class="p1">
И он вновь выставил передо мной стену. А также стену со стороны заклинаний от своих союзников. Он охранял меня. Потому что считал своей личной игрушкой. Забавляться со мной не мешало ему побеждать. Он легко переключался с меня на сражение и обратно.
Со временем я поняла, что я всё же его отвлекаю, но меня он не убивает. Я стала всякий раз искать его. Приближаться. Отнимать его внимание. Хотя бы так я могла помочь своим. Ведь Тэйгар был слишком силён…
Я вернулась из воспоминаний и шумно вздохнула. И теперь с этим человеком мне придётся связать свою жизнь?
Погрузившись под воду, я быстро вынырнула, а потом позволила горничной хорошо растереть кожу и промыть волосы. Когда я вышла, до церемонии оставалось меньше двух часов, что было катастрофически мало.
Волосы решили оставить распущенными, заплетя лишь несколько косичек и вплетя в них едва заметные украшения, блестевшие в волосах, словно капли росы. Светло-кремовое платье с пышной атласной юбкой и вышивкой по краям рукавов, подолу и корсету сидело на мне идеально, подчёркивая оливковый оттенок кожи. Благодаря ему карие глаза смотрелись ещё более выразительно и нежно.
Я смотрела на своё отражение, и что-то внутри меня обрывалось с каждым мгновением. Я всё ещё помнила слова Альстера о моей «мужественности», но в отражении – лишь красивая, стройная девушка, не лишённая грации и достоинства.
И сегодня эта девушка выходит не за бывшего мужа и мучителя, а за того, кто делал двусмысленные намёки, при этом оставаясь всегда на расстоянии.
На расстоянии вытянутого клинка.
Я выхожу замуж за врага! Я всё ещё плохо принимала эту мысль. От неё начинала кружиться голова.
– Какая ты красивая, – раздался позади голос, и я обернулась, натянуто улыбнувшись отцу. – Я так горжусь тобой, девочка моя. – Отец подошёл ближе и взял мои руки в свои. – Ты знаешь, что я всегда любил только твою маму и так и не смог жениться и завести наследника. Но мне это было и не нужно, ведь я точно знал, что ты – моё главное сокровище.
– И это сокровище ты отдаёшь врагу, – невесело усмехнулась я, и улыбка пропала с лица отца. – Я понимаю. Ты с детства готовил меня к мысли, что мой брак никогда не будет по любви. Конечно, я могу полюбить мужа по большой удаче, но… в целом брак дочери Высокого лорда – это политическая партия.
– Мне жаль, Лианта, – прошептал отец и поцеловал меня в лоб, а затем приподнял мой подбородок. – Обещаю, я попробую что-то изменить, как только… – Отец не договорил и шумно выдохнул. – Как только приведу свой план в действие. Подожди немного.
Он останется здесь один, без меня. Сердце с силой забилось о грудную клетку. Я не смогу подстраховать его. Не смогу спасти.
– Отец, ты должен рассказать мне, что ты планируешь. Я смогу тебе помочь. А может… Может, ты откажешься от своих планов? Ты ведь можешь поступить на службу и стать послом в Рошмаде, быть рядом со мной? Чем тебе плоха такая жизнь? Может, не нужно вмешиваться в эту политику?
И не трогать то, что не тонет. То есть не трогать Альстера. Я действительно волновалась за отца. Боюсь, король слишком скользкий, чтобы пытаться тягаться с ним в честном бою.
Сантимор Торм лишь покачал головой и вновь поцеловал меня в лоб, а после поспешно отстранился, подставив локоть.
– Идём. Время.
Вздохнув, я положила ладонь на сгиб локтя непробиваемого мужчины и неуверенно вышла из комнаты.
Сердце колотилось как безумное. Мне было страшно. Я боялась, что совершаю ошибку. Что, если богиня Шаардан хотела не этого? Но ведь это – всего лишь помолвка! Её ещё возможно будет расторгнуть.
А может, она отправила меня в этот момент, чтобы я не смогла избежать брака с принцем? Но тогда бы она перенесла меня сразу на свадьбу. Какие же твои замыслы, Шаардан?
По стеклянному коридору, разрисованному морозными узорами, мы прошли к внутреннему входу часовни, расположенному недалеко от основного, но чуть в стороне. Внутри гостей почти не было, если не считать тетушку и двух уже знакомых мне мужчин, сидящих в первом ряду. У алтаря стоял священнослужитель. И он был не один.
Моё сердце остановилось, когда я увидела того, кто стоял у алтаря.
Но не от удивления, а от едва пробежавших по телу мурашек. Так было почти каждый раз, когда я видела принца Рошмада. На этот раз без масок на лице, без верхней одежды.
Его высочество был в белом камзоле, расшитом золотой нитью. Высокий, статный, с венцом на голове. Он застыл, неотрывно глядя на меня. Моё сердце возобновило свой бег, только теперь ускорилось, мощно стуча в грудную клетку.
Это всё-таки произошло. Я выхожу замуж не за того.
Зазвучала музыка – красивая, органная. Она вибрировала в воздухе, отзываясь особым тоном на каждый мой шаг. Ноги словно одеревенели. Отец повёл меня вперёд, по красной ковровой дорожке. Я едва дышала, пока шла к алтарю, у которого ждал… жених?
Нет-нет, всё это какая-то глупая ошибка, невозможное стечение обстоятельств! Это глупость. Я ошибаюсь… Скоро выйдет Альстер и попросит его высочество отойти в сторону…
Но я всё приближалась к алтарю, а его величество так и не появлялся. Я сама себя не понимала. Какие чувства мной овладевали? Растерянность, страх, непонимание. Но было что-то ещё, где-то в глубине теплилась надежда, что мне всё-таки удастся избежать брака с Альстером.
Кто угодно, только не он! Пусть даже принц вражеской страны.
Наконец дорожка закончилась. Тэйгар шагнул ко мне и протянул руку. Тело меня не слушалось. Я во все глаза смотрела на того, с кем ещё недавно танцевала на балу.
И вот волей богини мы здесь. Что же ты задумала, Шаардан?
– Вы всё-таки пришли, – прозвучал его приятный, размеренный голос. – Я был уверен, что вы сбежите.
Щёки вспыхнули. Он смотрел на меня с лёгкой ехидной улыбкой.
Она была мне знакома. Он часто так улыбался, когда мои удары проходили мимо него, не причиняя никакого вреда принцу. Он играл со мной. И никогда не ранил.
