но три-четыре десятка человек в небольшом зале — это идеальное количество. Порой Иссу кто-то увлекал в пару, порой она двигалась одна, порой все присутствующие начинали дурачиться и собирались в большую подвижную «змейку», держась то за руки, то за талию соседа.
В какой-то момент змее показалось, что среди танцоров мелькнула белобрысая макушка менталиста, но что бы делать тут дракону? Да и заметила бы она его раньше. Так что Исса не без раздражения отогнала навязчивую мысль: как бы ни бередил любопытство Цитрин Книжник, это не повод задумываться о нём в неучебное время!
Не думать о нём и о картошке получилось ровно до понедельника, до следующего факультатива. То есть совсем недолго.
Постучав, Исса вошла в, по счастью, пустую комнату с закрытыми окнами. Кажется, вместо того, чтобы проветривать кабинет, дракон решил проветрить себя. Рассудив, что о времени они договаривались заранее, а если бы менталист боялся кражи — ничто не мешало ему запереть замок, тем более он имелся, девушка не стала топтаться на пороге.
Прогулялась до окна, поглядела через него на метель, упрямо засыпающую Скалистый уже больше суток и навалившую под частью дверей внушительные сугробы. Служба бытового обеспечения даже не пыталась пока с ними бороться: бесполезно, проще убрать сразу всё, когда немного утихнет, благо снаружи почти никто не ходил. Даже устойчивые к холоду и капризам погоды драконы не рвались по такой погоде наружу.
Поёжившись от сумрачной белой круговерти, которая одним своим видом нагоняла холод, Исса оглянулась на входную дверь, всё так же остававшуюся закрытой. Не спеша прошла мимо преподавательского стола к ученическим — и замерла, зацепившись взглядом за яркую и хорошо знакомую картинку.
На столе менталиста лежал надорванный конверт, вынутая из него сложенная пополам записка, которую Исса воспитанно проигнорировала, и буклет той самой выставки, объявление о которой так заинтересовало её на прошлой неделе. Рука сама потянулась к цветной брошюре, обложку которой украшала жемчужина собрания — «Полёт дракона», созданный в прошлом веке основоположником цветомагии Речёном Серым.
Зачастую из-за специфики этих работ их изображения, будь то обычные попытки живописно скопировать или более современные светоснимки, выглядели откровенно уныло и блекло, но здесь поработал настоящий профессионал, и пикирующий сквозь облака алый дракон выглядел прекрасно. Да, картинка не передавала того ощущения полноты жизни, какое могла дать цветомагия, но всё равно выглядела величественной.
Исса открыла буклет, кончиками пальцев погладила приятную, бархатистую бумагу — на такой не печатали обычную рекламу.
— Интересуетесь искусством? — Конечно, Цитрин не нашёл другого момента, чтобы явиться на пороге.
— Немного, — смутилась Исса, которая от неожиданности едва не выронила брошюру, и поспешила вернуть её на место. — Извините, я не удержалась.
— Можете взять себе, — расщедрился он. — А лучше сходите, на цветомагию надо смотреть живьём.
— Я знаю, — подтвердила змея. Но в буклет вцепилась накрепко: хоть какое-то вещественное напоминание! — Я бы хотела, но вряд ли соберусь.
— Отчего так? — удивился дракон. — Я немного знаю организатора, она фанатик цветомагии и сама пишет, так что всё должно быть на высшем уровне, а входной билет стоит не так уж дорого.
— В будни учёба, после неё не получится, музей закрывается рано, а в выходной… В седмицу не вышло, — вымученно улыбнулась Исса. — Да и компании подходящей нет. У меня нет знакомых, которые тоже увлекались бы искусством. Мама только, но она далеко.
— Теперь есть, я тоже из поклонников и почти фанатов, — весело признался он. — Даже пытался научиться писать, но мой потолок — крайний примитивизм. На уровне детских рисунков. На выставку тоже подумывал сходить, тем более приглашают, и с радостью составил бы вам компанию.
— Не уверена, что соберусь, но буду иметь в виду, спасибо. — Исса постаралась улыбнуться легко и уверенно, хотя внутри на этих словах шелохнулось дурное предчувствие.
Занятие прошло в напряжении, но ни к выставке, ни вообще к личному дракон больше не возвращался, и под конец девушка уже ругала себя за мнительность. Он проявил участие и обрадовался человеку с похожим увлечением, а она понапридумывала невесть чего! В результате и само занятие прошло кое-как, и ничего полезного не запомнилось, так что время оказалось потрачено напрасно. Хорошо, менталист такой спокойный и настроен благожелательно, его только позабавила рассеянность ученицы. Похвалил за прошлые старания, а на вопрос, его ли стоит благодарить за жареную картошку в столовой, только загадочно улыбнулся и отправил со всеми восторгами и похвалами на кухню. Дельный совет, которому нелишне последовать.
И всё равно успокоиться до конца не получилось, Исса вышла с факультатива в растрёпанных чувствах.
— Привет, — шагнул навстречу Яман, обнял, коротко поцеловал. — Что-то случилось?
— Да просто менталистика эта… не представляю, как люди умудряются в ней что-то понимать! Для этого надо иметь совсем другие мозги, свёрнутые в другую сторону. Откуда у меня вообще взялся этот осколок дара?!
— Талантливый человек талантлив во всём, — назидательно улыбнулся кентавр. — А таланты надо кормить!
— Надеюсь, это поможет. Как твой день?
У Ямана всё складывалось отлично. Исправилась мировая несправедливость: к концу недели обещали улучшение погоды, а идея полевого выхода понравилась не только его товарищам, но и некоторым преподавателям, включая Топаза Банта, и выход теперь наметился официально.
— Пойдём с нами! Обещают почти тепло. Мы хотим прихватить понедельник, раз всё записывают как официальное практическое занятие, а преподы подбираются из нормальных, компанейских. Поставим большую палатку, лагерь разобьём, здорово будет!
— Ну, определимся ближе к концу недели, — вздохнула она.
В горы по-прежнему не хотелось, но начала зреть надежда, что всё пройдёт не так мрачно, как она опасалась. Почему драконы не устроили университет где-нибудь в тёплых краях?!
С планов на конец недели они переключились на обсуждение минувших каникул и последние новости «по профессии». В землях сирин нашли целое заброшенное поселение, где обосновалась огромная Пустота и, потревоженная, разродилась множеством выродков, и боевики то и дело обсуждали сложную и долгую операцию по зачистке, которая началась ещё до перелома зимы и обещала тянуться до весны, а то и до лета. Студентов на такие стычки никто, конечно, не брал, но часть реальных случаев разбирали на занятиях, а преподаватели старались держать руку на пульсе.
Потом они гуляли по галереям — верхним, декоративно-хрустальным переходам между корпусами, откуда открывались прекрасные виды на остров. Переходы давно облюбовали парочки, это было самое популярное место для свиданий, но сегодня народу встречалось
