Баскаков за тобой послал.
– А я подумал, что ты принес результаты ДНК.
– Образцы уже привезли? – тут же встрепенулся Макаров и, получив положительный ответ, побежал прочь.
– Подожди! – крикнул ему вслед Александр. – Где сейчас Баскаков?
– Выходил на перекур, – бросил он на бегу, скрываясь за поворотом.
Белый прошел два коридора и оказался у двери на задний двор ровно в тот момент, когда она распахнулась. Юрий Васильевич отряхнул ворот от невидимых соринок, пожал руку молодому следователю и ровным голосом сообщил:
– У нас пополнение.
– Новый труп?
– Да. Макаров обнаружил неполные отпечатки. Еще и удалось обкатать пальцы девушки. Конечность пробыла в воде недолго, поэтому нам повезло. Если вообще можно так выразиться, – тихо добавил он, отходя от открывшейся за ним двери, откуда появилось несколько мужчин в голубой форме.
Баскаков обменялся приветствиями и рукопожатиями со следователями, которые тоже выходили на перекур. Дождавшись, пока останутся вдвоем с начальником, Александр спросил:
– Что я должен делать?
– Если ты закончил с бездомными, то возьмись за установление личности последней жертвы. Оповести родных. После узнай, где жила, чем занималась, с кем общалась.
– Я составил карту регионов, откуда были жертвы.
– Не факт, что пригодится, но добавил в нее новую информацию тоже. С отчетом ко мне или к генерал-майору Щербатой. Завтра.
II
Туман сна рассеивался, возвращая ясность мыслей и остроту ощущений. Солнечный свет пробивался сквозь щель между плотными шторами, играл бликами на прозрачном стакане с водой и отбрасывал радугу на белую стену. Алиса лежала несколько минут, рассматривая комнату, в которой спала уже полмесяца, и прокручивала в голове события вчерашнего вечера. Сотни людей в совершенно разных масках воронов, глубокий гипнотический голос из колонок, истекающие кровью трупы в нише у сцены и пронзительный взгляд Верховного, возвышающегося над головами Воронов. Он стоял на втором этаже, на небольшом балконе, и с легкой улыбкой наблюдал за разворачивающимся действом. На нем была белая маска, та самая, что притянула ее внимание при их первой встрече здесь. Но теперь, когда Алиса знала, кто скрывается за фигурой Верховного, ее мир, ее жизнь, самое ее естество – все изменилось.
«Я убила человека», – пришло к ней осознание спустя несколько часов после посвящения, когда она лежала в своей постели. Сердце болезненно сжалось, стоило ей вспомнить, с какой легкостью нож разрезал податливую плоть. Как шипящий кровавый фонтан окропил лица и плащи стоящих вблизи Воронов. И, самое страшное, какое неожиданное облегчение принесла ей эта смерть. Словно так и должно. Словно так давно было предначертано свыше. Она смогла уснуть лишь тогда, когда небо за окном вновь посветлело.
Наутро мысли с новой силой навалились на Алису, не позволяя отбросить случившееся, как какой-то ненужный и незначительный факт. Да, она понимала, что убитая ею девушка была лишь ресурсом и не представляла иной ценности, кроме как стать топливом для нового мира, который так ждут Вороны. Но маленький, еще теплящийся в ее душе лучик человечности пытался пробиться в голову и сердце, пошатнуть новую веру и вернуть на прежний путь. Он преобразовался и предстал перед мысленным взором знакомым образом – Александром Белым с его теплыми руками, широкими плечами и светлой улыбкой. Парень, который, как ей казалось, нашел свое место в ее сердце, теперь был где-то далеко. Алиса видела его сообщения, пропущенные звонки и попытки достучаться, но чем дольше она откладывала ответ, тем тяжелее было вернуться. Словно те обида и горечь, что она подарила ему своим игнорированием, не могли быть стерты обычными извинениями. Ей бы хотелось обнять его и спрятаться от ответственности, от взглядов, от предназначения, от всего. Белый бы мог принять ее, стать для нее опорой и поддержкой. «Уверена, он был бы не против. Только я сама все испортила. И теперь мы точно отдалимся друг от друга». Однако в полной мере предаться воспоминаниям ей не позволил тихий стук в дверь.
Алиса встала с кровати и коротко бросила:
– Входите.
Она тихо ахнула, когда дверь отворилась, и в комнату твердой поступью вошел Николай. Уверенно держа голову, он приблизился к ее рабочему столу и тихо сказал:
– Доброе утро, Алиса. Как спалось?
Поддавшись неизвестному порыву, девушка бросилась к нему и в два шага оказалась в его объятиях. Алиса вцепилась пальцами в его спину, крепко прижалась лбом к плечу и шмыгнула носом. Сдерживаемый несколько часов ужас от убийства человека вырвался из девушки и лавиной обрушился на мужчину. И он принял это достойно, как и подобает Верховному. Алиса дрожала, прижимаясь так крепко и так отчаянно, словно хотела слиться с ним и раствориться в нем без остатка. Каждая клеточка тела взывала к нему, как взывает умирающий дух к священному источнику жизни. Ей было плохо и хорошо одновременно. И эти чувства разрывали ее изнутри.
Николай поглаживал Алису по волосам, говоря что-то успокаивающее и согревающее душу и тело. Его теплое дыхание касалось ее вмиг покрасневших ушей, а четкое и громкое биение сердца передавало нужный темп сердцу девушки. Она потянулась к нему с прикрытыми глазами. Николай накрыл ее губы своими, вызывая в ней желание и покорность, взывая к нежному женскому началу.
Наконец, отстранившись, он погладил ладонью щеку девушки и шепнул:
– Как себя чувствуешь?
– Лучше, – с придыханием ответила Алиса.
– Может, воды?
– Да, было бы хорошо…
Она села на кровать и, держась за пылающую щеку, к которой пару секунд назад он прикасался, посмотрела на его широкую спину. Мужчина проигнорировал стоящий на прикроватной тумбочке стакан с водой и подошел к комоду. Только сейчас Алиса заметила, что на нем появился графин с прозрачной жидкостью. «Когда его поставили? Хотя, наверное, это не так важно». Николай наполнил чашку водой, подошел к Алисе и протянул ей.
– Спасибо, – сказала Алиса и сделала несколько глотков.
Вода освежающей прохладой смазала пересохшее горло, а еще сладкие после поцелуя губы придали ей приятный вкус. Окончательно придя в себя, девушка посмотрела на мужчину. Он забрал чашку, поставил рядом со стаканом, не говоря ни слова, и сел на стул у кровати.
– Вы… – начала Алиса, но тут же отдернула себя, заметив немного приподнявшуюся бровь Николая. – То есть ты… хотел что-то сказать?
– Ты проницательна, – заметил он, позволив себе легкую улыбку, но тут же вернул на лицо выражение уверенного спокойствия и закинул ногу на ногу. – Я действительно пришел не просто так.
Они помолчали с минуту. Алиса ждала продолжения, а он то ли ожидал ее вопроса, то ли пытался подобрать нужные слова. Не выдержав, она нарушила молчание:
– Я что-то сделала не так вчера?
– О нет,
