сторонам и изображая потерявшуюся дурочку, заинтересованную интерьером. Притворяться, впрочем, почти не пришлось.
Помещение было хорошо освещено дневным светом благодаря огромным панорамным окнам, а его наполнение оказалось куда интереснее картин и статуй, на которые ему против воли пришлось смотреть, пока разные идиоты пытались добиться внимания «красавицы».
Всё потому, что по бокам большой комнаты располагались чучела различных монстров из Выдоха. Свиножоры и крокозмеи соседствовали с жуками-копателями. В углу пристроилась злопони, а рядом с ней на полу лежал матёрый бык-бык — в полный рост он бы тут просто не поместился. В другом углу развалилась огромная медвежуть, а венцом коллекции, возвышавшимся посреди зала на постаменте, оказался зайцехват — маленький по сравнению с остальными, но оттого не менее жуткий.
Серое метровое чучело выглядело как живое. Оно стояло на задних лапах с гордо поднятой уродливой головой, у которой вместо рта был хоботок, а передние лапы-щупальца были упёрты в бока.
И как Клану Птицееда удалось поймать и убить эту опаснейшую тварь, не сжигая её дотла… командир откровенно не понимал. Однако останавливаться, чтобы разобраться, настоящий ли это экспонат, юноша не стал. Времени и так оставалось в обрез. Да и не на экскурсию он сюда пришёл.
Зефир вышел в следующий коридор и продолжил путь. Проходя мимо большого зеркала, он бросил в его сторону мимолётный взгляд и, заметив своё отражение, снова невольно поразился. Когда он впервые дома накинул для проверки артефакт — полупрозрачный платок невесомой ткани — то не просто поразился, а честно офигел.
Магический предмет даже из енота делал красавицу, а Зефира и вовсе превратил в нечто неземное. Из-за такой девицы, пожалуй, и войну начать было незазорно. Командир тогда впервые заподозрил, что казавшийся простым план окажется ой как непрост. И, к сожалению, не ошибся.
Передёрнув плечами от воспоминаний о том количестве внимания, которое он получил и больше не желал получать никогда в жизни, юноша поспешил вперёд.
До цели оставалось совсем немного, когда одна из дверей справа отворилась, и из неё вышел темнокожий молодой человек из Клана Птицееда с короткими чёрными волосами. Они моментально встретились взглядами, и командиру пришлось действовать!
В миг в его глазах пропал любой намёк на интеллект, и он растерянно закрутил головой.
— Прекрасная незнакомка! Как же мне повезло, что я встретил вас тут! — произнёс воодушевлённо юноша.
Он был знаком Зефиру — пытался в самом начале приударить за «прелестницей», но был оттеснён более сильными самцами и ушёл, поджав хвост.
И вот теперь он его опять распушил.
— Вы потерялись? Позвольте, я вас выведу!
Парень решительно направился к командиру и, приблизившись, подставил локоть. Зефир уже прикидывал, как бы по-быстрому вырубить навязчивого «кавалера», как в дальнем конце коридора промелькнула парочка слуг.
Делать было нечего, и, прикрыв рот ладонью, он деланно захихикал, а второй рукой ухватился за предложенный локоть. Они засеменили вперёд, пока аристократ трещал без умолку:
— Вы посмотрели коллекцию трофеев нашего клана? Хотя, о чём это я, конечно, посмотрели, вы же вышли из Зала Трофеев. Правда, он был закрыт на сегодня для посетителей, но кому какая разница?
Постепенно они оказались у дверей кабинета главы. Хихикнув в ответ, Зефир оглянулся. Коридор был пуст с обеих сторон, и нужно было действовать.
Он внезапно остановился, придержав парня. Тот недоумённо замер и повернулся к командиру, как вдруг по этажу пробежал предательский сквозняк. Порыв ветра оказался на удивление сильным и мигом задрал лёгкое зелёное платье, открывая вид на нереально мохнатые ноги Зефира.
«Прелестница» опешила и замерла, так и не совершив задуманного. Подняв глаза на «кавалера», командир увидел совершенно пустой взгляд, устремлённый к его ногам. Раздался странный звук:
— Ы-ы-ы…
Следом член Клана Птицееда очнулся и выдал решительно:
— Так даже лучше!
Глава 4
Да, это был второй недостаток плана. Артефакт-платок не щадил никого: ни енота, ни человека. Причём степень мохнатости ног была такова, что, скрыв верхнюю часть фигуры, можно было бы подумать, будто перед тобой самая натуральная обезьяна!
Не теряя ни секунды, командир начал действовать: с хрустом открыл дверь позади свободной рукой, выломав замок, а второй резко потянул на себя и втащил юношу со странными вкусами внутрь.
Через мгновение они оказались в пустом кабинете — его хозяин всё ещё был внизу, развлекал гостей. Зефир крутанул беспомощного парня, разворачивая его спиной к себе, и, прицелившись, нанёс аккуратный, но уверенный удар основанием ладони по затылку. Безвольное тело рухнуло на пол.
Убедившись, что «кавалер» надёжно отключён, командир наконец смог оглядеться.
Кабинет оказался большим и богато обставленным. Массивные шкафы из красного дерева с позолотой, картины в золочёных рамах. Изящное оружие на стенах. А также большое окно, выходящее на противоположную от сада сторону, перед которым стоял рабочий стол. В принципе, весь особняк был шикарен, но своё персональное гнёздышко Джавалан Гаруда сделал ещё более роскошным.
Зефир не стал терять времени и тихо произнёс:
— Брут.
Справа, на высоком шкафу, послышался звук возни, а затем сверху выглянула заспанная рожица енота. Мохнатый проморгался и с интересом посмотрел на валяющегося без сознания парня, а затем перевёл взгляд на командира в образе прелестницы. Его мордочка моментально расплылась в похабной улыбке, и зверь пошло захихикал.
Молодой человек закатил глаза и спросил:
— Нашёл?
По плану енот должен был заранее незаметно пробраться в кабинет, найти тайник и ждать. Тем не менее это был самый ненадёжный элемент всей задумки: если Джавалан не держал в схроне косточек, у Брута не было бы ни малейшего шанса его обнаружить.
Зефир даже дыхание затаил в ожидании. И мохнатый не подвёл. Кивнув, он перестал дурачиться, переместился на стол и ткнул лапой в пол рядом с окном. Юноша поспешил вперёд и уставился на самые обыкновенные деревянные доски рядом со стулом.
— Там? — с сомнением уточнил он, разглядывая напольное покрытие.
Никаких признаков, что под ним находится что-нибудь интересное, не было. Пол, как пол. Командир, в принципе, ожидал тайник в стене, а не снизу. Ведь кабинет находился на втором этаже.
Послышался подтверждающий тявк.
Не доверять мохнатому не имело смысла, и юноша опустился на корточки, а затем растопырил пальцы на обеих руках и примерился.
Спустя секунду нежные и изящные на вид пальчики медленно вошли в дерево, как в масло. Раздался треск, но звук оказался тихим — парень не спешил и делал всё осторожно.
Оторвав увесистый кусок пола и отложив его в сторону, взгляд Зефира упал на несгораемый металлический шкаф, утопленный плашмя в перекрытии, дверью кверху. Сантиметров сорок
