— Вашество! — ёперный театр!
На сей раз я даже подпрыгнула, чуть не расплескав багряно-болотное содержимое вожделенной колбы, до которой все же успела добраться.
Увидев на пороге Морри в сопровождении аж пяти здоровенных темнорожих лбов, я почему-то совсем не удивилась.
— А…
— Да, его высочество просил разыскать эту мелкую вредную девицу! — перебив самого выского эльфа, я уперла руки в боки и возмущенно глянула на покрасневшего как мак темного. — Спасибо за доставку, вы можете идти.
Парни растерянно переглянулись, Морри подняла на нас взгляд, посрамивший бы наполнявшей его вселенской скорбью любого великомученика.
— Я сегодня дойду до корчмы или нет? Чувствую, что вряд ли.
Корчма баловала слух звуками хмельных песнопений и ароматом свежего пива. За окнами сумерки уверенно переходили в ночь. Меня ощутимо потрясывало и жутко хотелось прилечь.
Занеся ногу над первой ступенью лестницы на второй этаж, я вздрогнула. Озноб пробрал от кончиков пальцев ног до самой макушки. Голова закружилась. Да что же это?! Всего ж только от дворца до трактира дошла, минут пятнадцать приятной прогулки по свежему воздуху… Но, честно, трясти вашу покорную слугу начало ещё у Нила.
С опытами над Моркиной кровью было покончено к вечеру, после сакраментальной фразы вернувшегося лоботряса-братца: «А давайте до лета тут обоснуемся? Всё тщательно-тщательно исследуем! И я подучусь кой-чему. Эль, ты ж согласна?» Мне удалось только скрипнуть: «Я уже к вечеру вас обоих расчленю особо жестоко, если меня сейчас же не накормят». На этом обсуждение и активные исследования прекратились — Нил буквально выпнул нас вон от греха подальше.
И вот я опять в ставшей родной корчме, покачиваясь, бреду по лестнице. Поминаю Морку — по традиции беззлобно, но матерно. Слёзки она таки принесла. Но тут же отбыла куда-то по «срочным делам». Да что ж все вокруг деловые такие? Я тоже хочу-у!
Я едва дотянула до кровати — нездоровое что-то в организме. Это голод так плохо действует. Где же мелкий пацанёнок-слуга с едой? Как кружится комната…
…Открываю глаза. Вокруг туман, много, густо и не продохнуть — в смысле задыхаюсь. А накурили-то! Попыталась покричать. На третьей попытке кто-то хлёстко стегнул меня по щеке. Решила, что молчать безопаснее. Незаметно сползла в жутко густеющий туман. До чего же ломит ше-ею…
Лицо горит. Тело горит. Меня подожгли? Руки пообрываю под самый корешок!!.. Больно…жарко…темно…
Некоторое прояснение. Я в комнате. Окно распахнуто. Луна опытной соблазнительницей тянет куда-то, не давая дышать от желания. Желания вырваться из душного смрада корчмы, убежать на волю ветра и травы… Куда это я?!
Знакомая роща. Я, кажется, была тут совсем недавно. А какой забавный жучок! Аппетитный… Я же боюсь насекомых!!
Привычное подергивание головой вышло как-то кособоко и неправильно. Я спешно ощупала шею, боясь обнаружить очередной плод Морриного эксперимента. Нет, вроде вполне себе ровная тонкая шея. Только мохнатая какая-то. И ухо чешется. И хвостом за куст зацепилась… Что?!
— Обьора-а! Обьора, куда ты подевалась?! Вот вздорная девица — весь город на ушах, Нил скандалит и ругается из своей лаборатории — он, видишь ли, от компонентов оторваться не может, но деву ненаглядную ему подавай. И кто крайний? Ну конечно клыкастый! Обьора-а!!! Обьо…о…о-о-о!!
Вылетевший на поляну Кеан остолбенел так качественно, что ребята со стопкадра завистливо облезли бы при виде такого профессионализма.
— Кеан. Привефт! — язык плохо слушался, цепляясь за разом пересохшее и ставшее жутко шершавым нёбо. — Как дела? Какими судьбами на нашу полянку?.. Ну отомри уже, фто ли.
— Обьора, что это? Как… Как ты это?? Мне срочно нужно успокоительное!
— А чо? — Я как могла поджала беличий хвост и заискивающе улыбнулась.
Я снова была в нашей с Моркой комнате. Вчерашний вечер вспоминался как дурной сон. Руки слегка тряслись, под кожей зудело, но вполне терпимо. Я рассеянно следила глазами за разгребающим наши пожитки братцем, шевелиться не хотелось.
— Девчонки, сколько у вас тут интересного! Темьян сушёный, лягушки толчёные, а вот этот неопознаваемый на вид порошок…
Вер сунулся в соседний мешок и вдруг с воплем отдёрнул руку.
— Ай! Там кто-то кусается!
Кусается? Я подтащила к себе котомку и осторожно заглянула внутрь. Почему я не удивлена?
— Фавн! Ты-то что здесь делаешь? И когда успел залезть в сумку?!
Малыш зевнул и лупнул на меня громадными сиреневыми глазами.
— А у гдефтоф фкуфьно.
— Скучно? Ну да, у нас-то не в пример веселее, это ты точно подметил.
— Эли, кто это?
— Не знаю, — я была задумчива, потому говорила предельно честно. — Какой-то вид местной живности. Говорящий.
— И фофсе я не вфид! — возмутился обитатель сумки. — Фя фавн!
— Мы уже поняли. И кто ты есть, фавн?
Разговорить диковинку я не успела — в дверях появился Кеан, алчущим взглядом обозревающий комнату.
— Где Вьета? — ты ж мой птенчик! По любимой соскучился? Соскучился, не юли!
— Мор…э-э… Моя подруга ушла прогуляться. Куда она уточнить не нашла нужным.
— Да? Жаль. Ну ладно. Мы тут кое-что выяснили. Так в какой лес вы забрели тем вечером?
Я было собралась в красках живописать давешние приключения, как вампир, будто прочитав заготовленную речь, сморщился и с некоторым удивлением воскликнул:
— Блуждающий лес! Как вы умудрились в него забраться?
Я развела руками.
— Можно подумать нас с подругой оповестили о размещении данного образования на подвластной вам территории… Кстати, почему вы-то не приняли мер по локализации и уничтожению опасного участка растительности?
— А мы и не знали, — слегка смущённо выдал темноволосый. — Пока вы не пропали, никто из местных колдунов присутствие инородной сущности не чувствовал.
В голове вертелось одно, но навязчивое слово — раздолбаи!
— Так что с нами было?
— Вас с подругой покусали оборотни. — Прозвучала фраза довольно зловеще. — Разные оборотни, — уточнил уловивший ужас на моем лице Кеан. — Вьету один, тебя другой. Или другие — Нил не смог установить точнее. Перекидывание происходит на третий день — так и случилось. Теперь, после нашего вмешательства, вы в безопасности — непроизвольных обращений быть не должно. Но вам нужно быть осторожными.
— Чудесно. И что нам теперь делать?
— Жить.
Оптимист он.
— Это… Я тут, знаешь, что подумала?
Мы с Моркой бродили по тёмноэльфийскому дворцу, пользуясь тем, что парни были чем-то плотно заняты. Вот как выкачали у меня с поллитра крови без объяснения причин, так и пропали. А другие обитатели сего громадного помещения уже привыкли к беспрестанным шатаниям двух человеческих девиц по вверенным им угодьям и внимания на нас не обращали.
