и прошипела сквозь зубы:
– Янь Се!
Майор крепко сжал её руку.
– Мама!
– Ты меня полной дурой выставил!
– Ма, я сейчас всё объясню!
Судя по свирепому виду госпожи Цзэн Цуй, не будь поблизости Цзян Тина, она бы уже пустила в ход ремень и заместителю Яню неминуемо потребовалась бы помощь доктора.
– Откуда этот сяо Лу взялся? – холодно процедила она.
– Ма, хватит! Он консультант из Народного университета общественной безопасности. Его временно перевели в Цзянь-нин. Почему ты ведёшь себя так, будто он подозреваемый в преступлении?
Вопреки его ожиданиям, выражение лица госпожи Цзэн Цуй ни капли не смягчилось – напротив, стало ещё более мрачным.
– Он старше тебя по званию? – уточнила она и после кивка сына обеспокоенно спросила: – Ты опять во что-то вляпался?
Янь Се едва не поперхнулся.
– Скажите, – вдруг выглянул из кухни Цзян Тин, – вам какой чай: зелёный или красный?
Госпожа Цзэн Цуй со скоростью света разжала пальцы, грациозно опустилась на диван и прочирикала:
– Без разницы. Какой заваришь, такой и будем пить. Мы не привередливы!
Цзян Тин настороженно кивнул и снова скрылся из виду.
Янь Се, поправляя одежду, проворчал:
– Мама, вот что ты за…
– Слушай сюда, мелкий засранец. – Госпожа Цзэн Цуй молниеносно притянула к себе сына за ворот. – Ещё раз так меня опозоришь, я лишу тебя наследства, всё наше имущество после смерти отойдёт благотворительным организациям, а ты останешься с голым задом и будешь до конца жизни ветром питаться…
– Кхе-кхе-кхе! – робко попытался вступиться за любимого сына господин Янь.
– Какие-то возражения? – взвилась госпожа Цзэн Цуй.
– Нет-нет, никаких… – мгновенно капитулировал её супруг.
– Мам, я же не виноват, что ты лишнего надумала! Я просто приютил его у себя. Вчера он даже в благодарность приготовил мне тушёную говядину с картошкой и лапшу с томатами и яйцом.
В доказательство своих слов Янь Се достал телефон, залез в галерею и показал родителям фотографию ужина. Цзэн Цуй отвлеклась, они с мужем склонили головы над экраном, разглядывая блюда.
– Дядя Янь, тётя Цзэн, – окликнул их Цзян Тин, выходя из кухни.
Янь Се поднялся, выхватил из его рук тяжёлый поднос и взглядом дал понять: «Всё под контролем».
– Что это было? – шёпотом спросил Цзян Тин.
– Ничего, они просто ошиблись. Теперь порядок. – Он сложил пальцы в знак «окей». – Я всё объяснил.
Цзян Тин кивнул и наконец немного расслабился. Похоже, для родителей Янь Се женитьба сына была крайне больной темой.
– Ха-ха…
– Ха-ха-ха…
Супруги даже в страшном сне не могли представить, что вместо знакомства с невесткой опозорятся перед его коллегой. Лица обоих перекосили нервные улыбки. К счастью, госпожа Цзэн Цуй была не какой-то суетливой клушей, а вращалась в деловых кругах и умела быстро брать себя в руки. Несмотря на бурю эмоций в груди, она участливо поинтересовалась:
– С-сяо Лу, как тебе здесь? Уже обжился?
– Да, спасибо Янь Се за заботу.
Господин Янь не заметил, как чайный лист скользнул в рот и, поперхнувшись, с трудом его проглотил.
– Отлично, просто замечательно, – отозвалась госпожа Цзэн Цуй, потирая ладони. – Не ругаетесь?
У Цзян Тина задёргался глаз.
– Нет, конечно. – Он сделал короткую паузу и серьёзным тоном добавил: – Пусть мы не виделись последние пять лет, но это никак не сказалось на нашей дружбе.
– Прекрасно, это главное.
Господин Янь поспешно сунул чашку жене в руки:
– Пей, пей.
Родители Янь Се сидели бок о бок на диване и потягивали чай, даже близко не похожий на выдержанный «Тунсин»: стараниями Цзян Тина от того блина остался лишь огрызок размером с ноготь.
– Эм… – начал капитан, тщательно подбирая слова. – Я слышал, вы собирались устроить обед в честь предстоящего дня рождения Янь Се…
Он больше не мог выносить царившую в воздухе неловкость и хотел предложить пойти в ресторан, но Янь Се пнул его ногой под столом и вмешался:
– Да-да, поедим дома! Ты ведь сам вчера говорил, как тебе не терпится показать мастерство.
Супруги одновременно вскинули головы, во взгляде Цзян Тина отразился вопрос: «Когда это такое было?»
– Родители уже немолоды, дорога сюда неблизкая, зачем ещё куда-то идти? На улице жара, кругом толпы людей, а тут все свои. Посидим по-домашнему, я помогу тебе с готовкой, – предложил Янь Се. – День рождения ребёнка – трудный день в жизни родителей, это все знают. Сделать для них что-то своими руками – что может быть лучше?
Под выжидающими взглядами супругов Цзян Тин неловко протянул:
– На самом деле я умею готовить всего несколько блюд…
– Ничего, зато от души! А я у тебя поучусь и буду баловать маму с папой, исполнять сыновний долг. Что скажете?
Родители Янь Се словно открыли для себя целый новый мир, они восторженно закивали:
– Да-да, отличная идея!
– Домашняя еда полезнее!
Цзян Тин порывался возразить, но не хотел огорчать старших и сам не заметил, как оказался на кухне.
– Янь Се, какого…
Голос Цзян Тина оборвался. Янь Се достал из ящика фартук, надел ему через голову и объявил:
– Ты готовишь, я помогаю.
В руке капитана, привыкшей держать пистолет, вдруг оказалась лопатка, а на лбу высветился очередной немой вопрос.
Глава 3
Кулинар из Цзян Тина был как из Хань Сяомэй следователь: теоретических знаний хоть отбавляй, а с практикой беда. Кое-что у него получалось, но накрыть в одиночку роскошный праздничный стол он не мог. К счастью, Янь Се и не требовал от него мастерства лучших шеф-поваров.
– Тушёная говядина с картошкой вчера вышла что надо, приготовь ещё. Я попрошу прислать вагю. Жареные креветки тоже были объедение. Сейчас узнаю, есть ли у поставщика новозеландские, возьму два цзиня самых лучших. Ах да, яичница с помидорами! Мы с отцом её просто обожаем! Яйца из холодильника выбрось, я закажу свежие турецкие. А ты пока поставь воду и подготовь помидоры. Вперёд!
Полчаса спустя раздался звонок в дверь. Янь Се, точно солдат по сигналу тревоги, рванул за заказом и принялся разбирать коробки, наполненные деликатесами. Цзян Тин окинул взглядом кухню, уже напоминающую склад ресторана, и уголки его губ нервно дёрнулись.
– Эй, Цзян Тин, ты просил замочить говядину, а тут пишут, что мясо не стоит даже мыть, иначе оно потеряет вкус!
Не отходя от сковороды с креветками, Цзян Тин забрал у Янь Се телефон с недавно
