— Мда, — по окончанию моего монолога выдала Эйлиз. — Все даже забавнее, чем я предполагала. И что будешь делать?
— Не знаю. Попробую вернуть свое тело, а там уж видно будет, — вздохнула я.
— Вампиры — это не тот вид мужчин, от внимания которых легко избавиться, уж если таковое привлечено. Когда он сам себе во всем признался, вряд ли что-то его остановит перед достижением цели.
— И что мне теперь? Стремительно бежать в умирающем теле?
— Убежать и в здоровом не очень получится. Тебя он нашел даже здесь. Пара вампир (как вы нас называете) — человек — это тяжело и всегда смертельно в силу природы людской. Но тут другое дело: ты — явно уже не человек и вряд ли когда-то им станешь. Да и была ли ты им вообще большой вопрос. Не вижу особых причин вам не быть вместе.
— Как насчет моего мнения? — спросила я.
— А ты против? — усмехнулась нахалка.
— Не знаю. Мне необходимо подумать, а времени пока нет. Мы разные во всем. Иногда в нем проступают вполне человеческие черты: какая-то нежность, доброта что ли? Я себе горазда придумывать. А когда вспоминаю начало нашего знакомства, как легко он убивает, то спрашиваю: себя велика ли разница для него между существами, что слабее и вызвали его гнев? Будет ли в случае каких-то разногласий со мной иначе? Что в минуту ярости остановит Лана перед убийством меня? Где та тонкая грань между его темной и светлой половинами?
Через несколько секунд в комнату зашел вампир. Хотелось съязвить, что он будет долго жить, но я буквально подавилась своей репликой, когда увидела его глаза. Холодный, злой взгляд скользнул по мне и я поняла, что он все слышал. Кровь отлила от лица, а потом бросилась обратно.
— Где каттис? — спросил Лаиентр у Эйлиз, будто меня и не было рядом.
— Ушел за ценными сведениями, — ответила она.
Вампир коротко кивнул головой и вышел из комнаты.
— Зря ты так с ним, — осуждающе цокнула лиса, — Он не такой страшный зверь, каким ты его живописала.
— Зато слух у него отменный, — буркнула я, зарываясь под одеяло.
* * *
Клесс ввалился в нашу комнату, загруженный кульками, и ужасно довольный собой.
— У меня хорошие новости! — заявил он, сбрасывая свой багаж прямо мне в ноги на кровать. — Зовите нашего бледного друга, буду делиться.
Лиса коротко прыснула.
— Ты, наверное, сам позови, — предложила она. — Я не могу шататься по коридорам, дабы не привлекать сиятельного внимания хозяйки своим блохоносством, а Марго как обычно ляпнула адмиралу лишнего.
— Женщины, — пропел Клесс, скрываясь вовремя за дверью, в которую врезалась брошенная мной подушка.
Через несколько минут он вернулся с молчаливым Ланом. Каттис сел на кровать, туда же примостилась Эйлиз и я. Их вампирская сердитость осталась мрачно подпирать стенку.
— Пока вы тут препирались — нам с вампиром достался красноречивый взгляд Клесса, — я смотался в город и разузнал все о владельце нашего артефакта.
При таком словарном обороте «нашего артефакта» я улыбнулась. Вспомнилось ограбление хранилища, улыбка стала еще шире.
— Это коллекционер ценностей. Возможно, И-ис даже не активирован и лежит у него в качестве искусно выполненной побрякушки. При себе он его, скорее всего, не носит, этот вывод я сделал на основании небольших неприятностей случившихся с владельцем — он совсем недавно вывернул ногу. По идее, от такого И-ис должен был защитить.
— Это же чудесно, — мурлыкнула лиса.
— Минус в том, что до сих пор мы не знаем как он выглядит, — добавил ложку дегтя Клесс. — А также в том, что в случае, если артефакт разряжен, его практически невозможно вычислить по специфическому полю.
— Получаем практически невыполнимую задачу. Ибо как работает И-ис хозяин может и не знать, и даже он не сможет нам помочь. Но как тогда вообще ты узнала его место нахождения? — задала я мучающий меня вопрос лисе.
— Почувствовала возмущения, вызываемыми этим артефактом. Поисковое заклятье привело меня к владельцу, ну а дальше я стала готовиться к путешествию, но тут появилась ты и все мои планы ушли лисе под хвост — ответила Эйлиз.
— Получается артефакт совсем недавно исправно функционировал, — каттис поскреб макушку.
— Если его предыдущий хозяин жив или хотя бы известно, где его тело, я могу найти сам И-ис, — прервал нависшую тишину Лан.
— Отлично! Над этим я тоже поработал! — воскликнул каттис. — Предыдущий хозяин покоится на городском кладбище, расположенном недалеко от северной дороги из города.
— Вот тебе и артефакт везения! — хмыкнула лиса.
* * *
Ранее Лина.
Первый этап гонок прошел для нас замечательно, обе команды: наша и Ассея с Сейазой вышли в финал вместе с немногочисленными счастливчиками. За эту победу в отборочном туре нам полагалось небольшое, но денежное поощрение и пригласительные билеты на мероприятие, посвященное началу праздничной недели Аш-раан. С чем конкретно были связаны эти праздники мне прочитать не дали, а объяснить так и не успели.
На праздник мы с Сейазой собирались сумбурно и в большой спешке. Благодаря талантам моей новой подруги, влезли в базу данных одного местного модельера. Мы пролистали каталог, отбирая те модели одежды, что казались нам наиболее праздничными. Я практически на автомате стала накидывать эскиз будущего платья, опомнилась, лишь поймав на себе удивленный взгляд Сейазы.
— Не говорила, что рисуешь руками, — заметила подруга.
— Сама не знала, — вздохнула я.
— Не переживай однажды ты все вспомнишь, — успокаивающе ответила она.
— Вопрос лишь в том есть ли там что-то стоящее внимания, — добавила я.
Платья получились шикарные. Для Сейазы мы выбрали серо-синее, длинное, обтекающее фигуру. Мерцая переливами оттенков ткань спускалась по ногам изящными складками. Верх от лифа поднимался кружевом, расшитым мелкими каплями камней, к шее, обхватывая ее тонкой полоской материала. Плечи и спина были открыты. К платью прилагались кружевные перчатки в тон. Расцветка оттеняла кожу и волосы подруги и, вместе с тем, не делала ее откровенно безжизненной в своей белизне.
Себе я выбрала темно-синее платье с воротником-стойкой и глубоким узким вырезом на груди. Плечи и спина были закрыты, рукава были с широкими золотистыми манжетами, в тон к ним был и воротник. Платье, достигая середины голени, сужалось, но имело разрез спереди до середины бедра, не стесняя движение. Легкая рыжинка в моих русых волосах в контрасте платья выглядела немного ярче, а синие глаза казались более насыщенного цвета.
