на него. Он сидел рядом, такой огромный и неестественный в этом тёмном коридоре, и смотрел на меня с терпением, которому позавидовали бы все святые.
– А что тут рассказывать? – выдохнула я. – Все ждут, что я проявлю магию. Научусь хоть чему-нибудь. Каэлен, Фарна, эти старшекурсники... А я ничего не умею! Вообще! Даже щит поставить не могу!
Дракон молчал слушая.
– Ещё и маги крови собираются атаковать академию через два дня! – продолжала я. – Я должна как-то помочь всем! А я даже огонёк зажечь не могу, который горит дольше минуты!
Я уткнулась лицом в колени.
– И вообще... – пробормотала я. – Почему ты мне ничего не сказал? Что я внучка АмБрокса? Что мой дед был основателем магов крови? Что из-за меня все в опасности?
Дракон молчал несколько секунд.
– Ты не спрашивала, – ответил он наконец.
Я подняла голову и уставилась на него.
– Что?
– Ты не спрашивала, – повторил он. – За полгода, что мы знакомы, ты ни разу не спросила меня о моём прошлом. О том, кто я. Откуда взялся. Почему привязан к тебе.
Я открыла рот. Закрыла.
– И как я, по-твоему, должна была это сделать? Ты спрятался в свой медальон и не показывался всё это время.
– Ты была слишком занята своими проблемами, – спокойно ответил дракон. – Ректор, академия, отсутствие дара, твои переживания. Я понимаю. Для человека твоего возраста это нормально. Но я не обязан вмешиваться, пока ты не попросишь.
– Но я же не знала, что можно спросить!
– Теперь знаешь.
Я смотрела на него и чувствовала себя полной дурой. За полгода я ни разу не подумала, что с ним можно просто поговорить или что-то спросить. Просто носила медальон, чувствовала тепло и думала, что это всё.
Дракон склонил голову, внимательно разглядывая меня.
– Ну хорошо. Раз могу спросить. Вот и ответь мне сейчас, что мне делать? – с вызовом спросила я, особо не надеясь, что он мне чем-то поможет. – Как разбудить дар? Как защитить академию? И как... как быть внучкой человека, которого все ненавидят?
Он посмотрел на меня долгим взглядом.
– Для начала – перестать себя жалеть, – сказал он. – Это точно не помогает.
– Я не жалею...
– Жалеешь, – перебил он. – Сидишь тут, рыдаешь, швыряешься медальоном. А между тем в тебе течёт кровь одного из сильнейших магов в истории. Ричард АмБрокс не был чудовищем, каким его рисуют. Он был... сложным человеком. И он любил свою семью достаточно сильно, чтобы отправить их в другой мир, а самому остаться и принять смерть.
Я сглотнула.
– Он не остался. Просто не успел...– уверенно начала я, но тут же была прервана.
– Я был там и точно знаю, что он и не собирался бежать. Он остался сам.
– Значит, он всё-таки умер?
– Да. – В глазах дракона мелькнула тень печали. – Я чувствовал это. Он отдал мне последний приказ: защищать его кровь любой ценой.
Я слабо улыбнулась.
– Прости, что швырнула.
– Прощаю. – Он чуть наклонил голову. – Вставай. Хватит сидеть на полу. У нас мало времени.
– Куда мы?
– Учиться, – просто ответил дракон. – Если не хочешь идти к Фарне, буду учить тебя я. Заодно расскажу про твоего деда и про магию крови. Настоящую магию крови, а не то, что про неё говорят.
Я посмотрела на него с подозрением.
– Магию крови? Ту самую, за которую всех преследуют?
– Ту самую, которая течёт в твоих жилах, – поправил он. – Магия крови не зло, Элина. Злом её делают те, кто использует. Как и любую другую силу.
Я помолчала переваривая.
– Каэлен не одобрит.
– Каэлен не обязательно должен знать, – в глазах дракона мелькнула хитрая искра. – Пока.
– Ты предлагаешь мне врать?
– Я предлагаю тебе узнать, на что ты способна. – Он поднялся, протягивая мне руку. – Через два дня сюда ворвутся маги крови. И если ты не сможешь защитить себя, никто не сможет. Даже твой драгоценный ректор. Решай.
Я смотрела на его руку. Золотистую, переливающуюся.
Потом перевела взгляд на коридор, откуда я пришла, и где остался Каэлен.
Выбор был очевиден.
– Учи, – сказала я, вкладывая ладонь в его руку. – Только я не очень верю, что чему-то успею научиться.
– Успеешь, – усмехнулся дракон. – У нас целая ночь.
И золотистый свет окутал нас обоих.
Глава 9
Глава 9
На секунду мне показалось, что меня выворачивают наизнанку – точно так же, как при портале, только в тысячу раз сильнее. А потом свет погас, и я обнаружила, что стою по колено в траве.
Высокой. Изумрудной. Светящейся.
Я заморгала, пытаясь понять, где мы оказались. Вокруг простирался луг, каких я не видела никогда в жизни. Трава переливалась всеми оттенками зелени, в воздухе парили крошечные огоньки, похожие на светлячков, только разноцветные, а над головой раскинулось небо, усыпанное такими яркими звёздами, будто кто-то рассыпал пригоршни бриллиантов по чёрному бархату.
– Где мы? – выдохнула я.
Дракон, всё ещё в человеческом обличье, стоял рядом, запрокинув голову к небу. В этом свете его золотые одежды казались частью окружающего мира.
– Самое магическое место этого мира, – ответил он. – Здесь сила течёт прямо из земли, из воздуха, из каждого листа. Чувствуешь?
Я прислушалась к себе. И правда, по коже бежали мурашки, не от холода, а от какого-то покалывания, будто тысячи крошечных иголочек массировали каждую клеточку.
– Это... магия? – прошептала я.
– Она самая. Впитывай, пока есть возможность. Здесь даже тот, у кого нет дара, начинает его чувствовать. А у тебя дар есть, просто спит.
Я сделала глубокий вдох. Воздух пах мёдом, травами и чем-то ещё, сладким, дурманящим, опасным.
– Красиво, – признала я.
– Красиво, – согласился дракон. – И очень опасно.
– В смысле?
– В том смысле, что здесь магии много не только у нас. – Он обвёл рукой луг. – Местные обитатели тоже ей пропитаны. И не все они дружелюбны.
Я нервно огляделась.
– И какие тут обитатели?
– Разные, – философски заметил он. – Например...
Он недоговорил.
Земля под нами дрогнула. Совсем чуть-чуть, но я почувствовала.
– Что это?
– О, – дракон посмотрел куда-то
