что подписалась! – и снова посмотрел на меня. – А точнее, на кого…
– Спасибо, но я уже в курсе его… Хм, – замялась я, подбирая слова. – Особенностей.
– Особенностей?
Бигис удивленно приподнял брови, одна из которых была перечеркнута коротким шрамом.
В комнате на мгновение повисло молчание, нарушаемое лишь стуком дождя, громом да завыванием ветра, а потом все присутствующие, кроме Змея, разразились безудержным смехом. Даже Иригос улыбнулся.
– Слышал? Ты у нас, оказывается, особенный! – вытирая выступившие слезы, Бигис махнул рукой, приглашая нас с Иригосом внутрь комнаты. – А я все время думал, что ты просто людей не любишь.
– Не люблю, – согласился Змей. – Некоторых по-особенному.
Как только Бигис посторонился, я мельком осмотрела скромное жилище асигнатора. Стол у широкого окна, за стеклами которого сейчас буйствовала гроза. Две скамьи, обитые разноцветным драпом. Массивное потертое от времени кресло из кожи, где удобно расположилась Талина. Шкаф для одежды у стены и шкура волка на полу, на которой сидел Змей и выкладывал четвертый этаж карточного домика.
Необычное увлечение, а учитывая то, что Талина даже не смотрела на Змея, полностью расслабившись в кресле, занимался он этим не в первый раз. И как ловко Змей выстраивал карточки! Просто поразительно. Пусть его движения не были быстрыми, зато уверенными и точными. Будто он заранее знал, куда ставить новую бумажную опору.
– Будьте как дома, – указал Бигис на одну из скамеек у окна.
Я послушно села, умостившись на ее краешке, и продолжила наблюдать, как Змей достраивал пятый ярус домика.
– Хозяин из меня так себе, – тем временем продолжал Биг, – но я успел утянуть из столовой кое-что вкусненькое.
Он достал с верхних полок шкафа корзинку с пирожками, кувшин и глиняный бокал, после чего поставил передо мной угощение.
– Вот, – усевшись напротив, широко улыбнулся Биг. – Поешь.
– С-спасибо, – смутилась я, но отказываться от еды не стала, потому что мой желудок ответил вперед меня.
Я охотно наполнила глиняный бокал, куда со звонким бульканьем плюхнулись два кусочка яблока.
– А нам ты ничего не предложил, – обиженно надулась Талина.
– Да потому что на вас не напасешься! Вы жрете, как стадо оголодавших стражников, – упрекнул Бигис. – И пьете как в последний раз.
– Про «пьете» – это ты в точку, – заметил Змей, а Талина перестала смотреть в потолок и впилась в него злым взглядом:
– Еще один глупый намек, и я сломаю твой домик.
– Как это по-детски, – усмехнулся Змей.
– Пусть, зато приятно.
Я заметила, что Иригос не спешил ко мне присоединиться и тоже отведать пышных ароматных булочек, которыми поделился Бигис. Немного постояв у выхода из комнаты, старший асигнатор вдруг произнес:
– С вами хорошо, ребята, только дела не ждут, но перед этим…
Он посмотрел на моего наставника:
– Змей, уделишь немного времени?
– Один момент, Риг, и я весь твой, – монотонно ответил тот, начиная уже шестой ярус домика. – Присядь, на улице все равно ливень.
– Ливень – не самое страшное, что я повидал за свою жизнь, – хрипло произнес Иригос, но все-таки послушал Змея и опустился на скамью рядом со мной.
Я предложила ему мягкий пирожок с мясом, но старший асигнатор отказался, сославшись на плотный обед.
– А где Рив? – проглотив кусочек отменного пирожка, поинтересовалась я.
За всю дорогу я настолько привыкла к его присутствию и шуму, что сейчас комната показалась тихой и в какой-то мере неживой. И насторожилась, когда все асигнаторы, кроме Иригоса, вдруг в полном молчании посмотрели на окно, где бушевала гроза.
– Надо же, – первой заговорила Талина. – Я совсем про него забыла.
– Он вроде мыться уходил? – бесстрастно поинтересовался Змей, продолжив свое занятие.
Колода карт рядом с ним стремительно уменьшалась, и, судя по ее размерам, Змей мог сделать еще не больше пяти этажей.
– Уходил, – кивнула Талина, продолжая смотреть в окно, в которое злой ветер швырнул капли дождя. – Почти перед приходом Рей… А я предупреждала его о грозе.
– Да ладно вам переживать! Не растает ваш Рив, – ухмыльнулся Бигис, постукивая пальцами по столу.
– А если простудится? – заволновалась Талина. – Опять вытреплет мне все нервы своим нытьем.
– Я не пойму, – взглянул на нее исподлобья Змей. – Ты о Риве беспокоишься или себе?
– О нас двоих.
– Да все с ним будет хорошо! – уверенно заявил Бигис. – Это всего лишь гроза, а не нашествие одержимых.
И только он договорил, как дверь дома со стуком распахнулась. Все мигом вскочили со своих мест, и только один Змей остался сидеть, недовольно поджимая губы, потому что ворвавшийся порыв ветра разрушил его карточный домик.
В комнату влетел странный парень, одетый лишь в брюки черного цвета. Весь мокрый, он тяжело дышал и грозно сжимал кулаки. А длинные темные волосы, цвет которых было сложно разобрать в тусклом свете двух свечей на столе, скрывали его лицо и ниспадали мокрыми сосульками на сильную грудь.
– Твою мать, Бигис! – взревел незнакомец голосом Рива, что ввело в ступор не только меня, но и всех присутствующих. – Они не смываются!
Пока мы старались сообразить, что к чему и кто этот тип, Бигис вдруг затрясся от сдерживаемого хохота. Раздувая щеки, издавая странные звуки и держась за живот, он окинул гостя восторженным взглядом и стал постепенно сползать под стол.
– Потрясающе… – выдавил писклявым голоском Бигис. – Это… Это…
– Да ты в край охренел! Биг!
Парень оттянул в разные стороны мокрые патлы длиной до пояса, и я наконец-то увидела лицо.
– Мог бы просто сказать, а не мстить! – взревел Ривар.
Рив не просто был зол, а в полной и гораздо большей ярости, чем Змей, у которого ветер разрушил домик и ворочал карточки по полу, пока Талина не прошла к выходу и не захлопнула дверь.
– Знаешь, Рив, – хмыкнул Змей. – В другой раз я бы тебя точно прибил, но сейчас…
Он долго и пристально глядел на ученика Талины и поднялся с пола:
– Сейчас у меня появилось одно важное дело. Риг, ты, кажется, хотел о чем-то со мной поговорить?
– Погоди! – подался за ним старший асигнатор. – Интересно же…
– А мне – ни капли, – пошел к выходу Змей. – Хочешь поговорить – говори прямо сейчас, а то потом…
Он прервался, когда поравнялся с Риваром. Вновь на него посмотрел, но уже ближе. Цокнул языком и, довольно хмыкнув, вышел в коридор:
– Потом у меня не будет времени, – уже там закончил мой наставник.
– Змей, подожди! – поковылял за ним Иригос, но тоже задержался у Ривара, потряс указательным пальцем и обернулся: – Потом расскажете, что случилось. Интересно же…
– Не волнуйся, Риг, в красках опишем, – успокоила его Талина, во все глаза разглядывая ученика.
Я вспомнила, как Иригос обмолвился, что Бигис дружит с алхимедиками. И вот… Рив – живое тому доказательство. Еще сегодня днем его
