стояли в ровных рядах, расправив плечи, демонстрируя достоинства, которые, как им казалось, способны покорить кого угодно. Взгляды опущены – не потому, что они стеснялись, а потому, что готовились. Короткая пауза, чтобы собраться. И вот они уже подняли головы, смотрят, выжидая. Я видел этот спектакль десятки раз.
Все они были одинаковы.
Высокие, красивые, магически одарённые. У каждой в глазах гордость и расчет, в движениях – искусственная грация, в осанке – вызов. Их магия пульсировала в воздухе, как яркие огни, но они не понимали, что для меня это просто шум. Как дешёвая иллюминация на праздник.
Мой взгляд лениво скользнул по залу. Вот одна из них – огненная магия буквально танцует на кончиках её пальцев. Наверняка хочет впечатлить. А вон там – блондинка, которая ловко шепчет заклинания под нос, очевидно, думая, что я этого не замечу. Спокойно, девочка. Я бы не заметил разве что, если бы ослеп.
Я внутренне вздохнул. Всё это было до омерзения одинаковым.
"Опять. Всё то же самое. Слишком много шума, слишком много притворства."
Моя огненная сущность слегка сжалась внутри, подчиняясь мыслям. Если бы я мог, я бы просто отмахнулся от всего этого и ушёл. Но нет. Протокол. Традиции. Обязательства. Я должен жениться. Наследник…Мать для Морены. Мать! Можно подумать кто-то из этих куриц может заменить Марису. Как же я устал от этих женщин, которые пришли сюда не за мной. Им нужен не я, а трон. Власть. Статус. Они приходят сюда, как охотницы, но не понимают, что здесь добыча – они.
Вот одна из них – слишком высокая, с холодными глазами и таким количеством драгоценностей, что она, похоже, решила компенсировать ими недостаток индивидуальности. Магия вокруг неё мерцала, но я видел, что за этой мощью скрывается лишь жадность. Власть, трон – вот чего она хотела. Не меня.
Ещё одна. Грациозная, гибкая, с волосами цвета меди, которые сияли так, будто в них вплели солнечные лучи. Она смотрела на меня с вызывающей улыбкой, стараясь выглядеть игривой и раскованной, но её магия била в лицо, как вспышка. Слишком много. Слишком громко. Слишком… очевидно.
И так было со всеми.
Они одинаковы.
Вздох вырвался у меня мысленно, прежде чем я позволил ему прорваться наружу. Всё это я видел десятки раз. Я мог предугадать каждое их движение, каждый взгляд. Ловушки, уловки, фальшь, которую они принимали за обаяние.
Моё лицо оставалось спокойным, но внутри я усмехнулся.
И всё же, когда я подошёл ближе к трону и повернулся, чтобы окончательно окинуть взглядом этот парад тщеславия, я вдруг… застыл. Нет, не внешне. Внутри. Как будто мой взгляд случайно зацепился за что-то, что не должно было быть здесь.
Она.
Я заметил её сразу. Не из-за магии – никакой магии от неё не исходило. Не из-за яркой красоты – она была красивой, но как-то по-своему, иначе, чем остальные. Нет. Она выделялась… всем.
Золотоволосая. Волосы спадали мягкими волнами на плечи, блестели в свете магических люстр, как утреннее солнце на воде. Её глаза – большие, ярко-голубые, такие чистые, что на мгновение я подумал, будто смотрю в окно в другой мир. Лицо мягкое, нежное, с лёгким румянцем. И что-то в её выражении было… удивительно настоящим. Я знал, кто она. Эта… Катя Лебедева. Я видел её прежде, видел её глупость и дерзость, когда она заявила о себе, выбившись из рядов подарков, чтобы стать претенденткой. Тогда я считал её пустым местом. И не ошибся.
Но сейчас…
Мой взгляд скользнул по ней, и я неожиданно для себя ощутил как в горле пересохло. Она стояла чуть в стороне, в нежно-розовом платье, которое обтягивало её тонкую талию и подчёркивало хрупкость и стройность фигуры. Плечи открыты, кожа светилась, как будто была сделана из перламутра. Тонкие ключицы едва выступают над вырезом платья, и я вдруг заметил, как оно соблазнительно облегает её грудь, будто создано, чтобы привлечь взгляд. И есть на что посмотреть…округлая, соблазнительная. Ложбинка слегка видна над кружевами.
Я поймал себя на том, что смотрю на изгиб её шеи, на мягкие волны золотых волос, которые спадали на плечи, отражая свет люстр. Её глаза… Эти глаза. Большие, голубые, они опущены вниз, избегая встречи с моим взглядом, и это… раздражало. Потому что привык к этим наглым, всегда готовым самкам.
Мои губы чуть дёрнулись в усмешке, но внутри всё кипело. Она выглядела слишком… живой. Слишком настоящей. На фоне этих напыщенных магических богинь её образ казался странным контрастом. Её фигура не была вылеплена магией, её движения не были искусственно плавными. Она была… естественной.
И именно это завело меня.
Чёртова человечка.
Я почувствовал, как мои глаза невольно задержались на её губах. Они были мягкими, чуть пухлыми, с лёгким блеском, словно она только что провела языком по ним. В её лице, в каждом движении читалась жизнь, такая женская энергия, которую она сама, возможно, даже не замечала.
Но я замечал…Как и запах, который она источала. Невыносимо привлекательный для меня. Я принюхался и мои ноздри затрепетали. Я ощутил это легкое возбуждение…Если даже она не победит определенно я бы хотел получить ее в свою постель.
Я сжал челюсти, чтобы вернуть себе контроль. Это раздражало. Она не пыталась меня впечатлить, но это само по себе выводило из себя.
Потому что я смотрел на неё.
И чем больше я смотрел, тем сильнее злился.
«Она здесь не из-за своей силы. У неё её просто нет. Она здесь не из-за красоты. Её красота – не то, что могло бы впечатлить в этом мире. Она здесь по ошибке»
Чувство раздражения смешалось с чем-то другим. Желание? Возможно. Я хотел подойти, провести пальцем по этой гладкой коже, почувствовать, как волосы струятся сквозь ладони. Но это было бы… неправильно. Слишком много чести для девчонки.
Я сел на трон, сжав подлокотники так, что пальцы впились в дерево. Сделал вид, что её присутствие ничего не значит.
"Всего лишь ещё одна претендентка. И неважно, что она заставляет меня думать иначе."
Послушаем что она скажет…Интересно чем она попробует меня впечатлить.
Морена скользнула в кресло, и я ощутил, как сердце обожгло дикой любовью к моему любимому существу. К моей девочке. Как она смотрит на них. Не волнуйся, маленькая, если тебе не понравится ни одна из них никто не выиграет. Я тебе обещаю.
Маленькая ручка дочери накрыла мою и мы посмотрели друг на друга. Я улыбнулся и увидел, как она потрепала за ухом Арфея (именно
