— Михаил...
Рука, закрывающая землю над его головой, замерла.
— Я не буду подвергать опасности твою жизнь и жизнь Жака, бросая ему вызов. Вампир не сможет преодолеть мою защиту.
— Я никогда не боялся Андре. И я знаю, как сильны твои заклинания. Кажется, что у нашего друга сейчас другая проблема — найти место, где можно укрыться от солнца. Сегодня он нас не побеспокоит.
Глава 14
Отец Хаммер мерил шагами окружавшие их стены. Окон не было, а темница была очень крепкая. Стены толстые и звуконепроницаемые, в этом не было никаких сомнений. Ни один лучик света не проникал сквозь них, кромешная тьма действовала угнетающе. Всеми одеялами, какие у него были, священник накрыл холодное, как лед, тело Рейвен, не сомневаясь, что она умерла от потери крови. У нее не было ни пульса, ни дыхания с тех пор, как его втолкнули сюда. Перекрестив ее и совершив последний обряд, отец Хаммер начал тщательно исследовать комнату в надежде найти лазейку для побега.
Вампир, несомненно, использует Рейвен, чтобы заманить Михаила в ловушку. И Эдгар, прекрасно зная Михаила, не сомневался, что это ему удастся. Михаил придет, и тогда — царство небесное Словенски.
Тихий звук, хриплое содрогание заработавших легких, привлек его внимание.
Отец Хаммер на ощупь подобрался к Рейвен. Под кучей наброшенных на нее одеял она сильно дрожала. Кожа была ледяной, как и прежде. Священник обнял Рейвен, утешая их обоих.
— Чем я могу помочь?
Рейвен открыла глаза. Несмотря на темноту, она прекрасно видела и, обежав взглядом темницу, перевела глаза на встревоженное лицо отца Хаммера.
— Мне нужна кровь.
— Я буду счастлив стать для вас донором, дитя мое, — незамедлительно ответил он.
Но Рейвен чувствовала его слабость. Да и в любом случае она не смогла бы взять кровь, как это принято у карпатцев. Ее сознание само собой потянулось к сознанию Михаила. И в голове вспыхнула боль. Она тихо застонала, сжимая виски.
Не пытайся, малышка.
Михаил ответил властно, успокаивающе.
Побереги свои силы. Я скоро буду рядом.
Жак жив?
От отправки сообщения боль, словно осколки стекла, пронзила череп.
Благодаря тебе. Отдыхай.
Это был приказ.
Уголки нежного рта Рейвен дрогнули в улыбке.
— Поговорите со мной, отец, отвлеките меня.
Она была очень слаба, но не хотела, чтобы священник это понял.
— На всякий случай я буду говорить тихо, — сказал Эдгар возле самого ее уха. — Михаил придет, вы и сами это знаете. Он ни за что не оставит нас здесь.
Он растер ее руки, стараясь согреть.
Рейвен с трудом кивнула: все тело налилось свинцом.
— Да, он такой. Он в одно мгновение согласится отдать за нас жизнь.
— Вы его Спутница жизни. Без вас он станет тем самым вампиром из легенд, монстром, с которым не сравнится никто из людей.
Каждый вдох давался Рейвен нелегко.
— Не верьте в это, отец. И среди нас есть дьяволы во плоти. Я видела их, выслеживала их. Они ничем не лучше. — Рейвен плотнее закуталась в одеяло. — Вы когда-нибудь встречали друга Михаила — Грегори?
— Он тот, кого они называют Темным. Я, разумеется, видел его, но только однажды. Говоря о нем, Михаил часто высказывал беспокойство.
Дыхание Рейвен с хрипом вырывалось из легких и казалось слишком громким в тишине камеры.
— Он великий целитель, отец. — Она сделала еще один судорожный вдох. — И он предан Михаилу. Вы верите, что у их расы есть надежда на выживание?
Священник осенил крестом ее лоб и внутреннюю сторону запястий.
— Вы их надежда, Рейвен. Разве вы об этом не знали?
Михаил дотронулся до нее своим сознанием. Он был близко, и связь между ними стала сильной. Он окутал ее своей любовью, притянул в защищающие объятия.
Держись, любовь моя.
Его бархатный голос звучал с необыкновенной нежностью.
Не приближайся к этому дьявольскому месту, Михаил. Дождись Грегори, взмолилась она.
Не могу, малышка.
На потолке вспыхнул свет, погас и загорелся вновь, словно включился генератор. Рейвен взяла отца Хаммера за руку.
— Я попыталась остановить его, предупредить, но он все равно придет.
— Естественно, придет.
Эдгар часто моргал из-за вспыхнувшего света. Он тревожился за Рейвен. Ее дыхание стало тише и еще труднее.
Тяжелая дверь с лязгом и скрипом распахнулась. На них смотрел Джеймс Словенски. Его глаза остановились на лице Рейвен, словно оно притягивало его, и встретились с ее синими глазами.
— Вам плохо? — грубо спросил он.
Она язвительно улыбнулось, хоть и далось ей это с трудом.
— Я умираю. По-моему, вам это прекрасно видно.
Она говорила тихо, но ее голос завораживал.
Словенски прошел вглубь темницы. Рейвен чувствовала Михаила в своем сознании, набравшего силу и притаившегося, чтобы напасть. И еще она вдруг почувствовала тревогу.
Подожди. Вампир приближается.
Она сделала дрожащий вдох, громко и мучительно втягивая воздух в измученные легкие.
Сильным ударом Андре отбросил Словенски к стене. Вампир встал в дверях, раскрасневшийся после недавнего убийства. Его глаза стали тусклыми, и все-таки в них читались презрение и беспощадная жестокость.
— Доброе утро, моя дорогая. Я Андре. Пришел забрать тебя в твой новый дом.
Он пересек комнату, наслаждаясь властью над ними. Когда он приблизился, глаза его потемнели от ярости.
— Тебе же было сказано получить питание от священника.
— А тебе — убираться в ад, — ответила она глухо.
Если б она могла его ударить!
— Ты поймешь, что мне лучше повиноваться, — раздул ноздри вампир.
От злости на нее он схватил священника за рубашку и швырнул о каменную стену. Это было сделано абсолютно бесстрастно.
— Если не хочешь использовать его для питания, значит, он больше не нужен.
Вампир мерзко улыбался.
Тело отца Хаммера тяжело упало на пол, отчетливо было слышно, как раскололся череп. Раздался судорожный вдох, словно легкие еще пытались дышать, а потом тихий выдох. Все было кончено.
Рейвен подавила крик, постаравшись поглубже вздохнуть. Горе было таким острым, что в первый миг ей изменило сознание.
Михаил, я сожалею. Я разозлила его. Это моя вина.
Она почувствовала, как он окружает ее любовью, а его пальцы с нежностью прикоснулись к ее лицу.
Ни в коей мере, любовь моя.
Она ощущала его печаль.
Рейвен подняла глаза на вампира.
— И как теперь вы собираетесь мной манипулировать?
Вампир склонился ниже, улыбаясь дьявольской улыбкой, и она ощутила вонь его дыхания.
