прямо с обложки GQ! И то, как он смотрит на тебя…
— Мама! — Алекс дернулась назад, прежде чем ее мать успела сказать что-то еще.
Рейчел не раскаивалась и озорно улыбалась.
— Не делай вид, что не знаешь, о чем я говорю. Ты же не слепая.
Щеки Алекс пылали, она не могла заставить себя посмотреть на тихо посмеивающегося Кайдена, так как из одного этого комментария вполне хватило, чтобы догадаться, что Рейчел прошептала на ухо Алекс.
— Может вы ещё что-то скажите мне? — коротко спросила Алекс, мысленно добавив: «Кроме того, чтобы еще больше смутить меня, конечно?»
— Пока ты обещаешь быть осторожной, я думаю, у нас все хорошо, — сказал Джек. Он указал на ее запястье и сказал: — Твоя татуировка еще не пригодилась?
Алекс вздрогнула от вопроса, а потом сразу же почувствовала, что хочет стукнуть себя.
Татуировка.
Она могла бы использовать ее в любое время на выходных, особенно когда собиралась стать обедом для речного бога джарноков. Но использование Маяка Дрока никогда не приходило ей в голову.
Тогда Охотнику удалось вовремя спасти их, но все же… если бы она вспомнила о возможности позвать на помощь, все прошло бы с меньшим риском. И хотя Биар теперь полностью исцелен, если бы она использовала Маяк, он никогда бы не сломал ногу.
— Пока нет, — ответила Алекс после короткой паузы. — Но это хорошая новость, верно? Это значит, что я была не в таком положении, чтобы нуждаться в этом.
Это было не совсем правдой — или совсем неправдой — но им не нужно было это знать.
— Сделай все возможное, чтобы так и оставалось, — сказал Джек, ущипнув ее за нос, как будто ей
