Голос Иль звучал твердо, даже напористо:
- Да, Ваше Величество, мы любовники. Я знаю закон: никто не вправе указывать свободной магиссе в сердечных делах. Я люблю Тора, хочу быть с ним и имею на это право.
Ректор Академии бан Риалан арн Арсиль, до этого хранивший молчание, вдруг открыл рот:
- Дитя мое, подумай хорошенько над тем, что ты сказала.
Ответ Ильмариссы последовал немедленно:
- Бан ректор, я Вас, безусловно, очень уважаю и ценю Ваше мнение, но со своей личной жизнью разберусь сама. Не думаю, чтобы Вы имели право в нее вмешиваться даже будучи ректором моего любимого учебного заведения.
Она говорила спокойно, но видно было, что ее терпение на исходе. На пальцах девушки уже начинали потрескивать искорки, и ректор сдал назад.
- Конечно, дитя мое, ты уже взрослая и можешь сама определять свою судьбу. Ты несомненно знаешь свои права. Я могу тебе лишь советовать. Я и советую, как ректор Академии и как твой отец.
Это был рассчитанный удар. Глаза Ильмариссы вспыхнули ярким светом. Затем она опустила их и холодно произнесла:
- Простите, бан, но мой отец — Абигор арн Дортин.
- Нет, дорогая, он всего лишь муж твоей матери Дильбаррины. Она вышла за него замуж беременная, неся под сердцем мою дочь.
Иль помолчала, переваривая сказанное ректором, потом произнесла с вызовом:
- А что же Вы сами на ней не женились?
- Кто бы отдал за меня, бродячего мага, прекрасную, хоть и незаконную графскую дочь? Да она и сама предпочла сытую жизнь супруги богатого хлеботорговца.
- Не оскорбляйте мою мать!
- Спроси у нее сама, если не веришь.
- Спрошу. Скажите, бан Риалан, а Вас сюда пригласили чтобы меня уговаривать? В качестве отца, да?
Глаза у ректора полезли на лоб, рот сам открылся. Он привык руководить, направлять, советовать, но не был готов к нападению и совсем не умел дать отпор в ситуации, когда его правота была более чем сомнительной. Ильмарисса же продолжала, голос ее был злым:
- Отец Вы мне или не отец, разберемся. В любом случае я не нуждаюсь в Ваших советах в этом деле. Когда они мне понадобятся, я о них попрошу.
- Успокойся, дитя мое, успокойся... Никто тебя не собирается обидеть, все здесь хотят тебе только хорошего. Да не волнуйся ты так!
Искры на пальцах магиссы потухли, но боевой пыл не угас. Архимагу же не нужны были магические боевые действия в императорском дворце, он готов был на что угодно, лишь бы девушка успокоилась.
Казалось, об императрице все забыли, захваченные разыгрывающимся на их глазах спектаклем. Арринита не встревала в разговор, она откинулась на спинку кресла и наслаждалась представлением. В отличие от Риалана она была уверена, что Иль хватит благоразумия не применять магию в этом зале. Когда напряжение чуть спало, она громко предложила всем перейти в более приспособленное помещение, а именно в свой кабинет. Там нет опасности, что разговор подслушает кто-то чужой. Встала и пошла к дверям, а за ней потянулись все, как утята за уткой. Ильмарисса шла предпоследней, и проходя мимо Тора сжала на мгновение его руку.
В кабинете Арринита велела всем сесть, разговор предстоял долгий. Сама она расположилась в удобном рабочем кресле за столом. Архимаг уселся на низкий диванчик в углу. Грен — в кресло, стоявшее у камина, а Иль с Тором — на стулья. Все равно в этом кабинете больше сесть было не на что. Получалось, что императрица с сыном заняли стратегически выгодные позиции: сыщик и магисса сидели перед ними как обвиняемые перед судьей.
Но для начала Ее Величество обратилось к Ильмариссе ласково:
- Милая моя, я вижу, ты не владеешь всей полнотой знания о собственном происхождении. А значит, не знаешь, что значит кровь дракона.
- Простите Ваше Величество, но, насколько я помню, кровь дракона — уникальной силы магический ингредиент для зелий. Употреблялся в далеком прошлом, ныне не используется, так как драконов в нашем мире больше нет.
Ректор радостно воскликнул:
- Отличный ответ, девочка! Я поставил бы тебе высший балл.
А потом продолжил совсем другим голосом:
- Но Ее Величество имеет в виду нечто другое. Ты же знаешь, что существовали драконы, которые обращались людьми и вступали с ними в, скажем, брачные отношения. Драконов в нашем мире больше нет, но их кровь живет в потомках таких браков. Если кровь эльфов в поколениях слабеет и перестает себя проявлять, то драконье наследие сохраняется, и через два-три поколения рождается дитя, полностью унаследовавшее магическую силу драконов. Узнают таких детей по золотым розам в глазах. Недаром венценосцы Дармиэйры носят титул «Владыка Золотых роз», или, если точнее перевести с дармиэйрского, «Владыка с Золотыми розами». У них даже наследование зависит от наличия у потомка этого признака. Откуда я все это знаю? Среди моих предков есть те, в ком сильна была кровь дракона. Во мне она спит, но всегда есть шанс, что она проснется в детях. Недаром я, как только увидел глаза Дильбаррины, не смог удержаться. Ее розы, хоть и бледные, цветут. Жаль, что она отказалась учиться магии, у нее очень неплохой потенциал. В свое время меня наняли, чтобы я научил ее держать под контролем силу. Ну и... Я был уверен, что наше дитя родится сильным магом с яркими золотыми розами в глазах. Так и вышло.
- Вы говорите о ней как заводчик о породистой корове. Это отвратительно. Прошу Вас, бан Риалан, давайте не будем при всех обсуждать мою мать и ваши отношения. Лучше про кровь драконов поподробнее. Что она дает?
- Драконью магию. Очень большой магический резерв во-первых. Необыкновенно пытливый ум во-вторых. И в третьих... Драконье обаяние. Никто не может ему противостоять, а обуздывать его нужно обучаться специально. То, что эти молодые люди влюблены в тебя, моя девочка, неудивительно. Странно было бы, если бы случилось иначе, ведь ты ничего не сделала, чтобы сдержать свою драконью сущность. Странно, что этих юношей всего двое. Но я сейчас не об этом. Ценность твоя для короны в том, что ты сможешь передать эти свойства своим детям.
- Следующий вопрос: почему ничего об этом нет в наших учебниках?
- Об этом есть в генеалогии, но ее в Академии не изучают. Это наука придворная. Принц, например, догадался кто ты есть, стоило ему заглянуть в твои глаза. Наши учебники рассчитаны на наших учеников. Никто не ожидал появления здесь потомка драконов. Кстати, те, кто изучает целительство, наряду с прочей, получают и эту информацию, но ты, насколько мне известно, к этой стороне магической науки интереса не проявляла.
