поводке, теперь ослабла, но не исчезла совсем. Я чувствовал её. Где-то далеко. Очень далеко. Не в академии.
Она ушла через портал. Или её унесли.
Ярость вскипела во мне мгновенно, обжигая изнутри. Если эти твари тронули её, если посмели прикоснуться...
Я развернулся и широкими шагами направился обратно в кабинет. Мне нужно было найти способ отследить перемещение. Нужно было понять, куда она исчезла. Нужно было действовать, а не стоять столбом с обрывком цепочки в руке.
Я влетел в кабинет, и в ту же секунду на столе вспыхнул кристалл связи. Золотистый свет резанул по глазам.
– Каэлен, – раздался голос Магнуса. – У нас проблема. Дозорные засекли всплеск магии за пределами академии. Очень сильный. Красный спектр.
Красный спектр. Это могла быть только магия крови.
Я замер, чувствуя, как внутри всё холодеет.
– Где?
– Западные леса. Район Источника Силы.
Источник. Самое опасное место во всём Аэлендоре. Там магия бьёт ключом из-под земли, там воздух звенит от напряжения, там водятся твари, от которых шарахаются даже опытные боевые маги.
Чёрт!
– А не может это дело повременить? – я попытался выиграть время.
– Каэлен ,ты же знаешь, что нет.
Я сцепил зубы, заставил себя ответить вежливо, хотя хотелось послать всё к чертям собачьим.
– Хорошо. Проверю, – ответил я, уже открывая портал прямо посреди кабинета.
– Один? – в голосе Магнуса послышалось неприкрытое беспокойство. – Каэлен, это неразумно. Ночь, Источник, неизвестный всплеск магии крови... Ты даже не знаешь, что там...
– Не первый раз, – перебил я. – Проверю и вернусь.
– Каэлен!
– Если я не вернусь к рассвету, – бросил я, шагнув в портал, – поднимай Совет и всех, кого сможешь.
Я не слышал, что он ответил. Пространство схлопнулось за моей спиной, выбрасывая меня в ночной лес.
Воздух здесь был густым, тяжёлым, пропитанным магией до такой степени, что у меня защипало в носу, а по коже побежали мурашки. Трава под ногами светилась серебром, переливаясь в такт неведомым ритмам. Звёзды над головой горели так ярко, что слепили глаза.
Я огляделся, пытаясь сориентироваться.
Лес встретил меня враждебно. Ветви тянулись к лицу, ноги путались в траве, воздух вибрировал так сильно, что у меня закладывало уши. Где-то вдали ухал неведомый зверь, в кустах шуршало, переливалось, дышало.
Мне было плевать.
Я шёл, не останавливаясь, не сворачивая, чувствуя только одно желание – поскорее разобраться и вернуться в академию, чтобы найти Элину
Неожиданно я услышал короткий, испуганный, женский визг. И почти сразу – оглушительный рёв, от которого задрожала земля.
Элина? Она здесь?
Я рванул на звук, выставив перед собой защитное заклинание. Сердце колотилось где-то в горле, дыхание сбилось. Если с ней что-то случилось, если эти твари, если маги крови...
Я вылетел на поляну и замер.
Элина стояла по колено в траве.
Живая и немного растрёпанная, с красными от слёз глазами, раскрасневшаяся, но явно невредимая. Волосы растрепались, платье перепачкано чем-то чёрным, но она стояла на своих двоих и смотрела на свои руки так, будто видела их впервые.
А рядом с ней...
Золотой дракон. Страж из медальона в человеческом обличье.
Они оба повернулись на звук моих шагов. Элина замерла с открытым ртом. Дракон спокойно скрестил руки на груди, и на его древнем лице мелькнуло что-то, подозрительно похожее на усмешку.
– Каэлен? – выдохнула Элина. – Ты... как ты нас нашёл?
Я молчал. Смотрел на неё. На её руки, с которых ещё слетали редкие красные искры. На выжженное пятно в траве неподалёку. На кучку пепла, в который превратилось нечто, бывшее здесь совсем недавно.
– Я почувствовал, – ответил я наконец. – Ты в порядке?
Она кивнула. Потом посмотрела на свои руки и вдруг улыбнулась, почти по-детски.
– Кай, – сказала она тихо. – У меня получилось.
Я шагнул к ней. Всё ещё не веря до конца, всё ещё ожидая подвоха.
– Что получилось?
– Я разбудила дар. – Она подняла на меня сияющие глаза. – Сама. Ну, с его помощью. – Она кивнула на дракона, который с интересом наблюдал за нами. – Я могу колдовать, Кай. По-настоящему.
Я смотрел на неё и чувствовал, как напряжение последнего часа отпускает меня. Медленно, нехотя.
– Так это ты? – сказал я. – Дозорные засекли всплеск магии. Магии крови. Я думал...
Элина моргнула.
– Так ты... пришёл из-за этого?
Я смотрел на неё и не мог вымолвить ни слова.
Она стояла передо мной такая счастливая, сияющая. В её глазах горел свет проснувшегося дара.
И эта сила была красной.
Красный спектр. Магия крови.
Я думал, что маги крови прорвались к Источнику. Думал – её нужно спасать.
А на самом деле это было она.
– Кай? – Элина нахмурилась, заметив моё молчание. – Ты чего?
Я перевёл взгляд на дракона. Аурус смотрел на меня спокойно, чуть насмешливо, будто знал что-то, чего не знал я.
– Магия крови, – произнёс я вслух. Голос прозвучал глухо, будто не мой. – Ты использовала магию крови.
Элина замерла. Счастливая улыбка на её лице начала медленно таять.
– Ну... да. Аурус сказал, что это магия моего рода. Что это не зло, если использовать во благо.
– Аурус сказал, – повторил я и, прищурив глаза, посмотрел на стража. – А ты не подумала спросить меня? Не подумала, что магия крови ЗАПРЕЩЕНА во всём Аэлендоре?
– Но... – она растерянно моргнула. – Кай, я же только что разбудила дар! Я могу колдовать! Разве ты не рад?
– Рад? – во мне вскипело. – Ты хоть понимаешь, что произошло? Дозорные засекли всплеск. Магию крови. Если они узнают, что это была ты...
– Аурус сказал, что...
– Мне плевать, что сказал Аурус! – рявкнул я. – Я – ректор этой академии! Я обязан следить за соблюдением законов! И по закону я обязан...
Я осёкся.
Элина смотрела на меня во все глаза.
– Обязан что? – тихо спросила она. – Задержать меня?
Я молчал, потому что именно это я и должен был сделать.
Глава 11
Глава 11
Я сидела на жёсткой койке в комнате, которая больше походила на тюремную камеру, чем на гостевую комнату в академии. Каменные стены, маленькое зарешеченное окно, даже магические сферы здесь горели тускло и неохотно.
В груди разрывалось от обиды.
Он запер меня.
Каэлен ван Морвиг, человек,
