мыслях.
* * *
Мантау. Окрестности порта. Временный штаб сил самообороны города.
Время близилось к вечеру. Денек выдался загруженный и с непривычки напряженный. Рода решили выступить в открытую… Крысы-диверсанты уже успели распространить новость о будущем нападении коалиции изгнанных родов, поэтому город с самого утра бурлил и требовал ежечасного контроля. Пришлось даже выступить с небольшой речью, чтобы подуспокоить народ и вдохновить их на сопротивление. На борьбу. Кому охота возвращать старые порядки?..
Малодушных стало больше, но к их мнению пока не прислушивались, и наша задача как раз состояла в том, чтобы «пока» не трансформировалось в нечто более серьезное.
Завтра будет проведен набор добровольцев. По предварительным данным — их ожиадется приличное количество, будет из чего выбирать. Не хватало скорее оружия и боеприпасов… Причем мощного оружия. И я, и Луньес по своим каналам связались на поставку, но не факт, что его успеют доставить, поэтому будем отталкиваться от того, что имеем. Полтысячи человек вооружить хватит, а там посмотрим.
В подвальном помещении временного штаба сейчас сидели за столом Луньес, Беренадо и я. Мы погрузились в разглядывание голограммы с береговой линией города. Если не считать меня — настроение в комнате выглядело подавленным. Им явно было в новинку ломать голову о плане обороны целого города — что по суше, что морю. Впрочем, как и мне.
— С правой стороны акватория омывает выступающий клочок суши с густой растительностью, которая постепенно переходит в непроходимые джунгли. Высадиться большим составом там не смогут, а вот мы там можем спрятать чего-нибудь интересное… — вслух рассуждал я.
— Что, например, Двейн? — сквозь дым от сигары спросил Альберто.
Слегка улыбнулся, но отвечать напрямую не стал.
— Об этом позже. Потребуется задействовать несколько рабочих отрядов бойцов…
Сделал отметки на бумажной карте и продолжил размышлять.
— Значит, чем мы обладаем со стороны моря, — обвел кружочки на карте. — Два береговых рельсовых орудия… Уничтожить их или вывести из строя попытаются сразу, если не дураки. Поэтому стоит укрепить их дополнительной защитой. Мешки с цементом, песок, камни, стальные сетки и пластины. Я предлагаю пушку полностью скрыть и замаскировать так, чтобы до самого выстрела не понятно было, где находится ее дуло.
— А как… — нахмурилась было Луньес.
— Позже. Сейчас главное осознать наши силы и быстро набросать примерный объем работ. Недостатка в людях у нас сейчас нет, можно и днем, и ночью, — усмехнулся я, — зиккураты строить, лишь бы еды, денег и мотивации хватало. Чего из этого у нас сейчас нет?
— Все есть, — задумчиво выдохнул Беренадо. — Продолжай, комраде Двейн.
— Итак, наши боевые корабли, — нарисовал треугольники на карте, — шесть с половиной с меня и двое ваших. Итого, восемь с половиной кораблей класса С, класса D пока не считаем… Огневая поддержка, не более. Получается небольшая флотилия. У противника будет от десяти до двадцати кораблей. Эскадра. Берем по максимуму. Двадцать.
Из трех кораблей Филча двое отошли мне, и один — группе Луньес.
Нарисовал двадцать красненьких треугольников, которые окружили весь город со стороны моря.
— А почему восемь с половиной? — не понял Альберто.
Он весь день находился на ногах и передавал указания на местах, поэтому о многом пока не знал. В курс дела вводился постепенно.
— Одно подходящее судно мы успеем оборудовать рельсовой пушкой, но вот защитой… — досадно крякнул я.
— Тристементе… — вздохнул Альберто.
Видимо, это означало, что он понял и посочувствовал.
Я уже успел оценить возможности местной верфи. Три корабельных дока, более-менее современное оборудование, необходимые техники-специалисты. При желании и финансах, можно хоть по десять кораблей в месяц модернизировать, не говоря о простом и глубоком ремонте. Но кто ж нам столько времени даст и корабельной начинки в придачу… Еле-еле один-единственный рельсотрон нашли, новенький, весь в смазке, — и на том спасибо.
— Надо было отобрать те три боевых корабля, которые мы отпустили, — устало помассировала виски Селия. — Или разоружить хотя бы.
— Неа, не в этом дело, — не согласился я. — Даже отбери мы пять боевых кораблей, рода на наше уничтожение выделили бы не десять-тире-двадцать, а двадцать-тире-тридцать кораблей. И плюсанули бы сверху еще парочку Мастеров. Мы изначально не в равных условиях. И они обязательно нас недооценят. В этом наша сила… Не знаю, кто там руководит операцией, но растрезвонить на всю округу, что они собирают флот для нашего уничтожения… Это надо догадаться. Пытаются нас запугать? Ха! Для меня это выглядит так, будто они ссут друг дружке на головы! — хохотнул я.
Альберто кашлянул, пряча кислую улыбку в бороде, а Луньес поморщилась, совсем не оценив мой юмор. Понимаю, ситуация не располагает. Да и шутник из меня не особый.
— Так, ладно, дальше, тылы, резервы и сухопутная оборона города…
Альберто и Луньес оживились, эта тема им была более знакома, послышались дельные советы и обсуждения. Я теперь выступал скорее в роли пассивного слушателя. Пока не стал говорить, что если все пройдет удачно — ни до какой серьезной обороны города по суше дело не дойдет. Потом взгляну на их лица…
До позднего вечера мы успели обсудить многие моменты, в том числе скупо затронуть стратегию и тактику наших боевых действий. Хотя на мой взгляд — рано об этом говорить, ведь еще не проделан даже минимальный объем копательно-фортификационных работ.
Наконец Альберто ушел раздавать указания по цепочке, на ходу взаимодействуя с голограммой из коммутатора.
— Насколько ты можешь ему доверять? — цепким взглядом посмотрел я на Селию.
— Как своим рукам, — красивые глазки серьезно взглянули на меня в ответ. — В его надежности никогда не приходилось сомневаться. Мы знакомы более десяти лет. Убедила?
— Более-менее… А вы это, ну?.. — шутливо моргнул я.
— Нет, Двейн, — закатила глаза Луньес. — Он мне почти как дядя. Разный возраст, как и поколения. У меня лично даже мысли такой не было.
— Ситуации разные бывают… Я так, чисто из любопытства. Это получается, он тебя почти с самого детства знает?
— Угу. Лет с десяти. Он знаком с моей ро… — Луньес застыла на полуслове и прищурилась, сделав пальцем круговое движение. — Так, Двейн, мне кажется, или ты куда-то не туда разговор завел?
— Ладно, ладно, — примиряюще поднял руки я. — На самом деле я хотел узнать вот что… Доверие к этому относится напрямую. Скажи мне наконец честно, Селия,
