Поэтому с ним так сложно.
Хотя… разве это теперь не к лучшему?
Во мне смешалось два противоположных стремления. С одной стороны, я искренне желал, чтобы хоть кто-нибудь заметил моё неестественное поведение, догадался о том, что я не в себе, и мне казалось, что Корн имеет на это довольно высокий шанс. А с другой… хотелось ему нахамить, нагрубить, да и вообще вмазать кулаком в красивое лицо со всей силы, просто так… для душевного равновесия и хорошего настроения. Похоже, так работал наказ Зурта поссориться.
Я сжал зубы, пытаясь сдержаться. Но вряд ли меня хватит на долго.
Между нами повисло молчание. Я отвернулся от него, но судя по звукам он перестал перебирать бумаги и смотрел на меня. А затем Корн неожиданно обратился к брату:
— Мао, я пойду. Уже спина затекла. Всё же не люблю я такую работу. А Кай и за нас двоих справится, — в голосе послышалась насмешка.
— Хорошо. Спасибо за помощь, Корн.
Звук удаляющихся шагов, и мы остались вдвоём с Мао. Я удивлённо посмотрел на закрывающуюся дверь.
Почему он так спокойно ушёл? Правда решил свалить на меня всю работу?
Я вздохнул. Стало быть, и Корн ничего странного не заметил.
— Что, уже жалеешь о своей просьбе? — спросил Мао.
— Нет, — улыбнулся я, принимаясь за дело. — Сейчас всё быстро тут отсортирую…
Мао ушёл через час, оставив меня в кабинете одного. Бумаги я уже все перебрал и сложил по соответствующим папкам и теперь уселся за преподавательский стол.
Итак, вот то, зачем я это затеял.
Передо мной лежал список отчисленных из Академии Ниро студентов. Тех, кто не сдал экзамены, просто отказался от обучения, а также исключённых за проступки. Таковые случаи иногда происходили. Самая свежая папка, последние пять лет.
Зурту по его словам девятнадцать, и для простолюдина, который никогда не учился в Академии, он слишком сведущ в артефактах, алхимии и магических печатях. Других достойных учебных заведений для магов в Аталии нет, а ещё по первой встрече и его рукопожатию я помнил, что вёл он себя как аталиец. Значит, существовал шанс, что он здесь уже учился. Например, четыре года назад. Если предположить, что он, как и я, поступил в пятнадцать, то о нём даже могли успеть позабыть. Особенно, если раньше у него не было татуировок.
Начну проверку я, пожалуй, с Белого дворца. Зурт определённо умеет варить зелья, да и поломанных артефактов в его чемоданах хватало. А их зачарованию на боевом факультете не учат.
Я открыл первую страницу…
Глава 4
Через полчаса я разочарованно откинулся на спинку кресла.
Информации было достаточно, всю её я прочёл и даже запомнил, только вот толку от неё оказалось крайне мало. Изображений студентов не было, для этого не использовали ни артефактов, ни художника, было лишь довольно скупое описание внешности. А только студентов, отчисленных за неуспеваемость за четыре года, было порядком двухсот! И как мне понять, был ли среди них Зурт?
Так, а если попытаться отсеять их ещё?
Что Зурта отчислили именно за неуспеваемость, верилось с трудом, магия у него тоже какая-никакая была, значит, оставались только отказавшиеся обучаться и нарушители. Таковых, хоть и было меньше, но парней среди них насчитывалось пятьдесят два! Немало.
После этого я исключил тех, кто ушёл из-за недавнего нападения демонов, и осталось одиннадцать. Трое из них ушли сами, а восемь исключили. Забавно, но, несмотря на опасность обучения, до недавнего захвата Академии демонами добровольно из неё почти не отчислялись.
Среди одиннадцати студентов, которые остались, внешность, подходящая Зурту, на мой взгляд, была у десяти. При этом ни одна из них, даже не учитывая татуировки, не совпадала полностью: у кого телосложение не то, у кого поведение другое, у кого цвет глаз или волос, а у кого голос по описанию звонкий или, наоборот, чуть ли не нежный. У Зурта же он был низким и хриплым. Ни одного точного совпадения не нашлось.
При этом он вполне мог быть одним из них одиннадцати. Ведь Зурт перестал быть человеком: из-за этого он мог поменяться внешне, а мог даже специально измениться. Цвет волос так вообще не имел значения. Телосложение, хоть и было сложнее поменять, но за четыре года, что прошли, даже без магии можно было так преобразиться, что мать родная бы не узнала.
В общем, хотел получить ответы, а получил лишь новые вопросы.
Пора возвращаться. Если буду слишком долго отсутствовать, Зурт опять сделает что-нибудь неприятное. Но перед этим надо заскочить в столовую, чтобы поесть.
Дойдя до столовой, я втянул носом обычно вкусные ароматы. Но на этот раз меня чуть не вывернуло от вполне тривиальных запахов. Я зажал рот, прислонился к стене возле входа и пытался отдышаться.
Идея пойти перекусить теперь казалась мне ужасной.
Какой же отвратительный запах! Поскольку я находился вблизи его источника, мне становилось всё хуже. А уйти я уже не мог — ноги подгибались от слабости, а голова кружилась.
— Ты в порядке? — подошёл ко мне Ай.
Я помотал головой, всё ещё старательно зажимая рот рукой, хотел указать глазами на выход из Чёрного замка, но не вышло даже пошевелиться. Опять эти дурацкие ограничения! Демоны! Да я прямо тут и выверну весь желудок наизнанку — это, видимо, по мнению глупой магии, совсем неподозрительно!
Вдруг с другой стороны меня подхватили под плечо. Я повернул голову.
Зурт! Даже не знаю, радоваться или грустить… Кстати, он же не разозлится, что со мной рядом сейчас Ай? Я ведь в этом не виноват.
В итоге они вдвоём меня выволокли на улицу, где я всё же оставил свой обед.
— Ты как? — участливо поинтересовался Ай.
— В порядке. Похоже, что-то не то съел, — соврал я.
Не был я в порядке: меня от обычной еды воротило! И ничего плохого я ещё не ел, в обед так точно всё было ещё нормально.
— А, ну бывает, — улыбнулся Ай.
— Я доведу его до лазарета, мне всё равно надо было там кое-что захватить, — сказал ему Зурт.
— О! Опять твои эксперименты? А я на тренировку с Корном. Рин-рин, я ему передам, что ты себя неважно чувствуешь, — он вопросительно на меня посмотрел, и я кивнул.
Одно то, что я его не отругал за это идиотское прозвище, было достаточным доказательством, что я в очень скверном состоянии.
Айрисс умчался в Чёрный дворец, оставляя меня висеть на плече Зурта. Как только он исчез из виду, тот меня отпустил, и я повалился на
