красными.
Около 20–21 часа 19 декабря, тихо, без выстрелов, в наступающей ночи была занята белыми ст. Верино. В это время красные все еще продолжали занимать село Переяславка, находящееся верстах в полутора – двух от станции. Выставив посты в сторону села, белые устроили засаду на небольшом мостике, где и поймали нескольких красных всадников, ехавших спокойно из села на станцию для связи. Час или два спустя белые заняли село Переяславку, захватив в нем до 40 заспавшихся красноармейцев, отставших от своих частей.
Между прочим, колонна полковника Худоярова, двигаясь по лесистой местности, в глубоком снегу, без дорог, заблудилась, сбилась с дороги и вышла в тыл своих же частей, двигавшихся вдоль дороги. Около 23 часов бойцы колонны полковника Худоярова обнаружили в непосредственной близости какой-то обоз, идущий на север. Белые подумали было сначала, что это обоз красных, и готовились к атаке, но вовремя выяснилось, что обоз свой и что колонна, двигавшаяся по железной дороге, уже находится далеко впереди.
Истомленные более чем 35-верстным переходом с боем, части 3-й колонны становились в Переяславке по квартирам на отдых. Потери белых за этот день, сравнительно с прежними боями, были более значительны; кроме вышеуказанных потерь в эскадроне капитана Торопова, части 3-го отряда потеряли около 20–30 бойцов убитыми и ранеными.
Путь по Амурской протоке от Казакевичей к Верхне-Спасскому был очень тяжел. Конному отряду генерала Сахарова приходилось самому прокладывать для себя дорогу: шли по целине, по глубокому снегу, при сильном ветре и 40-градусном морозе. Около полуночи (ночь на 20 декабря) конный отряд, сделав от Казакевичей около 30 верст, без боя вошел и занял пос. Верхне-Спасский.
Поселок Верхне-Спасский маленький – всего 12–15 домов. Овса совершенно нет, едва смогли достать немного сена и соломы. Между тем кони конного отряда выдохлись. Командир 1-го кавалерийского полка докладывал генералу Сахарову о скверном состоянии конского состава полка. Хлеба для людей также не оказалось. По сведениям жителей, пос. Забеловский и Нижне-Спасский такие же маленькие, как и Верхне-Спасский, и так же бедны хлебом и фуражом. От жителей белые узнали, что дорога на ст. Волочаевка ведет через пос. Нижне-Спасский, прямой же дороги на ст. Покровка совсем нет, нужно сначала идти на ст. Волочаевка. Генерал Сахаров решил идти на ст. Волочаевка.
Передохнув несколько часов в Верхне-Спасском, конный отряд в ту же ночь, на 20-е, выступил из Верхне-Спасского на Нижне-Спасский. В голове шел отряд полковника Карлова. К поселку белые подошли под утро, но было еще темно. Нижне-Спасский занимался ротой Хабаровского караульного батальона, численностью 90 штыков. Эта рота прибыла в Нижне-Спасский только накануне вечером со ст. Волочаевка, где остались остальные две роты караульного батальона. Произошла небольшая стычка: у ижевцев был убит один конь, белые захватили в плен несколько человек. Поселок перешел в руки белых, но красная рота успела отскочить по дороге на Волочаевку. Полковник Карлов немедленно начал преследовать отступающего противника и на шестой версте от Нижне-Спасского нагнал красных и захватил всю роту в плен. Пленные показали, что Волочаевка занята двумя ротами караульного батальона. Оказывается, Реввоенсовет, получив из Ново-Троицкого сообщения о проходе белых по Амурской протоке в сторону Верхне-Спасского, немедленно выкинул из Хабаровска на Волочаевку караульный батальон.
Полковник Карлов увлекся преследованием противника. Продвигаясь дальше к Волочаевке, он на свету приблизился к ней, захватил заставу сторожевого охранения и двинулся к самой станции, но, встреченный сильным огнем, принужден был остановиться. В это время к полковнику Карлову прибыл один эскадрон Воткинского конного дивизиона, высланный вперед генералом Сахаровым, а немного погодя подошла и остальная часть дивизиона вместе с генералом Сахаровым. 1-й же кавалерийский полк генерал Сахаров оставил в Нижне-Спасском для охраны военнопленных. Истинной же причиной оставления полка в Нижне-Спасском было то, что конский состав его окончательно обессилел и полк с большим трудом совершил ночной переход от Верхне-Спасского до Нижне-Спасского (около 12 верст); некоторые всадники вели своих лошадей в поводу.
Перед Волочаевкой, с юга на полверсты и более, широкое кочковатое пространство, окаймленное редким лесом. Спешившись, воткинские эскадроны и отряд полковника Карлова повели наступление на станцию. Правый фланг белой цепи пошел на железнодорожный мостик, который расположен к востоку от села Волочаевки. Красные заняли линию полотна железной дороги, укрываясь от огня за насыпью. Движение белой цепи в центре из-за огня красных замедлилось, на правом же крыле белые заняли железнодорожный мостик и поставили на полотне пулемет. Из-за отсутствия каких-либо подрывных средств белые принялись таскать солому, дабы поджечь мост. Солому таскали, ее поджигали, но мост никак не загорался. Вдруг белые, находящиеся на мосту, заметили, что со станции Волочаевка к мосту двигается импровизированный бронепоезд – платформы, на которых стояли два маленьких танка. Красные с танков открыли по белым пулеметный огонь. Маневрируя, этот импровизированный бронепоезд, вместе с цепью стрелков, представил сильную линию защиты. Он остановил продвижение вперед центра и левого крыла белой цепи; теперь он надвигался на правый фланг белых – на железнодорожный мост. Белые стрелки, занятые поджиганием моста, ни в коем случае не ожидали появления подобного противника – железнодорожный путь ими не был разобран. Теперь прямо на них полным ходом шел бронепоезд; он уже открыл огонь по мосту. Положение белых было из неважных: кругом ровное поле. Об уничтожении моста было поздно думать – лишь бы самим спастись. Здесь воткинцы едва не потеряли пулемет; в последний момент он был вытащен ротмистром Туликовым и корнетом Пикулевым. Под огнем красного бронепоезда рысью отходили белые от моста.
Белые отскочили к кустам и по опушке заняли позицию. Налет на ст. Волочаевка не удался. Подтягивать из Нижне-Спасского за двенадцать верст 1-й кавалерийский полк генерал Сахаров считал бесполезным; он отказался от намерения захватить ст. Волочаевка и приказал частям отходить в пос. Нижне-Спасский. Видя отступление белых, красная пехота вышла со станции и некоторое время следовала за белыми.
При налете на ст. Волочаевка белые понесли потери: у воткинцев были ранены – один командир эскадрона, два офицера и шесть всадников, ижевцы потеряли одного убитым.
18 декабря в 14 часов Поволжская бригада прошла пос. Кукелево. К вечеру она заняла пос. Трех Святителей, то есть сменила 1-ю стрелковую бригаду в первой линии. Движение бригады проходило без препятствий со стороны красных. К утру 19-го пурга, бушевавшая накануне, стихла, но ее сменил лютый мороз. С этого дня началась настоящая сибирская зима, и, если впредь иногда и выдавались сравнительно «теплые» деньки, то все же градусник редко поднимался выше минус 25–28 градусов по Цельсию.
19 декабря 1-я стрелковая бригада, выступив из Кукелева в
