красные двигаются навстречу. Не прекращая движения, белые полки развернулись: волжане заняли левый участок, рассыпавшись частично по льду реки, камцы – правый участок, под сопками.
В пяти верстах ниже Казакевичей, прижавшись к правому берегу Уссури, лежит маленький островок длиной немногим более версты. Ниже его, будучи отделенным от первого островка узкой протокой и несколько далее от берега, находится большой остров, тянувшийся до пос. Ново-Троицкого и кончающийся как раз против вышеназванного поселка. Оба острова, равно как и правый берег Уссури, гористы и покрыты лесом и зарослями густого тальника. Две речушки и несколько ручейков впадают под прямым углом в Уссури. Год от года размывая берега, они изрезали его и создали ряд превосходных рубежей.
Красные поджидали подхода белых. Они заняли хорошие позиции. При переходе волжан с малого островка на большой красные открыли по последним артиллерийский огонь, в результате которого у волжан был один убитый. Иманская сотня войскового старшины Ширяева, продвигаясь по берегу пологого Амурского острова, обнаружила красную конницу, группирующуюся за северо-восточным концом большого острова. Посланная войсковым старшиной Ширяевым связь к волжанам вовремя дала знать, а потому выход красной конницы из-за острова не явился неожиданным для волжан. Красная конница шла на белых рысью; встреченная залпами, она поспешила отскочить назад, причем часть ее отошла на Амурский остров.
Часть волжан, под командой полковника А.В. Торопова, прикрываясь большим островом, вдоль северного берега его двигалась вперед. Дабы не терять связи с центром – волжанами и камцами, идущими по протоке между островом и правым берегом Уссури, полковник Торопов послал часть своих стрелков по самому острову. Пробираясь сквозь густой тальник, эти белые бойцы очень скоро отстали от двигающихся гуськом вдоль берега. Пройдя середину острова, полковник Торопов со своими людьми неожиданно оказался под огнем пулемета, установленного красными на сопке, что возвышается на северо-восточном конце большого острова. Стараясь укрыться от огня, белые стрелки бросились на берег в тальник, и на льду, под обстрелом, остались одни только сани с пулеметом. Опасаясь потерять коня, командир пулемета, вместо того чтобы снять пулемет, поспешил на санях с пулеметом отскочить назад и прикрылся островом. Между тем высланные полковником Тороповым на самый остров связались с офицерской ротой Камского полка, двигавшейся по южному бережку острова. К этому времени у камцев в офицерской роте имелся также один убитый.
В это время главные силы камцев, продвигаясь по правому берегу Уссури под сопками, нарвались на группу бойцов, имеющих белые повязки на левом рукаве – отличительный знак белоповстанцев. Произошло недоразумение: крича камцам: «Свои, волжане!», красные – а это были они – подпустили белых вплотную и тогда открыли беглый огонь. На этом участке красные занимали позицию по восточному склону одного из логов. Белые не только спустились на дно лога, но часть их уже стала подниматься по склону. 2-я рота Камского полка, находясь под командой штабс-капитана Садко, сошлась с красными на 10–20 шагов. Оказавшись под сильным ружейным и пулеметным огнем, забрасываемая гранатами, эта рота не выдержала и стала отходить. Ввиду скоротечности боев Гражданской войны 1918–1922 гг. очень часто совсем незначительная местная неудача на том или ином участке фронта приводила к общему отступлению всей группы, так и в данном случае – неудачное движение одной роты готово было дать толчок, способный легко привести к грозному для белых обороту всех дел в этот день под Ново-Троицком. Видя замешательство бойцов 2-й роты, командир 1-го батальона капитан Васильев снял с правофлангового участка часть 3-й роты и с ней бросился на угрожаемый участок. Видя поддержку, чины 2-й роты, уже начавшие было отходить, остановились и до подхода капитана Васильева своими силами откинули назад перешедших было в наступление красных, перебравшихся через лог и пытавшихся распространяться по позиции 2-й роты. Не прекращая огня, противники залегли друг против друга.
Из Амурской протоки, вверх по Уссури, ветер дует зимой почти не переставая, поэтому в 1-й стрелковой бригаде многие чины познобились. Усердно оттирая свои пальцы, щеки и носы, чины 1-й бригады разошлись в Казакевичах по квартирам. При первых же выстрелах, донесшихся со стороны недавно ушедших волжан, части 1-й бригады были подняты, а по получении сообщения о завязке боя 1-я бригада в 13 часов 20 минут поспешно выступила вниз по реке. Спеша на помощь волжанам, глудкинцы рвались в бой. Бойцы ехали на санях, и тем, кому не хватало места на подводах, приходилось бежать за идущими рысью конями.
Откат в центре не прошел незамеченным для белых, находящихся на большом острове. Видя своих отступающими, они несколько пали духом, ибо в случае дальнейшего отхода главных сил Поволжской бригады находящиеся на острове оказались бы отрезанными и вряд ли многим из них удалось бы выйти живыми. Офицеры-бойцы – чины офицерской роты Камского полка, как более ясно понимающие обстановку, нервничали более бойцов стрелковых рот. Они были мрачны и, пожалуй, даже не прочь отойти. Полковник Торопов удержал всех на месте. Теперь белые залегли под огнем красных. К этому времени значительная часть патронов белыми стрелками была уже расстреляна, и, жалея свои последние патроны, белая цепь безмолвствовала.
Бой длился уже более двух часов, а решения его все не было. Но вот подтянулись полки 1-й бригады: егерский был направлен на Амурский остров в целях обхода правого фланга красных, конно-егерский (он по-прежнему представлял собой пехотную часть) был брошен на усиление центра. Уральский – в обход левого фланга красных, 1-й стрелковый артиллерийский дивизион (пехотная часть, подобно конноегерскому полку) составил общий резерв полковника Сотникова. При артиллеристах осталось знамя 1-го егерского полка. Густые серые облака, низко спустившись, быстро бежали. Стал падать редкий и мелкий снежок…
Белые в центре перешли в наступление и сбили красных. Я. Покус об этом говорит так: «В 14 часов противник (белые) перешел в стремительное наступление всей своей группой. Оно было встречено развернувшим боевой порядок Особым Амурским полком. Несмотря на дружный огонь нашей (красной) пехоты, пулеметов (последние были получены полком в ночь на 21 декабря) и артиллерии, белые перешли в атаку и, прорвав центр Амурского полка, разделили последний на две части, причем правофланговую часть полка белые прижали к левому берегу реки Уссури».
Наступление в центре приободрило белых на острове, и они повели наступление на сопку. Красные стали отстреливаться, ведя выдержанный огонь, но, видя, что белые не останавливаются, открыли беспорядочный огонь. С криком «ура!» волжане бросились к сопке. Не принимая удара, красные поспешили ее оставить, причем на сопке оставили двух-трех убитых. Теперь командная высота
