необитаемо, но это не так. На Флостоне постоянно проживают несколько миллионов служащих Амальгамы, у них там центральный офис, Большой мозг, лаборатории, архивы, экспериментальные производства. И сотни станций терраформирования. Если подумать, то там можно спрятать и 3, и 30 миллионов… вот только Амальгама никогда не была замечена в интересе к проекту «Элизиум». Я бы поставил на другое.
— Интересно, на что? — спросил Шеф.
— У них там крупная биолаборатория и экспериментальный полигон. Зубастые зверюшки иногда убегают.
— А вот я слышал слухи, — голос Бесекерского был неожиданно тихий, почти шёпот, — что Амальгама пытается создать новую разумную жизнь. Умнее, сильнее и лучше, чем человек.
Шеф фыркнул, я иронично улыбнулась, но мысль неожиданно подхватила наша стажерка:
— Получается, они привезли своего сверхчеловека на Клондайк, в секторе Серапис, но он взбесился и всех убил, и даже станция взорвалась! А сейчас будет повторное испытание, нас всех сожрут, да? — голос был энергичным, а глаза горели энтузиазмом. Айе Реджине не терпелось попасть в это захватывающее приключение.
В этот раз смеялись все, даже Шеф. Но вскоре, его поднятая рука остановила наше веселье.
— На самом деле, вполне себе гипотеза. Айя Реджина, вот ты и займешься ее проверкой, подружись с биолабораторией и сотрудниками филиала Амальгамы. Если что-то подобное заметишь, то сразу докладывай. Ханни, что у нас дальше?
— «Красная королева». Капитан — наследница большого состояния. В их команде — известный блогер, фотомодель и сынок Бузговича, он и достал лицензию, через папу.
— Что за блогер?
— Стелла Мазарини. Ведет канал о планетологии с уклоном в конспирологию, называется «Зона Златовласки».
— Что-то еще можно про них сказать?
— Мне иногда кажется, кто-то из них ведет канал «Панорама»: Белый кролик, Красная королева… там всплывают серьезные факты, а значит должны быть серьезные источники. У них они есть.
— К сожалению, твои догадки нам никак не помогают. Даже если мы установим это точно, и что? Желтая пресса — неизбежное зло нашей действительности. Дальше.
— «Addams Glory». Лицензию получили от USC как часть оплаты за маячковую миссию.
— Еще одна ниточка от них к USC. Уже не интересно. Идем далее.
— Лейстер Артемис, капитан корабля «Ястреб».
— Тут много непонятного, корабль купил в 2514, а выполнять миссии начал только в 2518, — голос Бесекерского был задумчив, — И нет никаких сведений о контрактах «Ястреба» в это время… содержания корабля очень дорогое, что он делал эти 4 года?
— После отставки, ему полагалось крупное выходное пособие.
— Даже на покупку корабля, Лейстер и его компаньон Франсворт брали кредиты. Со льготой для отставных офицеров, конечно… Но расходы на топливо, техническое обслуживание, зарплату экипажа это никак не покроет.
— Может быть, «Ястреб» все четыре года стоял на приколе? — выдвинул предположение Шеф.
— Эээ… нет, сэр! Я проверил транзакции биржи, «Ястреб» все эти годы закупал Холодное топливо ничуть не меньше, чем иные корабли, ведущие активную деятельность. А кроме этого, в реестрах станции Пазгаши и Дугарской пустоши[2] есть ремонтные контракты на этот корабль. У меня получилось взглянуть на дефектные ведомости, ээ… пришлось поднять старые связи, так вот, там повреждения, как от космического боя. Крупного боя.
— Получается, Артемис ведет активную деятельность, летает и даже воюет, но непонятно, зачем и для кого. Может, он участвовал в войне картелей?
— Нет, сэр. Не замечен.
— И где он получил лицензию, мы тоже не знаем?
— Не знаем.
— Знаем. Лицензию ему передал Штаб Флота.
— Мистер Купер, вы сейчас, вот так просто, сообщаете нам о секретных приказах Штаба?
–Ээ… пришлось поднять старые связи. Они есть не только у твоего парня.
— Ясно. Надо попытаться сблизиться с Артемисом. Кто готов?
— Я готова! — эти слова вылетели раньше, чем я успела о них подумать. А что? Меня уже пригласили на кофе, остается только дать согласие. От этих мыслей стало тепло на душе… и опять громко стучит сердечко.
Шеф внимательно посмотрел на меня, сказал, что не возражает, и велел продолжать дальше.
— Корабль «Sanctuary», капитан Шекспир. Лицензию приобрела Ракуза, и прилетел он по их приглашению, судя по всему. Никакой интриги не найдено, поэтому перехожу к следующему: «Солнечная виверна», они получили ее от Министерства освоения как компенсацию за отзыв лицензии в секторе Серапис. Мы это обсуждали в прошлый раз, новых подробностей не появилось.
— Подобную компенсацию должны были получить еще четыре корабля, верно?
Я пожала плечами, информации не было, Шефу ответил Бесекерский:
— Они все выбрали деньги в качестве компенсации. Только Рейна Либеро согласилась на обмен.
— Понятно. Ханни, кто еще у нас остался?
— «Милость богини Кали», лицензию получили в дар от религиозной секты, в которой состоит сам капитан. Хаос, порядок, женское начало, равноправие и все такое.
Меня всегда умиляли подобные общества, выносящие на флаг борьбу за что-то для женщин. Спросить, нужно ли это самим женщинам, как правило, забывали. Я продолжила доклад:
— Последние, это «Чёрная птица», капитан Скай Ридере. Лицензию получил от союза космианских проповедников. Они всегда приобретают одну лицензию, и отдают тем, кто, по их мнению, внесет больший вклад в освоение фронтира. Расширять границы человечества велит их религия, вот и способствуют, как могут. Навигатор «Черной птицы», она же любовница Капитана, она же внучка известного космианского проповедника. Но это, разумеется, просто совпадение.
— Итого, одиннадцать кораблей. Кто еще остался?
Отвечать не хотелось, и я бросила умоляющий взгляд на Бесекерского, тот все понял.
— Остался «Honeybadger», сэр. Ранее назывался «Барсук». И у него нет лицензии, говорит, что ее еще оформляют. Он прилетел как частное лицо. Это очень странно, потому что в реестре выданных присутствуют все двенадцать. Но кому и когда была выдана последняя, информации нет, все ждали что ее выставят на торги… Очень похоже, что это было внутреннее решение Министерства освоения, кто-то его пролоббировал.
— У нас уже есть план действий относительно этого корабля, действуем по нему, — Шеф оглядел всех нас, — итак, какой будет общий вывод?
— Сэр, я уже говорил: очень странный состав кораблей и капитанов. Практически все или знаменитости, или большие знаменитости. Как минимум половину надо подозревать в том, что у них тут особая миссия, а не просто исследования.
— Давай начнем с другого конца. Кого стоит подозревать меньше всего?
— «Артемиду», «Солнечную виверну», «Sanctuary». И, наверное, «Черную птицу», эти вообще блаженные идеалисты.
— Почему
