я ректора. Не хотела так далеко заглядывать в будущее. Мне бы с настоящим разобраться. Слишком много всего непонятного. – Но я вас услышала.
Ректор поджал губы и вздохнул.
– Если честно, я думал, что начнётся война. Всё к этому шло… но я зря наводил на вас панику, в итоге благодаря стараниям твоего жениха всё обошлось, – улыбнулся ректор. – Да, я знаю о помолвке. Твой отец всё рассказал.
Я шумно выдохнула. Всё же это странно, что мою помолвку так старательно скрывают, пусть и поползли сплетни – шила в мешке не утаишь, особенно когда речь идёт о помолвке дочери Высокого лорда с самим королём.
Ещё более странно, что ректор так тепло отзывается об Альстере. Признаться честно, он его недолюбливал. Нет-нет, никогда никакой прямой критики, и всё же мы прекрасно понимали, почему такой старый вояка, как Панвиус, не любит нынешнего короля – достаточно слабого мага по королевским меркам, да ещё и взошедшего на престол при весьма неприятных обстоятельствах. Его брат, прошлый король, умер, пробыв у власти не больше года.
Так что Альстера недолюбливали, подозревая его в мятеже. Но может, в этом времени он изменился? Поумнел? Раз действительно постарался не допустить войны между королевствами.
– Вы считаете, что дело именно в моём женихе? – спросила осторожно. – Именно он постарался? Не поймите неправильно, я очень рада, что война не началась, и всё же… наверняка это было непросто.
– Ты права. Эскария вообще непростая страна, как и её король… поэтому ему пришлось очень постараться. Рошмад даже пошёл на уступки.
– Неужели? – ещё больше удивилась заслугам Альстера. – Извините, я плохо следила за политикой последнее время.
Ректор взглянул на меня с удивлением. Да, на меня это было не похоже. На обратном пути нужно взять ещё газету и уже дома внимательно с ней ознакомиться.
– Что ж, – наконец подытожил ректор и достал папку из ящика стола, – вот твои документы. Я уже всё подготовил. Только распишись вот здесь, в договоре.
Теперь ректор достал бумагу и подвинул её мне. Поставив подпись и отпечаток пальца, я отстранилась. Магическая метка тут же вспыхнула и погасла, закрепляя аннулирование договора.
– Спасибо, лорд Панвиус. И доброго дня.
Подхватив папку, я направилась к двери, но резко остановилась. Что-то в словах ректора не давало мне покоя. Какие-то нестыковки. Сначала в речи отца, потом в речи ректора…
А что, если… Нет, этого не может быть! Это всё глупости! Или всё же?..
Я резко развернулась и посмотрела на главу академии.
– Скажите, а отец рассказал вам, за кого я выхожу замуж? Как имя моего жениха?
Глава 4
Моё сердце забилось быстрее в ожидании ответа. Я сама толком не понимала, что меня заставило сомневаться в том, что мой жених – Альстер; просто казалось, что я что-то упускаю. Что-то очень важное.
Всё идёт не так, как в моем прошлом, – так возможно, и моя помолвка с другим? Слишком уж странно всё звучит. Внутренняя интуиция и логика подсказывают, что я ошибаюсь.
Да, статья в газете говорит о многом, но… там ведь даже моё имя не называется. А даже если речь обо мне, кто мешает отцу заключить мою помолвку с другим?
Но в то же время лорд Сантимор сказал, что мой союз поможет избежать войны, а в городе я встретила его высочество. Вряд ли бы он прибыл на тайную помолвку… Только если бы помолвка была тайной не просто так. А, например, чтобы сохранить эту новость от короля.
Богини… неужели всё так?!
Я с жадностью смотрела на ректора, ожидая его слов. Сейчас всё прояснится. Сейчас всё станет понятным.
– Рассказал, – спокойно ответил Панвиус и улыбнулся. – Я действительно считаю, что ты будешь счастлива в браке с принцем Рошмада. И в будущем ты станешь прекрасной королевой.
Королевой… Рошмада, не Эскарии!
Голова закружилась. Я резко сделала шаг назад. Вот что я всё время упускала! Вот что не брала в расчёт.
Сегодня моё обручение. Вот только не с Альстером, а с Тэйгаром, которого сегодня умоляла расторгнуть мою помолвку! Фиаско! Что он теперь обо мне думает? Я ведь наоборот желала умолять его жениться на мне, лишь бы избежать свадьбы с его величеством, но теперь не смогу сказать ему правду.
Иначе подставлю отца. Выставлю всё так, будто не знала ни о чём. А ведь должна была. Отец бы наверняка обо всём рассказал.
Я попыталась вспомнить сегодняшние диалоги с отцом и ректором. С тетушкой. Никто не говорил, что я выхожу замуж за короля. Разговоры велись о помолвке с влиятельным мужчиной. Никто не упоминал Альстера.
Отец сказал, что я – цена мира. Я та, кого запросил принц.
Как же я могла так ошибаться? Всё из-за моего прошлого! Ведь в этот день состоялась моя помолвка с Альстером. Я не могла предположить, что прошлое настолько изменилось и теперь моим женихом стал совершенно другой мужчина в значимый для меня день!
– Спасибо, лорд ректор. Надеюсь, всё будет именно так. Прощайте.
– До встречи, Лианта. Желаю тебе счастья и… любви.
Щёки окрасил румянец. Я кивнула и поспешила выйти. Панвиус в моём времени был жив, но всё же шрамов у него добавилось. Прекрасный воин и стратег, но даже он не смог переломить ход истории.
Истории, которая теперь стёрлась одним вмешательством Шаардан. Спасибо тебе, великая богиня! Но не могла бы ты как-то иначе закинуть меня в прошлое? Например, в тот момент, когда всё начало меняться? Почему именно в день моей помолвки?
Я поспешила выйти. На улице я заскользила на дорожке и поспешила сойти на снег. Потопталась и неожиданно в сердцах пнула верхушку с настом.
Я не виновата, просто внезапная злость вспыхнула во мне как свеча. То ли злость на себя за глупое поведение, то ли на Тэйгара за то, что он изменил наши судьбы.
Что лучше: выйти замуж за Альстера и в последующем стать вдовой или всю жизнь прожить с принцем Рошмада? Ведь теперь я вовсе не уверена, что мне удастся расторгнуть эту помолвку. Он меня не отпустит.
Ещё на том злосчастном балу он не желал меня упускать. Но тогда его сдерживало моё замужество, а теперь… Теперь я стану полностью его!
Но, с другой стороны, значит, войны точно удастся избежать. Я не допущу её. Сделаю всё, чтобы сберечь Эскарию. Только вот почему внутри нет
