было такое, словно я нахожусь глубоко под водой.
Вчера, когда я стояла на этой лужайке, меня парализовал страх. Сейчас я чувствовала леденящий ужас. Мне захотелось убежать, и я попыталась отступить назад, но ноги меня не слушались. Я стояла, словно окаменелая, не в силах осознать то, что видят мои глаза.
– Как такое возможно? – выдавила я, еле ворочая языком.
Том непонимающе перевёл взгляд на особняк.
После нескольких секунд полного замешательства он спросил:
– Ты про него рассказывала?
Я кивнула.
Том посмотрел на меня так, словно не мог уложить это в голове:
– Но он… не кажется заброшенным…
Я вновь кивнула. Том был совершенно прав. Дом, стоящий перед нами, выглядел роскошно.
У меня не было сомнений, что вчера я была именно здесь. Стояла на этом месте и глядела на этот особняк. Но он выглядел иначе!
Я спросила себя: «Возможно ли за одну ночь отремонтировать крышу, заменить окна, привести в порядок газон и вырастить цветы в клумбах?»
Конечно, нет.
– Этому должно быть какое-то объяснение, – прошептала я.
Я перевела взгляд на входную дверь, на этот раз она была плотно закрыта.
Но дверь в мой персональный ад распахнулась настеж.
Глава 5
Новые лица, старые проблемы
Я сидела за столом в своей комнате, пытаясь собрать мысли в кучу. По левую руку от меня лежали учебники и тетради с невыполненным домашним заданием, по правую – кулон, с которого я не сводила глаз. От ощущения неправильности происходящего тело сковал страх. Казалось, что я иду по лабиринту, пытаясь найти выход, которого нет.
В доме было тихо, только стрелки на настенных часах нарушали эту оглушительную тишину.
Тик-так.
Тик-так.
Тик-так.
Оскар сказал, что я ударилась головой, и поэтому решила, что с домом что-то не так. Моника предположила, что мне всё это приснилось. В итоге они сошлись на том, что вчера было слишком темно, и у меня разыгралось воображение. Чёрта с два!
Я молча слушала их, разглядывая особняк. Он не казался пугающим, а тем более заброшенным. Если бы я оказалась на Северной улице при других обстоятельствах, то никогда бы не обратила на него внимания, потому что он ничем не выделялся среди прочих похожих построек. Но я его узнала, это был он. Тот самый особняк, который вчера напугал меня до чёртиков. Я почувствовала себя обманутой и беззащитной. Эмоции готовы были вырваться наружу в любой момент, поэтому я просто развернулась и ушла домой.
– Тебе звонит Том, – мама открыла дверь в комнату, заставляя меня подпрыгнуть на месте. – У тебя всё в порядке?
Нет.
– Да, – кивнула я. – Ты меня напугала.
Спустившись на первый этаж, я подошла к телефону.
– Джуди?
– Привет, – отозвалась я, ощущая легкий укол совести. – Прости за то, что оставила вас.
– Не извиняйся, – произнёс Том с улыбкой в голосе. – У меня для тебя хорошие новости.
– Неужели? Выкладывай.
– Сначала ответь, как ты себя чувствуешь?
Я молчала, сгибая и разгибая телефонный провод. Мне не хотелось отвечать на этот вопрос, потому что я не знала, как описать свои чувства. Внутри меня происходил эмоциональный хаос.
– Я весь вечер думал о том, что произошло, – наконец продолжил он, и его голос сделался серьёзным. – Я переживаю за тебя.
– Том, ты вроде хотел мне о чём-то рассказать?
На том конце провода послышался долгий и тяжёлый вздох. Я была практически уверена, что он закатил глаза.
– Я только что был в Доме Основателей, – ответил он. – Там висят картины, на которых изображены точно такие же символы, как на твоем кулоне.
Я замерла.
– Ты уверен?
– Ещё в школе они показались мне знакомыми. Я долго думал, где мог их видеть… – он на несколько секунд замолчал. – Ты же знаешь, что отец часто берёт меня с собой на светские мероприятия?
Я кивнула, хоть он этого и не видел.
– Я терпеть не могу это лицемерное общество, – продолжил Том. – И поэтому каждый раз околачиваюсь возле картин, делая вид, что поглощён искусством.
Он хмыкнул.
Я затаила дыхание.
– Я никогда не придавал им особого значения, но сегодня, когда мы проходили мимо Дома Основателей, во мне что-то… щёлкнуло. Я вспомнил эти символы.
– Что изображено на картинах? – спросила я.
– Какая-то чушь…
– Можно подробнее?
– По словам отца: значимые события нашей истории. Сжигание ведьм на костре, войны за территорию, строительство Дома Основателей.
– И что это значит? – нахмурилась я, стуча коленом по тумбочке. – Как кулон может быть с этим связан?
– Не знаю, Джуди, – Том прочистил горло. – Я пытался узнать у отца чуть больше, но он начал задавать неудобные вопросы, и мне пришлось сменить тему.
Я прижала трубку плотнее к уху:
– А про особняк ты что-нибудь узнал?
– Нет, – ответил он с сожалением. – Отец сказал, что ближайшие заброшенные дома находятся на окраинах в западной части города.
Меня вновь начала бить мелкая дрожь, кожа стала гусиной. Я приложила пальцы к переносице, пытаясь успокоиться.
В гостиную вошла мама. На первый взгляд она казалась совершенно трезва, что ещё больше заставило меня усомниться в реальности происходящего. После неудавшегося завтрака, мы с ней так и не поговорили. Пропасть между нами продолжала расти, и я боялась, что однажды придёт время, когда мы не сможем отыскать дорогу друг к другу.
– Заканчивай болтать, – сказала она, присаживаясь на диван, стоящий в центре комнаты. – Мне нужно позвонить.
Я кивнула, подняв указательный палец вверх.
– Не представляю, как эта информация может мне помочь, – я вновь вернулась к Тому, который терпеливо ожидал моей реакции. – Если честно, я ещё больше запуталась.
– В любом случае, это хоть какая-то зацепка, – прозвучало в ответ.
Я перевела взгляд на маму, она тут же отвернулась к окну.
– Нам нужно съездить в центральную библиотеку. Отец сказал, что там должны быть переводчики.
Я выпрямилась:
– С этого и нужно было начинать! Стоп. Какие ещё переводчики?
– Я тебе при встрече объясню. Сам ещё не до конца понял, с чем мы имеем дело.
Дыхание на мгновение перехватило. Мне показалось, что разгадка близка, стоит лишь протянуть руку, и я узнаю, какую тайну скрывает серебряный кулон.
– Завтра вечером у тебя найдётся свободное время для меня? – спросила я, наматывая телефонный провод на палец.
– Хочешь пригласить меня на чай? – от его сладкого голоса у меня свело зубы. – Для тебя я всегда свободен.
– Договорились. После уроков идём в библиотеку.
Том наигранно вздохнул.
– Джуди, – мама встала с дивана и направилась в мою сторону. – Телефон. Сейчас же!
– Мне пора, Том. Обсудим всё в школе.
– Обязательно, – успела я услышать
