лозы дергают меня назад, швыряя в кресло. Хирон делает пасс рукой, заставляя растения стянуть мои запястья и лодыжки своей магией земли. Я дергаюсь в путах, стирая кожу на руках в кровь.
— Отец, что ты делаешь? — Паллас упирается ладонями в стол, но не делает ни шага, чтобы помочь мне. Чертов предатель.
— Отпусти меня! — я бьюсь в лозах. — Я не стану тебе помогать.
— О нет, — говорит Хирон. — Нам нужно, чтобы ты прочитала письма во всеуслышание.
Я смотрю в чернильную глубину его глаз, и мое сердце уходит в пятки. Он не шутит. Он собирается спровоцировать войну против Совета и собирается использовать меня для этого. Кровь окрасит улицы Бореалиса в красный, и во всем снова обвинят Лунную ведьму.
— Вы говорите о войне, об измене! Погибнут невинные люди!
— Ты лучше сбежишь, чем будешь сражаться? — бросает вызов Хирон.
— Я лучше сохраню мир. Пожалуйста, будьте благоразумны, — молю я. — Мы можем придумать другой способ обнародовать письма. Мы можем…
Хирон жестом приказывает лозам вздернуть меня на ноги и тащит вон из комнаты.
— Куда мы идем? — спрашивает Паллас, пока мы спускаемся по лестнице на первый этаж.
— В хранилище, — отвечает Хирон, и Паллас замирает. Хирон разворачивает меня лицом к сыну. — Паллас, Совет лгал нам и фактически поработил нас. Не забывай, как они бездействовали, когда умерла твоя мать. Ли — наш билет к спасению. Одна ночь в хранилище её не убьет.
Я извиваюсь в хватке Хирона. Я не пойду туда.
Он продолжает идти, волоча меня за собой. Я несколько раз спотыкаюсь.
Показывается гигантская круглая дверь банковского хранилища, и мое сердце останавливается.
— Пожалуйста, — умоляю я Хирона, — подумайте, что вы делаете.
Он не слушает. Вместо этого Хирон заталкивает меня внутрь кавернозного пространства. Я с силой приземляюсь на твердый бетон. Боль рикошетом отдается во всем теле, но я игнорирую её и бросаюсь к выходу. Хирон захлопывает дверь прямо перед моим носом с оглушительным грохотом.
Глава 42
УАЙЛДЕР
«Никс». Ли отнесла письма в «Никс». Она выбрала их, а не меня, и теперь всё пошло прахом.
Арктический бриз врывается вслед за мной в полицейский участок Клинков. По прогнозу сегодня ночью снег. Я быстро закрываю дверь и дышу в ладони, используя свою стихию, чтобы согреться. Звонят телефоны, слышится гул диспетчеров, говорящих в гарнитуры. Я крупно облажался, потерял и письма, и Ли, но мне нужна подмога, чтобы найти их. Марлоу обязана мне помочь.
Я шагаю по коридору, чувствуя, как удавка эмоций затягивается на шее. Она сбежала от меня. После всего, через что мы прошли. Мы работали вместе, чтобы найти эти письма. Я впустил её в свою жизнь, а она, как и все остальные, предала меня. Взяла мое сердце и растоптала его. Мы были командой — по крайней мере, я так думал — но она выбрала «Никс». Мои предупреждения о том, что они опасны, ничего для неё не значили. Как и я сам. И всё же, если Хирон причинит ей боль, я его убью.
Я стучу в дверь Марлоу.
— Войдите, — отзывается она.
— Есть минутка? — я приоткрываю дверь.
— Уайлдер, — Марлоу поднимает взгляд и моргает. Жалюзи опущены, лишь обрывки света от уличного фонаря пробиваются сквозь щели. — Не ожидала тебя. Быстрее, закрой дверь.
Я выполняю просьбу, входя в темную комнату. Здесь пахнет кофе и спиртным. Наморщив нос, я кошусь на кружку Марлоу. Никогда не видел, чтобы она пила на работе.
— Включить свет? — я тянусь к выключателю.
Она отмахивается, морщась.
— Оставь. Что ты здесь делаешь? Что-то случилось?
Я слишком взвинчен, чтобы сидеть.
— Да, я всё испортил. Мне нужна твоя помощь. Марлоу тянется к кружке.
— Я слушаю.
— Я не был до конца честен с тобой. Мы с Ли… работали с «Никс», чтобы найти письма. Мы не собирались отдавать их им, просто использовали их зацепки, но сегодня мы их нашли, и Ли передумала. Она отнесла их Хирону, — я запускаю пальцы в волосы. — Черт. Я не знаю, что делать.
Марлоу подносит кружку к губам.
— Понятно.
— Я пытался её остановить, но она ушла. Нужно ли докладывать королевской семье? Стоит ли нам искать её? Я не хочу верить, что «Никс» причинит ей вред, но это же «Никс»…
Марлоу баюкает кружку в руках.
— Нет.
— Что «нет»?
Командир открывает ящик шкафа рядом с собой, где обычно хранятся документы о дисциплинарных нарушениях. У меня в груди всё сжимается, но она достает коричневую бутылку со спиртным. Она наполовину пуста. Она ставит её между нами и достает вторую кружку. Грустная улыбка проскальзывает на её суровом лице, когда она доливает себе и наливает мне. Она пододвигает кружку ближе.
— Пей, — приказывает она. Я не двигаюсь. — Расслабься. Твоя энергия действует мне на нервы, — она ставит бутылку рядом с беспроводной клавиатурой. — Выпей со мной.
— Ты не собираешься вздрючить меня? Сказать, что я всё провалил и ставлю статус Домны под удар? — спрашиваю я, и она вздыхает.
— Домна не под угрозой. Ты сделал то, что обещал. Ты нашел письма. Принцесса забрала их в «Никс», а ты пытался её остановить. Королеве не нужно других объяснений. Твоя работа заключалась в том, чтобы…
— Найти письма и доставить их королеве.
— Послушай. На мой взгляд, то, что принцесса забрала письма в «Никс» — это семейное дело. Ты пытался помешать, но, в конечном счете, она выше тебя по званию, — говорит Марлоу. — Статус Домны не пострадает из-за того, что принцесса взбунтовалась. Это не твоя вина.
— Почему тебя это так мало беспокоит? — спрашиваю я.
— У меня была тяжелая ночь. Кое-кто близкий мне умер, — говорит она, и прежде чем я успеваю выразить соболезнования, она поднимает кружку. — За справедливость.
Скорее от шока, чем от чего-либо еще, я чокаюсь с ней. Дешевый виски обжигает горло, когда я опускаюсь на стул. Все мои мысли — о безопасности Ли. Если бы я не спрятал письма, она бы никогда не ушла.
— Без Лунной ведьмы «Никс» всё равно не сможет прочитать письма, — замечает Марлоу. Алкоголь жжет пустой желудок.
— Но у «Никс» она есть, — Селена, вероятно, читает их прямо сейчас, составляя с Хироном план войны.
— Нет, нет, — холодно роняет Марлоу. — Селена мертва.
Я уставился в свои колени. Марлоу знает о Селене. Она протягивает мне закрытую папку с делом со своего стола. Я открываю её и щурусь, глядя на фото, приколотое скрепкой в левом верхнем углу. Рядом с улыбающейся девушкой с пепельно-каштановыми волосами имя — Селена Мун. Затем я вижу фото с места
