сказал, не ты один изучал карту. — Перехватив управление, нашёл нужную точку и приблизил. — Видите эти щели? Это вентиляционные шахты, там спрятано тайное логово. В песке не прорыть тоннели, значит под ним нормальные скалы. Скорее всего что-то вроде извилистого ущелья, захватим его, укрепим стены, добавим навесы и получим идеальную базу.
— Это место находится за пределами действия артиллерии федератов, — мгновенно сориентировалась Фокси. — Дровосеки с плазмоидами отрежут нам подкрепления по воздуху. Кэп, ты уверен? Идея попахивает настоящим безумием…
— А ты вспомни моё прозвище, должен же я его оправдывать, — все хорошо посмеялись над моей неказистой шуткой. — Другая команда не справилась бы с подобной амбициозной задачей, неужели и «Центурия» отступит? Я абсолютно уверен в вас, ребята.
Мотивационная речь сработала не хуже, чем кредиты на тёмных эльфов. Большинство центурионов успели закрыть личные финансовые потребности, ребята обзавелись хорошим жильём, машинами или целыми звездолётами.
Покончив с базовыми нуждами, они перешли на следующую ступень потребительской пирамиды, желая добиться признания и уважения. И мне несложно выдать заслуженную похвалу, «Центурия» действительно превратилась в элитную команду, способную на большие свершения.
Закончив собрание, отправил всех готовиться, а сам направился в кабинет Фокси и Валькирии. Девушки проводили на Орданоксе гораздо больше времени, наверняка обустроили уютное гнёздышко.
— О, Вэл отмучилась, — вздохнула лисичка получив уведомление о завершении неудачной миссии. — Нужно её чем-то порадовать, в идеале сексом. Ты не против?
— Думаю, ей больше понравится какао с зефирками. Двойной порцией. — Позволил девушке схватить себя за руку и потянуть в нужном направлении. — У вас есть кухня, или нам заглянуть в столовую?
— Найдётся! — отмахнулась лисожена, продолжая вести меня в уединённое помещение с улучшенной шумоизоляцией. — Ах да, забыла сказать! Нам поступило много запросов на официальный союз. На Орданокс перешло много новых команд, они хотят объединить усилия. Я пока никому не отвечала, обещала рассмотреть позже.
— Нужны подробности. Они собираются действовать самостоятельно под нашим флагом, или будут выполнять приказы? — получив от лисички целую гору писем, поручил Андрею сделать краткую выжимку и углубился в чтение. — Ага… интересно.
Я не ошибся, девушки со вкусом обставили рабочее пространство, где они принимали посетителей и управляли всей деятельностью «Центурии» на Орданоксе. За ширмой скрывался уютный уголок с кухонным автоматом, где можно было посидеть в тишине и покое. За создание атмосферы отвечал жутко дорогой голопроектор, в данный момент мы находились в тропических джунглях.
К моменту возвращения недовольной Валькирии, потерявшей больше сотни комплектов высокоуровневого снаряжения, я успел ознакомиться с основными предложениями, наметить будущую стратегию и приготовить какао. Получив в напряжённые руки кружку с ароматным напитком, эльсийка приподняла брови и обратилась ко мне с нескрываемой мольбой:
— Прошу, скажи, что у тебя есть план! Я устала биться лбом о стену! Чувствую себя ужасно никчёмной!
— Пей какао, тебе нужно успокоиться. — Подал пример, с наслаждением сделав большой глоток и сев на скрипучий кожаный диван. — И не принижай себя, ты отлично справилась.
Я говорил искренне, всего за полтора месяца Вэл и Фокси восстановили уничтоженные Ордой заводы и построили новые. Центральная база превратилась в полноценный город по примеру Касстры на Верданоксе. Постепенно в кратере появлялось всё больше посторонних Легионеров, и это без запланированной миссии на пять тысяч дополнительных защитников.
Наши бордели, бары и гостиницы позволят им потратить заработанные кредиты с максимальным комфортом, плюс я думал открыть небольшой торгово-развлекательный центр.
Помимо деликатесов земной кухни я собирался продавать там роботов, конвертопланы, дирижабли, гаусс-винтовки и вообще всю продукцию с наших заводов. Цены поставил на уровне Башни Легиона, демпинг нам совсем ни к чему. Мы конкурировали удобством и независимостью от дефицитной биоматерии, всё снаряжение производилось из первоклассной стали, вытащенной из недр Орданокса.
— С хозяйством может быть и справилась, — буркнула Валькирия, залпом осушив кружку. — А дальше я жестоко обломалась. Хотела порадовать тебя новыми завоеваниями. Представь, прилетаешь на Орданокс, а у нас базы по всему периметру!
— Проигрывать нормально, нельзя бесконечно побеждать. Тем более, ты пока учишься быть командиром. Мой план тоже может не сработать, и мы так и останемся сидеть в кратере до полного освобождения планеты. — Погладил Валькирию по зелёным волосам, услышав расслабленный вздох. Фокси тут же подставилась под вторую руку, возбуждённо размахивая хвостом. — Отдохните немного и готовьтесь к новой вылазке. Мне нужно сделать несколько звонков.
Развалившись на диване и краем глаза посматривая на шушукающихся девушек, приступил к переговорам с родной корпорацией. В Легионе очень не хотели платить кому-то по моей просьбе, тем более двойную ставку. Я аргументировал необходимостью ускорения экспансии на Орданоксе. Крупные кланы в других мирах окончательно забуксовали, и публике требовался новый медийный успех.
Выслушав мой план, система неохотно согласилась создать миссию на один месяц, с дальнейшей пролонгацией в случае значимых успехов. Уже неплохо! Сэкономил, значит заработал. Вдобавок наши заведения в кратере получат новых клиентов и принесут «Центурии» дополнительные доходы.
Осталось договориться с капитанами других команд. Все поступившие предложения о союзе я разделил на три группы. В первую отнёс тех, с кем мы уже сражались на Верданоксе — «Амазонок», «Гончих», «Клинков» и т. д.
Обещал позвать их на первое же крупное наступление, когда до него дойдёт, и выделить место в первых рядах. Пока лучше дать им сражаться самостоятельно, иначе мне действительно придётся освобождать всю планету в одиночку. С Верданокса общая ситуация изменилась, и я больше не мог тратить столько времени на координацию.
Во второй группе оказались бесполезные коллективы. Слишком малочисленные или несобранные, которые хотели примазаться к чужим успехам. Они получили вежливый отказ и символическую скидку на нашу продукцию. Кто-то сразу стал написывать мне с угрозами и влетел в чёрный список, туда им и дорога.
Итого в третьей группе осталось две команды, с которыми мне захотелось наладить тесное сотрудничество — «Псы Пустыни» и «Ржавые паруса». Обе происходили из пустынных миров, и их стиль ведения боя идеально подходил для задуманного.
Поочерёдно поговорил с каждым капитаном. Больше мне запомнился тот, который забинтовал себе всё лицо и смотрел на мир через грязные очки-консервы, из-за грязных тряпок торчали огромные заострённые уши. Так и не понял, к какой расе он относился, голос был абсолютно стандартным легионовским.
— Вы посмотрите, до нас снизошёл сам Цезарь, величайший воин вселенной! — он поднял забинтованный палец и неумело изобразил трепыхание. — Какого хрена я ждал твоего ответа больше месяца⁈
— Меня в принципе не было в Легионе, решал проблемы в нашей вселенной. Может, видел, на нас напали пираты. Выжигал им гнездо.
— Так это была не постанова? Надо же! — хохотнул Легионер Крыс. — Итак, чего изволишь?
— Мне
