родного красивого лица, сияющего в свете ламп, застыла на месте. Янь Се широким шагом подошёл к матери, взял её за руку и, стараясь перекричать гомон толпы, попрощался:
– Мам, вы ужинайте, а я поехал!
– Куда собрался? – возмутилась госпожа Цзэн Цуй. – А десерт? Ты должен разрезать торт!
– Звонили из управления… – солгал майор.
– Что бы там ни было – подождёт! Не позорь мать перед всем честным народом!
Госпожа Цзэн Цуй велела племянникам немедленно выкатить тележку, схватила сына за запястье и под песню «С днём рождения тебя» аккуратно разрезала торт и разложила по тарелкам с серебристой каймой. Едва дети разобрали угощение, Янь Се отложил нож, всучил матери кусок торта, украшенный вишней, и бросил:
– Я пошёл!
– Эй!
Майор спешно обнял отца и направился к выходу. Господин Янь слова сказать не успел, а сын уже исчез за дверью.
– За что мне такое наказание?! – воскликнула госпожа Цзэн Цуй и бросилась вдогонку: – Куда ты рванул? Будь осторожен за рулём, ночь на дворе!
– Знаю! – отозвался Янь Се и завёл машину. Он развернулся, высунул голову в окно и с улыбкой добавил: – Люблю тебя, мам! До скорого!
«Мерседес» с рёвом скрылся за воротами, оставив госпожу Цзэн Цуй растерянно наблюдать за рассеивающимся облаком выхлопных газов в свете уличного фонаря.
В десять часов вечера движение в центре Цзяньнина было свободным. Улицы мерцали неоновыми огнями, сквозь приоткрытое окно в салон просачивались запахи ночного города. «Мерседес» остановился на светофоре. Янь Се бросил взгляд в зеркало заднего вида, достал из кармана на двери телефон и отправил голосовое сообщение «Лу»:
– Угадай, где я?
В верхней части экрана отобразился статус «Печатает…» и вскоре исчез. Цзян Тин тоже ответил голосовым:
– Едешь домой?
Майор улыбнулся и зажал кнопку записи, но вдруг краем глаза увидел на перекрёстке напротив ярко освещённую кондитерскую и на ходу сочинил:
– Ага. Везу тебе праздничный торт.
Янь Се живо представил себе лёгкое замешательство на лице Цзян Тина. Несколько секунд спустя пришло новое сообщение:
– Хорошо. Будь осторожен на дороге, не спеши. – По голосу можно было догадаться, что капитан улыбается.
Красный свет сменился зелёным, и машина впереди тронулась с места. Янь Се убрал мобильный, посмотрел по зеркалам и, заметив просвет, ловко перестроился в правую полосу, повернул и подъехал к дверям кондитерской.
Несколько минут спустя майор вышел на улицу с куском торта в белом бумажном пакете. Он поставил его на переднее пассажирское сиденье, забрался в салон и уже собирался завести двигатель, как вдруг его внимание привлекло кое-что слева вдалеке.
Перед светофором на обочине стоял неприметный серебристый «хёндэ». Аварийка не мигала, водитель явно кого-то ждал. В сердце Янь Се закралось сомнение: «Не эту ли машину я недавно заметил в зеркале заднего вида?»
У майора не было веских оснований подозревать слежку. На улицах Цзяньнина подобные автомобили встречались сплошь и рядом – без номерного знака не отличишь. Но за годы службы в полиции у Янь Се выработалось профессиональное чутьё, и оно подсказывало: здесь что-то нечисто.
Позади раздался гудок. Майор нахмурился, надавил на педаль газа и повернул направо. На дороге он вёл себя как обычно и внимательно посматривал в зеркала. Вскоре в нескольких десятках метров позади в левом ряду мелькнул серебристый автомобиль.
Янь Се вскинул брови: тот самый «хёндэ»!
За тридцать с лишним лет жизни Янь Се отучился верить в совпадения. Он поддал газу, его 8450 взревел и, опережая поток, проскочил на зелёный. На следующем перекрёстке ему следовало проехать прямо, но вместо этого он включил правый поворотник и бросил взгляд в боковое зеркало. Серебристый «хёндэ» последовал его примеру.
Всё-таки слежка!
Что за смельчак решил сесть на хвост заместителю начальника отдела уголовного розыска?
– Смерти ищешь… – тихо выругался Янь Се и замедлился. Придерживая руль одной рукой, он не глядя достал телефон и позвонил. – Алло, Ма Сян? Есть кто-нибудь в офисе?
– Янь-гэ, с днём рождения! – раздался радостный голос на том конце провода. – Я тут. В смысле в управлении. Как раз заканчиваю с делами, договорился с Гоу-гэ и Цинь-гэ на пару каток. Ох, мы страшно по тебе соскучились…
– За мной следят, – перебил его Янь Се. Лицо майора было мрачнее тучи. – Я на проспекте Гунжэнь, недалеко от съезда на улицу Цзиньдао. Ко мне приклеился серебристый «Хёндэ-Элантра», номерного знака не вижу. Сейчас вышлю геолокацию. Свяжись с дорожной полицией, пусть узнают номера и возьмут машину под контроль. Живо!
Веселье Ма Сяна быстро уступило место серьёзности. Едва Янь Се договорил, он выбежал из кабинета, выпалил короткое: «Слушаюсь!» – и помчался выполнять приказ.
Янь Се резво миновал проспект Гунжэнь. Чем дальше он отъезжал от центра города, тем реже на дороге встречались машины. За окнами мелькали фонари и деревья. Майор глянул в зеркало заднего вида и увидел свет фар. Серебристый седан не отставал.
Кто он? И чего хочет? Янь Се редко садился за руль 8450, кто мог знать, что это его машина?
Вопросы, бурлившие на поверхности сознания, вскоре уступили место пугающей догадке. Майор даже не удивился: морально он был готов к такому исходу.
«Хёндэ» успел проехать за ним три перекрёстка, прежде чем перезвонил Ма Сян:
– Алло, Янь-гэ? Я связался с дорожной полицией. На перехват уже выслали патрульных из ближайшего подразделения. Двигайся с той же скоростью и не выезжай за пределы района. Мы скоро будем!
– Хорошо, – коротко ответил Янь Се.
Он повесил трубку, затем зашёл в «Вичат», открыл последний диалог, нажал кнопку записи голосового сообщения и, едва не касаясь губами микрофона, произнёс:
– Эх, голова моя дырявая! Я тут вспомнил, что оставил в офисе кое-какие бумаги. Придётся сначала заехать в управление, а потом уже домой, не теряй.
В элитном жилом комплексе на диване загорелся экран мобильного телефона и осветил изогнутые брови Цзян Тина. «Так ты же…» – возмутился капитан, но быстро проглотил раздражение и ответил:
– Осторожнее за рулём.
Это была обычная вежливость, и Цзян Тин говорил совершенно спокойно, но отчего-то майору показалось, что его собеседник заподозрил неладное. Янь Се доводилось бывать в разных, куда более опасных передрягах, но ощущение, будто почву выбивают из-под ног, он испытывал впервые.
Майор вышел из «Вичата», открыл список контактов, выбрал номер Ма Сяна, посмотрел в зеркало заднего вида и подозрительно прищурился. Его зрачки резко сузились. Преследователь исчез.
Майор двигался по прямой, хорошо освещённой двухполосной дороге и мог без труда
