class="p1">– Э-э… – В поисках помощи я перевела взгляд на Блейка, который в раздражении схватился за поводья.
– Могу я спросить, что ты делаешь, Супербия?
– Твоя бедная невеста сотрет себе ноги. Поэтому я повезу ее на Дракуле, пока не достигнем точки назначения.
– Ты что, хочешь опять поссориться…
– Ладно. – Я махнула рукой. – Это очень приятно.
Даже несмотря на то, что в этом положении моя голая шея была предоставлена Кармилле как на серебряном блюдечке.
Блейк кивнул сестре, и Нора поднялась в воздух так, что теперь она парила на одной высоте со мной и лошадью. Эта мера безопасности немного расслабила меня.
– Правда приятно? – спросила Кармилла.
– О, я бы еще не отказалась от сэндвича с огурцом, булочки с заварным кремом и ромашкового чая, – пробормотала я себе под нос, изо всех сил стараясь не свалиться с адского создания.
– К сожалению, с этим я не могу помочь тебе, роза.
Черт! Вампиры и их превосходный слух!
– Я… благодарю тебя за… за то, что позаботилась о моих ногах?
– Невесты не должны испытывать боль.
Что ж, если бы Кармилла узнала, насколько больно выщипывать брови, она бы наверное уничтожила мой пинцет.
Какое-то время мы молча ехали по окрестностям ада. Несколько демонов попытались приблизиться к нашей группе, но при виде Кармиллы все они сразу растворялись в красном тумане.
Я хорошо их понимала, учитывая мой опыт общения с вампиршей.
– Тебя что-то беспокоит? – неожиданно спросила у меня Кармилла.
На самом деле я уже давно думала об одной конкретной вещи.
– Я сожалею о том, что случилось с твоими женихами. Я слышала, что они давно умерли.
Я почувствовала, как она кивнула позади меня.
Мне не очень-то хотелось бередить раны Кармиллы, и я планировала остановиться на сожалениях, но она сама решила рассказать мне историю.
– У меня было три прекрасных жениха, – начала она. – До рождения мешка с костями, которым является твой демон, я была самой молодой демонессой, которая нашла себе жениха уже в семьдесят лет. Вскоре после этого я встретила двух других женихов. Я любила их, они любили меня.
– Это прекрасно.
– Да, да, так и было…
Красный цвет царства гордыни внезапно сменился оранжевыми оттенками гнева. Кровь исчезла, и вместо нее теперь текла вязкая субстанция, напоминающая мед. Хотела ли я знать, что это?
– Наша жизнь была такой прекрасной. – Кармилла задрожала позади меня. – Только я виновата в том, что они умерли.
– Я уверена, что это не так. Тебе не нужно себя винить.
– Королева Мари убила их, чтобы отомстить мне. Тогда у меня имелась дурная привычка морочить людям голову…
– Значит, сейчас ты этим уже не занимаешься?
– …и мне нравилось хвастаться моими обезглавленными жертвами, среди которых, судя по всему, была ведьма из ее ковена.
– Ох.
Вампирша больше не дождется от меня никакого сострадания. Будучи ведьмой, я слишком хорошо понимала боль королевы Мари. Одной из ее сестер пришлось расстаться со своей полубессмертной жизнью из-за того, что обезумевшая вампиресса была опьянена властью и жаждала бессмысленного кровопролития.
Не говоря уже о том, что в результате этого Мари наверняка потеряла часть своей силы. Странно только то, что я никогда не слышала об этом в Академии…
– Тогда мы жили в Новом Орлеане. Ты и представить не можешь, как прекрасно было быть вампиром в этом прекрасном городе восемнадцатого века…
– О, поверь мне, могу. Я читаю много книг и очень хорошо представляю себе это.
– Мы могли пить кровь каждый день у новых людей, и никто этого не замечал – кроме знаменитой королевы ведьм Мари. Она видела, что я мучаю жителей города, и хотела мне отплатить. Это была моя вина. Я сама спровоцировала королеву. Она заставила одну ядовитую ведьму подготовить человека, которого и высосали мои женихи. И отравились. Я нашла их обожженными солнечным светом в нашем доме. В их пепле лежал герб королевы.
– Может, я и ведьма, – произнесла я, – но понимаю, как много для вас, демонов, значат ваши невесты-женихи. Я позабочусь о том, чтобы подобное бессмысленное кровопролитие никогда не повторилось.
Кармилла грустно улыбнулась.
– Как бы мне хотелось в это верить… Берегись!
Кармилла сбросила меня с лошади. Только благодаря смелому вмешательству Норы я не врезалась ни в один из камней. Фейри закрыла мне глаза рукой, что смутило меня еще больше. Я извивалась в ее хватке.
– Ах! Что происходит?
У меня перехватило дыхание, когда я подняла глаза и посмотрела в обезображенное ядом лицо Анастасии.
– Добро пожаловать в ад, моя обожаемая королева.
Глава 30
ACONITUM NAPELLUS
Аконит (борец клобучковый)
Когда я в последний раз видела ведьму света, Атропос нанесла ей серьезную рану своими клыками. Несмотря на способности ведьм к самоисцелению, яд моего фамильяра оставил следы на ее нестареющем лице: правую половину ее лица пересекали два ярко-лиловых шрама с выпуклыми краями. Даже глаз немного припух.
– Какой гений создал это прекрасное произведение искусства? – иронично спросила Атропос, оглядываясь по сторонам. – Ах да, это была я.
Я ухмыльнулась моей змее, пока вдруг с ужасом не обнаружила, что пострадали мои соратники: Шуйлянь, Блейк и другие демоны лежали ослепленные на земле, прикрывая раздраженные глаза руками. Они хныкали и стонали, но, похоже, серьезно не пострадали.
Чего нельзя было сказать о Кармилле и ее боевом коне. Кожа двух вампирских созданий почти полностью покрылась волдырями и ожогами, местами стала совсем черной и мертвой. С губ воительницы не сорвалось ни звука. Она смотрела на нападавшую железным взглядом, хотя в своем состоянии все равно ничего не смогла бы сделать.
Фейри-мотылек, стоящая рядом, помогла мне подняться на ноги.
– Держись!
– Нора! Ты в порядке! Но почему?
Она усмехнулась.
– Я слишком сильно люблю свет. Настоящая любовь никогда не навредит.
– Хорошо, тогда позаботься о Кармилле и остальных.
– Но…
Вместо того чтобы пререкаться с Норой, я направилась к ведьме света, которая уже ждала меня со своим фамильяром-волком.
– Вот мы снова и встретились, демоническая сучка, – усмехнулась Анастасия. Ее взгляд на мгновение задержался на короне на моей голове.
– Серьезно? Это ведь не я связалась с первородными демонами.
– Это лишь средство для достижения цели.
– Чтобы стать королевой ведьм? – Я могла только посмеяться с ее наивности. – Дай угадаю: как только мы с Блейком и демоны «Гоэтии» уберутся с пути, ведьмы и демоны снова смогут весело сражаться друг с другом. Еще немного интриг, и к этой войне присоединятся фейри. Чего ты хочешь добиться? Чтобы в конечном итоге остался лишь один вид? И ради этого ты рискуешь всем?
Шаровая
