Читаем без скачивания Осколок Демиурга. Пробуждение - Ал Эш

Внутри было всего несколько строк, написанных аккуратным почерком Лирианы:

"Пришла новая партия находок из северных раскопок. Мастер Тейн просит тебя прийти немедленно. Среди артефактов есть предметы с символами, похожими на те, что ты изучал вчера. Л."

Я быстро оделся, стараясь не поддаваться излишнему волнению. Северные раскопки... Если мои догадки были верны, археологи обнаружили одно из моих древних хранилищ знаний. Что могло сохраниться там за все эти века?

По пути в библиотеку я столкнулся с группой студентов в мантиях Дома Каз. Они расступились, давая мне дорогу, но в их глазах читалась плохо скрываемая неприязнь. Моя встреча с Виктором Казом уже стала достоянием академических сплетен.

— Смотрите-ка, безродный фаворит, — процедил один из них, достаточно громко, чтобы я услышал. — Интересно, как долго продлится его везение?

Я проигнорировал провокацию. У меня были дела важнее мелких стычек с напыщенными наследниками. Но это напоминание было полезным — я начинал привлекать слишком много внимания, что могло осложнить мои поиски.

Библиотека встретила меня необычным оживлением. Несколько магов в официальных мантиях Академического Совета окружили стол в центре главного зала, где были разложены артефакты. Мастер Тейн, заметив меня, подозвал жестом.

— А, Азар, — сказал он. — Взгляни на это.

Он указал на металлический диск, покрытый спиральными узорами символов. Я мгновенно узнал демиургическую письменность, почти не искаженную — запечатывающая печать одного из моих личных хранилищ.

— Это обнаружили сегодня на глубине двадцати метров, — пояснил Тейн. — Судя по слоям почвы, артефакту не менее трех тысяч лет.

Три тысячи лет... Значит, время моего заточения исчислялось тысячелетиями, а не столетиями, как я предполагал изначально. Неудивительно, что мир изменился до неузнаваемости.

— Можно взглянуть поближе? — спросил я, стараясь не выдать своего волнения.

Тейн кивнул, и я осторожно взял диск. Печать отреагировала на мое прикосновение — легкое тепло и едва заметное свечение, которое, к счастью, никто кроме меня не заметил.

"Хранилище Третьего Порядка, — гласила надпись по внешнему кругу. — Печать Азраэля, Хранителя Северных Пределов".

Моё имя. Моя личная печать. Этот диск был ключом к одному из моих малых хранилищ, где я оставлял записи о текущих исследованиях и наблюдениях.

— Узнаешь эти символы? — спросил один из старших магов, наблюдавший за мной. — Они похожи на фрагменты из свитка, который ты каталогизировал вчера.

— Да, есть сходство, — ответил я осторожно. — Это какой-то древний диалект, возможно, ритуальный.

— Интересно, — пробормотал маг, — почему эти символы никогда не встречаются в официальных хрониках Высших Домов? Словно кто-то намеренно стирал все упоминания о них...

Тейн бросил на него предупреждающий взгляд, и маг замолчал. Я сделал мысленную заметку — похоже, в Академии существовали люди, которые подозревали о систематическом искажении истории.

— В любом случае, — продолжил Тейн, — нам нужно каталогизировать эти находки. Это твое задание на сегодня, Азар. Лириана поможет тебе.

Лириана, стоявшая неподалеку, кивнула мне. Ее глаза горели любопытством и воодушевлением — настоящий ученый, жаждущий знаний. Я невольно отметил, как при движении головы свет подчеркнул изящный изгиб её шеи и мягкие локоны тёмных волос, выбившиеся из строгой причёски.

Когда официальная делегация удалилась, мы остались в изолированной комнате с артефактами. Помимо металлического диска здесь были фрагменты кристаллических структур, обломки странных устройств и несколько свитков, запечатанных в защитные цилиндры.

— Никогда не видела таких находок, — призналась Лириана, осторожно разворачивая один из свитков. — Эти материалы... они не похожи ни на что известное.

— Кристаллические структуры особенно необычны, — заметил я, поднимая фрагмент, который был частью квантового хранилища данных. — Они кажутся... искусственно выращенными.

— Искусственные кристаллы? — Лириана заинтересованно подняла бровь. — Но это потребовало бы технологий, намного превосходящих современные возможности...

— Возможно, древняя цивилизация была более развитой, чем принято считать, — осторожно предположил я, проверяя ее реакцию.

Лириана оглянулась, убедившись, что мы одни, и понизила голос:

— Есть теория... не самая популярная в Академическом Совете... что до прихода Высших Домов существовала цивилизация, обладавшая знаниями и технологиями, которые мы до сих пор не смогли воссоздать.

— Демиурги? — произнес я тихо, наблюдая за ее реакцией.

Ее глаза расширились, но она быстро взяла себя в руки.

— Некоторые... исследователи действительно считают, что существа, называемые в мифах "Демиургами", не были мифическими созданиями, а просто носителями более продвинутых знаний.

— И что с ними произошло?

— Великое затмение, — ответила она, еще больше понизив голос. — Катаклизм, произошедший примерно три тысячи лет назад, полностью изменивший структуру магических потоков в мире. Большинство древних технологий перестало функционировать, знания были утрачены... А затем пришли предки нынешних Высших Домов, собирая осколки древних знаний и монополизируя их.

Все сходилось. Три тысячи лет назад — время моего заточения. Катаклизм, нарушивший естественную циркуляцию энергии, которую я установил. И затем — приход оппортунистов, использовавших ситуацию для установления своей власти, основанной на крохах украденных знаний.

— Впечатляющая теория, — произнес я нейтрально. — Но есть ли доказательства?

— Такие артефакты, как этот, — Лириана указала на металлический диск, — могли бы стать доказательством. Но большинство подобных находок таинственным образом исчезает в закрытых хранилищах Домов, прежде чем исследователи успевают их тщательно изучить.

Я вновь взглянул на металлический диск. Для активации полного доступа требовалась частица моей истинной сущности... но базовые функции печати я мог активировать и в этом ограниченном состоянии.

— Интересно, что произойдет, если расположить эти символы в правильном порядке, — пробормотал я, словно размышляя вслух.

Я осторожно коснулся последовательности рун, активируя базовую аутентификацию. Диск едва заметно загудел, и внутренний круг символов начал вращаться.

— Невероятно! — воскликнула Лириана. — Ты активировал его!

Я изобразил такое же удивление:

— Я просто... почувствовал, что символы должны быть расположены определенным образом.

Внутренний круг остановился, и в центре диска открылось небольшое отверстие, из которого выдвинулся крошечный кристалл — кварцевый накопитель базового уровня, содержащий фрагменты информации для публичного доступа.

— Это какое-то хранилище данных, — прошептала Лириана, осторожно беря кристалл. — Но как его прочитать?

Я осмотрел остальные артефакты на столе и заметил знакомую конструкцию — фрагмент считывающего устройства, разбитый, но поддающийся восстановлению.

— Возможно, эти компоненты связаны, — предположил я, собирая части вместе по памяти. — Смотри, они словно созданы для взаимодействия.

Собранное устройство представляло собой простейший интерфейс для чтения кристаллических накопителей. Оно было неполным, но для базового функционирования этого могло хватить.

— Попробуем? — предложил я, и Лириана, после секундного колебания, кивнула.

Мы вставили кристалл в считывающее устройство, и оно немедленно активировалось, проецируя в воздух светящиеся символы — трехмерную карту северного региона с отмеченными точками.

— Это карта! — выдохнула Лириана. — Но она... не совпадает с современной географией.

— Возможно, ландшафт изменился за тысячелетия, — сказал я, изучая проекцию. — Но основные ориентиры должны сохраниться.

Я узнавал эту территорию — северные земли, где располагались несколько