понравился ваш стиль, давайте работать вместе. Предлагаю сделать пробный выезд, через сутки встречаемся у этих координат. — Обозначенного времени хватит на прибытие в кратер пяти тысяч Легионеров. Они освободят достаточно центурионов и позволят провести крупную операцию. — С меня пятьсот элитных бойцов, с тебя транспорт.
— Замётано! При одном условии! Мои парни тоже примут участие, а то чё это тебе достаётся всё веселье! — не встретив возражений, он шутливо отдал честь и отключился, бросив напоследок: — Посмотрим, какой ты на самом деле, Цезарь! Постановщик или нормальный парень!
Второй капитан, Клык, меньше всего походил на пустынного пирата, зато сразу понятно откуда взялось прозвище. У грэла с необычной зелёной кожей изо рта торчала пара отливающих сталью клыков.
Почему у меня вообще возникли такие ассоциации? «Ржавые» паруса строили настоящие корабли, с парусами, носом и кормой. Они скользили прямо по песчаным волнам, перевозя на борту небольшие армии.
При производстве в ход шли переработанные жучиные панцири и старые добрые дендрофекальные технологии. Не знаю, почему они не хотели воевать на обычных машинах, но эффективность говорила сама за себя — больше семидесяти процентов удачных вылазок.
С Клыком мы договорились примерно о том же самом — совместная вылазка, где я подскажу новые методы войны, и обеспечу их необходимым снаряжением.
Заключив договорённости, с хрустом потянулся и повернулся к скучающим девушкам. Они живо вскочили под моим взглядом и, кажется, возбудились. Хорошо, что их обрадовали следующие слова, а то могло неудобно получиться:
— Собирайтесь, идём бить жучиные морды.
Глава 4
Не сказать, что мы сильно нуждались в союзных командах, «Центурия» вполне могла сама справиться с задуманным, опираясь на роботов и набранных через миссии одиночек. Но если можно усилиться просто так, к чему пренебрегать возможностью? В отличие от других коллективов, у «Псов Пустыни» и «Ржавых парусов» имелся подходящий опыт, мне осталось лишь направить их в нужную сторону.
Центурионы сильно обрадовались объявлению новой миссии со мной во главе, ровно пятьсот бойцов погрузились на целую флотилию конвертопланов. Общий эфир заполнили весёлые шутки, многие вели стримы. Зрители активно присоединялись к первой крупной вылазке «Центурии» со времён атаки Орды на кратер. Валькирия предусмотрительно не сообщала о прошлых попытках закрепиться в пустыне, избегая негативных реакций.
— Красиво идём! — воскликнула эльсийка, взглянув на нас со стороны с помощью разведывательного дрона. Она права, десятки конвертопланов смотрелись эффектно, особенно выдвигающиеся орудийные башни с автоматическими орудиями.
Рекс недавно обновил чертёж, Фридрих получил на него новый патент, и мы приступили к производству улучшенной версии. Огневая мощь выросла практически в два раза за счёт дополнительной башни в районе кормы, а ещё он добавил неуправляемые ракеты прямо наводки. Теперь за счёт массовой стрельбы они могли оказывать неплохую огневую поддержку.
Постепенно мы покинули «обжитую» зону. Напоследок генерал Балкор подсобил с артиллерией, нанеся отвлекающие удары в значительном удалении от нашей точки назначения. Потревоженные взрывами жуки не сразу заметили воздушный флот, да и им всё равно нечем было его перехватывать.
Все крупные стаи летунов находились на востоке и западе, федераты почти не совались на север по озвученной Троем причине. Сложно продвигаться в пустыне без естественных укрытий, под постоянными обстрелами плазмоидов. Солдаты пытались взять крупный горный массив, оставив север жукам. А те и рады были увести большую часть боевых тварей к нашим позициям, за что теперь поплатились.
Нужную нам площадку всё же охраняли, из песка спешно выкапывались метатели. По обшивке конвертопланов часто застучал дождь из ядовитых игл, навевая неожиданно успокаивающий эффект. Пока твари не догадались бить по двигателям, мы находились в полной безопасности.
— Серпента умерла! — крик Валькирии мигом вывел меня из благодушного настроения. Каким образом⁈ — Три шипа метателя подряд ударили в одну и ту же точку турели и пробили бронестекло в шаровой турели!
— Ну вот, я проиграл десять тысяч, — горестно вздохнул Трой. — Она запретила ставить против себя.
Последовавший взрыв смеха чуть не сорвал нам высадку, у других стрелков тряслись руки и сбился прицел. Впрочем, окрики Валькии быстро привели всех в чувство, и больше у метателей не получилось никого убить. Зачистив территорию, Легионеры посыпались прямо на песок, тревожно оглядываясь по сторонам.
— Трой, активируй перехватчики! Гроготах, Глори, отправляйтесь на разведку! — специально свёл вместе столь разных по габаритам Легионеров, из них вышла отличная команда. Гоблинка заскакивала на плечо серому великану и прикрывала его со спины, или же помогала ему отстреливать тварей на флангах.
Из трюмов державшихся в воздухе конвертопланов вылетели десятки дронов-камикадзе, чьей единственной задачей было обнаружить летящий в нашу сторону плазменный заряд и красиво о него самоубиться. Средство далеко не абсолютное, но на первых порах сойдёт.
Мы с Фокси приступили к сканированию геодатчиками. Не скрывайся уши лисички под шлемом, они бы непременно встали торчком, а хвост превратился бы в миниатюрный пропеллер. Она всем видом излучала бурный восторг.
— Ты был прав! Прямо под нами находится скала, видимо до опустынивания планеты тут находилась небольшая гора. Жуки прорыли внутри множество тоннелей, идём их захватывать? — Фокси нетерпеливо притопнула ногой под громкое хмыканье Валькирии. — Ворвёмся туда и всех перебьём? Можно, я пойду первой? Давно не стреляла из дробовика!
— Придержи коней! Не лучше ли заложить на поверхности побольше бомб и устроить грандиозный взрыв? — эльсийка выдала весьма нетипичное для себя предложение, обычно она предпочитала более традиционные методы вроде кровавого штурма и убийства всего живого. — Мы ведь прилетели сюда делать передовую базу? Обрушим жучиные тоннели, создадим себе огромный кратер прямо в скале и защитим периметр! По-моему, отличная идея!
— Нафига нам тратить столько бомб? Достаточно выгнать жуков, и можно занимать освободившееся пространство! — не согласилась с ней лисичка. — Они сделали за нас всю работу!
— Думаешь, их тоннели подойдут нашим заводам? — Валькирия не скрывала скепсиса, демонстративно приподняв бровь. — Нам придётся многое переделывать, проще всё взорвать и построить с нуля!
— Ну, может не всё так плохо! Там расширим, тут завалим — и готово! — Фокси неопределённо взмахнула руками и стало понятно — ей очень хочется отправиться на штурм. Видимо, безвылазное сидение на базе до чёртиков надоело одной лисичке.
Девушки синхронно повернулись ко мне, требуя рассудить их. Хорошо, ничего не говорили, не то я бы попал в совсем неудобную ситуацию.
— Вы обе правы. Взорвать и построить базу на обломках действительно проще. Но какие-то норы с яйцами могут уцелеть и мы получим неприятный сюрприз, когда из канализации полезут голодные личинки. Так же понято, что жучиные тоннели не подойдут для заводов. Лучший вариант — отправиться
