Лекаря барон обещал прислать прямо в комнату принцессы. В ожидании его Элея с интересом разглядывала откуда-то взявшийся в опочивальне клавесин. Шут знал, что она умеет немного играть, всех знатных барышень этому учат. Но на сей раз принцессе не удалось помузицировать. Едва только она откинула крышку инструмента, как в дверь деликатно постучали. Услышав дозволение войти, целитель барона шагнул в комнату.
В первый миг Шут застыл, не веря своим глазам. А потом, точно дикий зверь, кинулся на врага.
Лишь одна мысль опалила его сознание.
Кайза все-таки ошибся. Это ловушка!
— Ох-х… — простонал под Шутом Архан. И с трудом выдавил, ибо был очень крепко прижат к полу: — Юноша, ну что вы делаете… Прежде вы были несколько любезней…
Шут ничего не ответил — у него от возмущения даже голос пропал. Зато Элея не теряла времени даром: громко клича Кайзу, она выбежала из комнаты и устремилась к главной зале, где в последний раз видела шамана.
— Патрик… — услышал шут сдавленный голос лекаря, — да отпустите же вы меня наконец! Давайте поговорим спокойно… Я все вам объясню!
— Что вы мне объясните?! — прохрипел Шут, теряя разум от ярости. Волен, конечно, был порядочной гадиной, но он и не строил из себя друга никогда. А этот… этот… — Предатель! — выплюнул он в лицо Архану. — Руальд доверял вам! И я доверял! А вы… вы…
У него не было слов, чтобы выразить свое негодование.
В комнату ворвались Кайза и Май. Скрипач — с клинком наголо.
— Что случилось?! — воскликнул он. А шаман даже не стал размениваться на громкие слова — просто подскочил к Архану и приставил к горлу лекаря неведомо откуда возникший в руке кинжал. Несколько мгновений они с Арханом испытующе сверлили друг друга взглядами, а потом Кайза скомандовал Шуту:
— Отпусти его, Зумана. Этот хорек никуда не убежит.
Неохотно, против воли, Шут разжал пальцы, судорожно стиснувшие врага. В этот момент на пороге появилась Элея — с широко распахнутыми глазами и ужасно бледным лицом.
— Так-то лучше… — пробормотал Архан, с трудом поднимаясь на ноги. — А вы сильны, господин Патрик… Если не знать, то никогда и не скажешь, что у вас такие крепкие руки…
— Не пытайтесь меня заболтать! — грубо оборвал его Шут. — Уж кому, как не вам знать, насколько я силен… или слаб, — ему так и хотелось снова наброситься на предателя. — Это Волен подослал вас, да?!
Архан осуждающе покачал головой.
— Друг мой, что с вами? Я не узнаю ваш острый ум. Ведь барон наверняка вам говорил, что я давно живу здесь. Неужели вы в самом деле думаете, будто мир вращается только вокруг вас? — он принялся отряхивать свою одежду — неизменный халат, подпоясанный шарфом лекаря.
— Я вам не друг! — огрызнулся Шут, понимая, что действительно дал маху.
— Быть может, вы все-таки позволите мне объяснить ситуацию? — терпеливо спросил Архан, закончив приводить себя в порядок. За минувший год с лишком он мало изменился — все те же седые волосы, заплетенные в косицу, пытливый взгляд, узорчатая паутина морщин на чуть смуглом лице. Старый, но очень крепкий человек.
Вместо ответа Шут кивнул. Он уже вполне успокоился и был непрочь услышать ответы на многие свои вопросы.
— С вашего дозволения, я бы присел… — и снова Шут молча склонил голову, глядя, как лекарь придвигает к себе маленький резной стул без спинки. Сам он опустился на лавку в изножье кровати. Кайза и Май остались стоять. Элея заняла место в удобном кресле у камина. Именно она заговорила первой:
— Скажите, господин… лекарь, ведь вы прекрасно знали, какого рода знатная особа ожидает вас в этой комнате, не так ли? Отчего же вы не постарались избежать неугодной вам встречи?
— Да потому, — устало вздохнул Архан и посмотрел на всех присутствующих, как на малых детей, — что я ждал этой встречи. Разве вы не поняли этого, Ваше Высочество? Я не враг вам.
— Неужели? — Элея взглянула на лекаря с некоторым любопытством. — Но ведь вы не будете отрицать, что принимали непосредственное участие в интригах против Руальда и его близких людей.
Архан нахмурился.
— Что вы имеете в виду, Ваша Милость?
Такого лицемерия Шут не выдержал.
— Как вы смеете препираться?! — воскликнул он. — Изображать неведение?! Вы называете себя другом, а сами подкидываете проклятые вещи то мне, то Руальду! Вы подстрекали Тодрика к вражде с братом, помогали этому убийце Волену сгубить Нар!
— Тише, тише, молодой человек! — Архан предостерегающе поднял ладонь. — Кто навел вас на мысль, что это делал именно я? Волен?
— Нет… — Шут сердито выдохнул. — Тодрик.
Лекарь покачал головой и вздохнул.
— О заклятых предметах я слышу в первый раз. А что касается принца… я не видел его уже более года. С тех пор, как оставил Солнечный Чертог, — заметив недоверие на лице Шута он подвтердил: — Да, господин Патрик, я более не возвращался во дворец и не имел счастья видеть ни принца, ни короля. Тодрик солгал вам. Уж не знаю зачем… Он знал, что я тоже из ордена, но мы с ним почти не общались. Насколько мне известно, с Его Высочеством несколько раз встречался сам Волен.
А ведь и правда… Как только Шут забыл об этом?..
— Даже если так, — пожал он плечами, — вы все равно заодно со своим магистром. И цели у вас одни.
— Нет! — Архан даже ногой топнул сердито. — Это вовсе не так! — и добавил уже тише: — Нам с Воленом много лет как не по пути… и не так давно старый интриган это понял… к сожалению.
В комнате вновь повисло молчание.
Внезапно Элея спросила:
— Значит, это не вы пытались убить Патрика?
Лекарь опять вздохнул.
— Я пытался спасти его, — устало признался он. — Хвала богам, вполне успешно.
— Так это были вы… — тихо промолвила Элея. — В доме моей наставницы? Вы?
Архан грустно улыбнулся.
— У вашей наставницы чудесный дом, — сказал лекарь. — И эти цветные витражи, и часы, и большой камин… Да и сама она — женщина очень интересная… Сейчас мне жаль, что тогда я не смог перемолвиться с ней даже словом. А на вас, Ваше Высочество, я помню, были жемчужные серьги и совсем неприметное платье, как будто для вы хотели остаться неузнанной, заметь вас кто чужой.
По лицу Элеи Шут понял, что старик не лжет — так оно и было.
По всему выходило, лекарь не лгал и в остальном.
— Но кто тогда делал это… — растерянно спросил Шут. — И чем в ы занимались при дворе Руальда?
— Шпионил для Волена, — честно сознался Архан, тут же добавив: — И создавал видимость, будто помогаю магистру в осуществлении его политических замыслов. А что касается злотворной магии… так ведь теплое место, господин Патрик, долго не пустует. Я даже знаю, кого именно Волен отправил в Чертог после того, как я нарушил договоренность и бежал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
